Scott Walker sköt Carolina till Conference-final
Scott Walker blev stor hjälte för Carolina när han sköt sitt Hurricanes vidare till Conference-final. Målet kom med en dryg minut kvar av den första förlängningsperioden och var Walkers första slutspelsmål i karriären. Carolina slog därmed ut förstaseedade Boston med 4-3 i matcher.
Förhandsfavoriterna Boston Bruins är utslagna ur Stanley Cup-slutspelet – det står klart efter nattens sjunde och direkt avgörande match i matchserien mot Carolina. Hurricanes vann med 3-2 efter förlängning och stor matchhjälte blev den 35-årige veteranen Scott Walker, idag i förstakedjan tillsammans med Eric Staal och Ray Whitney, som gjorde karriärens första slutspelsmål när han tryckte in en retur bakom Bostons målvakt Tim Thomas.
Walker stod för en uppmärksammad incident i match fem när han med en sucker punch slog ner Aaron Ward mot slutet av matchen. Walker drog då på sig 17 utvisningsminuter, bland annat en instigator, vilket innebär en matchs automatisk avstängning. Efter förhör och undersökning beslutade sig dock NHL för att inte stänga av Walker, och de beslöt sig till och med för att häva den automatiska avstängningen.
– Det finns ingen bättre kille än Scotty som förtjänar det målet. Han har gått igenom mycket den senaste tiden, men han krigar varje match. Det är så han fungerar. Han höll sig kvar och var grym idag. Han var överallt i forecheckingen och var till stor hjälp i vår kedja och förtjänade målet, kommenterade Eric Staal efter matchen.
Boston tog ledningen tidigt i matchen via Byron Bitz, som gjorde debut i slutspelssammanhang och som ersatte Blake Wheeler. Därefter kvitterade Rod Brind’Amour med sitt första mål i det här slutspelet. Sergei Samsonov gav sedan Carolina ledningen i den andra perioden innan Milan Lucic kvitterade i början av den tredje perioden.
Tack vare Walkers overtime-mål avancerade därmed Carolina till sin första Conference-final sedan man vann Stanley Cup 05/06. Där ställs man mot Pittsburgh, som vann sin matchserie mot Washington med 4-3 i matcher. Den första matchen spelas på måndag i Pittsburgh.
Matchfakta:
Boston – Carolina 2-3 (1-1, 0-1, 1-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (07:42) Byron Bitz (1) (D Krejci, M Ryder)
1-1 (13:59) Rod Brind’Amour (1) (D Seidenberg, J Pitkänen)
Andra perioden:
1-2 (07:45) Sergei Samsonov (4) (J Pitkänen, F Kaberle)
Tredje perioden:
2-2 (06:19) Milan Lucic (3) (M Savard, P Kessel)
OT1:
2-3 (18:46) Scott Walker (1) (R Whitney, D Seidenberg)
Skott: 36-37
Utvisningsminuter: 4-8
Tekningar: 42-35
Tacklingar: 40-25
Blockerade skott: 8-19
Powerplay:
Boston: 0/4
Carolina: 0/2
Matchens tre stjärnor:
1. Scott Walker, Carolina
2. Milan Lucic, Boston
3. Byron Bitz, Boston
