Carolina – Boston match 3: Jussi Jokinen avgjorde i overtime
Jussi Jokinen blev stor hjälte för Carolina när han svepte in 3-2 drygt tre minuter in i overtime i match tre i semifinalen mot Boston. Först bröt han ett rensningsförsök vid blålinjen och slog så småningom in returen på Sergei Samsonovs skott. Hurricanes leder därmed matchserien med 2-1 i matcher.
Framför en fanatisk hemmapublik och boostade av segern i match två äntrade Carolina isen fullpumpade med självförtroende och satte full fart redan från nedsläpp. Carolinas frenetiska och tempofulla spel tvingade Boston till en hel del misstag, vilket Hurricanes utnyttjade vid flera tillfällen. Hemmalaget dominerade också större delen av matchen, men Boston lyckades tvinga fram overtime efter att Mark Recchi kvitterade halvvägs in i den tredje perioden.
Väl i förlängningen klev sedan Jussi Jokinen, en av matchens klart bästa spelare, fram för Carolina. Han stod för en enastående prestation när han först hindrade pucken från att gå ut ur offensiv zon och sedan störtade på mål och lyckades peta in returen på Sergei Samsonovs skott. Finländaren gjorde därmed sitt femte mål i slutspelet och blev självklart stor hjälte i Raleigh.
Milan Lucic kliver fram
Carolina satte som sagt full fart redan från nedsläpp och bara en halvminut in i matchen kom Ray Whitney och Erik Cole, som återigen kamperade ihop med Whitney och Eric Staal, i ett två-mot-en-läge, men Tim Thomas lyckades mota Whitneys skott efter en snabb sidledsförflyttning.
Den chansen satte en prägel på matchen som höll i sig under i stort sett hela drabbningen. Carolina öste på framåt och var klart mycket sugnare på att ta ledningen i matchen. Hurricanes offensivlusta genererade dock i en hel del spelvändningar för Boston och hela den första perioden bestod av ett böljande spel fram och tillbaka. Carolina hade initiativet, men det var Boston som vaskade fram den hetaste målchansen när försvararen Mark Stuart prickade stolpen.
Några minuter senare tar också Boston ledningen. Milan Lucic står för en fin prestation när han först erövrar pucken bakom Carolinas målbur, skickar iväg en passning till Marc Savard som står vid sargen i höjd med tekningscirkeln. Savard i sin tur lägger bak pucken till Dennis Wideman på blålinjen, som avlossar ett direktskott. Cam Ward tvingas lämna retur i trafiken framför kassen och Lucic dyker upp och rakar in pucken. Det var den väldige forwardens första mål i slutspelet.
Direkt efter målet skapar Carolina en hel del farligheter och tvingar Tim Thomas till flera svettiga räddningar. Bland annat kom Boston undan med hjärtat i halsgropen när Matt Cullen träffar stolpens insida och pucken dansar på mållinjen innan Thomas kan blockera den. Mot slutet av perioden får också Carolina chansen i matchens första powerplay, men lyckas inte förvalta det, även om Eric Staal var nära när han svepte till pucken på tennis.
Ödesdigra misstag
I den andra perioden sjönk intensiteten och tempot en aning, men det böljande spelet fortsatte trots det. Lagen bytte återigen målchanser, men det var fortsatt Carolina som höll i taktpinnen. Hemmalagets energi, vilja och täta spel gav också så småningom utdelning. Med Michael Ryder i utvisningsbåset för interference gör Carolina äntligen mål i powerplay, efter att inte ha gjort något mål i den spelformen sedan match sex mot New Jersey i kvartsfinalen.
Carolina får ner pucken djupt ner i offensiv zon och den hamnar så småningom bakom Bostons målbur, där för Erik Cole vinner sin duell mot Dennis Wideman och skickar pucken vidare mot Eric Staal. Steve Montador hinner dock emellan, men misslyckas med att lyfta ut pucken ur zon. Istället snappar Staal upp den vid sidan av målburen, sätter fart in i slotet och snärtar upp pucken bakom Thomas.
Bara 69 sekunder senare tar sedan Carolina ledningen av bara farten. Jussi Jokinen stjäl pucken från Phil Kessel i mittzon, levererar den vidare till Scott Walker, som trampar in i offensiv zon. Veteranforwarden, som för övrigt var mycket bra i matchen, skickar sedan iväg en sidledspassning genom slotet till Sergei Samsonov, som drar till med ett direktskott och Thomas hinner inte med i sidledsförflyttningen.
Inom en dryg minut hade därmed Boston stått för två helt okaraktäristiska misstag – och just misstagen var ett stort problem för Bruins i matchen. Carolinas frenetiska spelstil tvingade fram misstagen och inte ens den normalt sett så säkre Zdeno Chara kunde behärska sig.
Med drygt 40 sekunder kvar av perioden drar Niclas Wallin på sig en enormt korkad utvisning när han knuffar in Stephane Yelle i sargen med huvudet före, trots att svensken hade full koll på situationen. Boston fick därmed en gyllene chans att kvittera innan pausvilan, eller så kunde man få inleda den tredje perioden med en man mer. Men med fyra sekunder kvar av perioden åker Marc Savard mycket klumpigt rakt in i Cam Ward och Bostons stjärncenter visas ut för interference på målvakten.
Ultraveteranen kvitterar
I den tredje perioden fortsätter Carolina att gå för en utökning istället för att dra sig tillbaka och börja försvara sig. Boston vaskar dock fram en hel del chanser, men Carolina är alltjämt hetare. Bland annat vinner hemmalaget skottstatistiken med 11-4 i den tredje perioden, och 41-23 totalt.
Boston lyckas med en hel del tur få till en kvittering drygt halvvägs in i perioden. Chuck Kobasew slängde in en chanspuck mot mål från utsidan av Cam Wards vänstra tekningscirkel och veteranen Mark Recchi, som tampas med sin motståndare framför målburen, får pucken på benet och den riktningsförändringen ställer Ward helt och hållet.
Efter Bostons kvittering är det återigen Carolina som styr matchen och i periodens slutskede får man till ett ruskigt tryck i Bostons zon. Ray Whitney är ytterst nära att ge sitt lag ledningen med minuten kvar att spela, men Tim Thomas gör en fin parad med benskyddet. Under de sista 45 sekunderna matar sedan Carolina skott efter skott mot Thomas, men någon nätkänning blir det inte – utan istället lyckas Boston tvinga fram overtime.
Matchens bästa spelare avgör
I den efterföljande förlängningen rivstartar Boston och chockar inledningsvis Carolina, som gick in i förlängningen med ett klart övertag. Redan efter en minut fick Milan Lucic ett friläge, men Cam Ward motar pucken. Direkt efter får sedan Marc Savard ett fint läge mitt i slotet, men lyckas inte trycka in pucken högt över en liggande Ward.
De två missarna kom att bli förödande för Boston. En och en halv minut senare står Jussi Jokinen återigen för en takeaway, men den här gången är det när han bryter Zdeno Charas försök att rensa ut pucken ur egen zon. Finländaren stoppar pucken strax innanför blålinjen och levererar den vidare till Sergei Samsonov, som piggnade till rejält efter sitt mål.
Samsonov i sin tur lyfter in en backhand mot mål samtidigt som Jokinen störtar mot mål, där Tuomo Ruutu redan står placerad. Ruutu gör ett fint jobb med att skymma Thomas, som tvingas släppa retur på Samsonovs lösa skott – och då dyker Jokinen upp och kröner en mycket fin match med att slå in det matchavgörande målet.
Sammanfattningsvis kan det konstateras att Carolina visade upp en klart mycket större energi och vilja i nattens drabbning – och det fällde också avgörandet. Boston tvingades till flera misstag och Carolina utnyttjade dem omgående.
För den neutrala åskådaren var det en mycket underhållande match med flera finfina målchanser och såväl Cam Ward som Tim Thomas bjöd på den ena svettiga räddningen efter den andra. Men för andra matchen i rad överglänste Ward sin äldre motståndare. Sammanlagt motade Ward 21 skott, medan Thomas tvingades stoppa 38 skott.
Bäst på isen var Jussi Jokinen med en fullkomligt perfekt arbetsinsats. Dessutom skapade han en mängd farligheter och skötte sig utmärkt i det defensiva spelet. Även veteranen Scott Walker glänste i Carolinas fjärdekedja. Han delade ut nio tacklingar, flest i matchen, och avlossade två skott på mål. Hans framspelning till 2-1-målet var pricken över I:et.
För Carolinas del var det även viktigt att få igång veteranerna Erik Cole och Sergei Samsonov, som båda två har varit enorma besvikelser hittills under slutspelet. Cole visade upp en härlig energi och offervilja när han återigen fick chansen med Staal och Whitney och Samsonov blev som en helt ny spelare efter sitt mål.
I Boston krigade gamle Carolinaspelaren Aaron Ward på förtjänstfullt, men laget toppspelare måste prestera bättre. Bruins får istället glädja sig åt att såväl Milan Lucic som Mark Recchi målade för första gången i slutspelet.
Match fyra spelas på fredag, återigen i Carolina.
Matchfakta:
Carolina – Boston 3-2 OT (0-1, 2-0, 0-1, 1-0)
Första perioden:
0-1 (08:43) Milan Lucic (1) (D Wideman, M Savard)
Andra perioden:
1-1 (16:49) Eric Staal (7) PP
2-1 (17:58) Sergei Samsonov (1) (S Walker, J Jokinen)
Tredje perioden:
2-2 (09:03) Mark Recchi (1) (C Kobasew, S Montador)
OT:
3-2 (02:48) Jussi Jokinen (5) (S Samsonov, T Ruutu)
Skott: 41-23
Utvisningsminuter: 4-6
Tacklingar: 38-44
Tekningar: 30-25
Blockerade skott: 16-8
Powerplay:
Carolina: 1/3
Boston: 0/2
Matchens tre stjärnor:
1. Jussi Jokinen, Carolina
2. Eric Staal, Carolina
3. Scott Walker, Carolina
