Carolina - Pittsburgh match 3: Evgeni Malkin sköt Penguins till 3-0
Pittsburgh plockade ett rejält grepp om finalplatsen i Stanley Cup-slutspelet efter nattens 6-2-seger över Carolina. Segerorganisatör var, som så många gånger förr, Evgeni Malkin med två mål och en assist. Penguins leder därmed Conference-finalen med 3-0 i matcher.
Pittsburgh står med ena foten i Stanley Cup-final – det såg Evgeni Malkin till i nattens drabbning mot Carolina i Conference-finalen. Ryssen gjorde två enormt viktiga mål, varav det ena var matchvinnande, och spelade fram till ännu ett viktigt mål. Han hade därmed en stor roll i att Penguins klev fram till 3-0 i matcher och bara ett mindre mirakel kan hindra dem från att spela sin andra raka Stanley Cup-final.
Det var däremot Carolina som fick matchens första mål några minuter in i matchen. Patrick Eaves plockar upp pucken vid sarghörnet, forcerar in på mål och Matt Cullen kan så småningom slå in returen som Marc-Andre Fleury lämnar.
Drygt två minuter senare drar Patrick Eaves på sig en slashing och får uppsöka utvisningsbåset. 45 sekunder senare lyfter Penguins in pucken i offensiv zon, rakt in i slotet, och Evgeni Malkin kan i full fart snappa åt sig pucken framför tre alldeles för passiva Carolinaförsvarare, där Tim Gleason befann sig närmast pucken. Malkin sätter fart in mot Cam Ward och ensam med målvakten gör han inget misstag utan lyfter in pucken i nättaket.
Under den första perioden skapar Pittsburgh en hel del chanser, framförallt genom Malkin och Sidney Crosby, men Cam Ward lyckas mota undan puckarna – fram till periodens sista 45 sekunder.
Carolina slarvar med pucken i offensiv zon, vilket leder till en spelvändning för Pittsburgh och pucken hamnar så småningom hos Bill Guerin vid sargen till höger om Ward. Han lyfter in en backhandpassning mot mål där Sidney Crosby kommer dundrande fram och stöter in sitt 14 mål i slutspelet.
Men Pittsburgh nöjde sig inte med att gå till pausvila med 2-1, utan med tolv sekunder kvar av perioden tråcklar han in 3-1 efter ännu en spelvändning. Craig Adams jobbade ner pucken i sarghörnet, där Malkin plockar upp den och skär in på mål. Väl där tar han sig förbi Ward, som får alldeles för dålig hjälp, och lägger in slutspelets tolfte mål.
Pittsburgh fortsätter att ösa på i den andra perioden, bland annat har Maxime Talbot två jättelägen i periodens inledning. Även Carolina skapar några chanser, men den andra perioden slutar mållös.
Istället blir det återigen ett målfyrverkeri i den tredje och avslutande perioden. Sergei Samsonov tänder hoppets lampa när han reducerar till 2-3 två minuter in i perioden genom att slå in en retur på Erik Coles skott.
Efter målet skapar Penguins en hel del heta målchanser, bland annat får Maxime Talbot ett friläge, men det dröjer till halvvägs in i perioden innan man återigen får utdelning och på allvar dödar matchen. Evgeni Malkin transporterar in pucken i slotet, droppassar till Ruslan Fedotenko som snärtar in pucken bakom Cam Ward.
Med två minuter kvar av matchen, och med Cam Ward i båset, gör sedan Jussi Jokinen ett av de mer bisarra målen i det här slutspelet. Carolina har tekning vid offensiv blå och Jokinen vinner den – problemet är bara att han vinner den för bra. Pucken glider hela vägen ner i egen zon och in i det tomma målet.
40 sekunder senare fastställer veteranen Bill Guerin slutresultatet till 6-2 efter ännu en spelvändning. Han kommer in i andravågen, snappar upp pucken i slotet och kan lyfta in en backhand bakom Ward.
Sammanfattningsvis kan det konstateras att Pittsburgh återigen var storleken större än Carolina. Penguins skapade mängder med chanser och kunde mycket väl ha vunnit med ännu större siffror om det inte vore för Cam Wards stundtals fenomenala räddningar. Superstjärnorna Evgeni Malkin och Sidney Crosby visade att de är just superstjärnor och Carolina misslyckades konstant i bevakningen av duon.
Carolina å andra sidan spelade ett alldeles för nonchalant och passivt spel. Gång efter gång lämnade de sin målvakt till ödets förbannelse när de jagade puckar och spelare i sarghörnet eller bakom förlängda mållinje, eller när de tillät jätteytor i slotet.
Match fyra spelas på tisdag i Carolina med nedsläpp 01:30 svensk tid.
Matchfakta:
Carolina – Pittsburgh 2-6 (1-3, 0-0, 1-3)
Första perioden:
1-0 (04:06) Matt Cullen (3) (P Eaves, S Walker)
1-1 (06:50) Evgeni Malkin (11) (S Crosby, S Gonchar) PP
1-2 (19:17) Sidney Crosby (14) (B Guerin, C Kunitz)
1-3 (19:48) Evgeni Malkin (12) (C Adams, S Gonchar)
Tredje perioden:
2-3 (01:58) Sergei Samsonov (5) (E Cole, J Pitkänen)
2-4 (11:29) Ruslan Fedotenko (5) (E Malkin)
2-5 (18:12) Craig Adams (2) EN
2-6 (18:52) Bill Guerin (6) (C Kunitz, R Fedotenko) PP
Skott: 34-40
Utvisningsminuter: 10-8
Tekningar: 30-28
Tacklingar: 40-24
Blockerade skott: 14-22
Powerplay:
Carolina: 0/3
Pittsburgh: 2/4
Matchens tre stjärnor:
1. Evgeni Malkin, Pittsburgh
2. Sidney Crosby, Pittsburgh
3. Chris Kunitz, Pittsburgh
