Los Angeles Kings v.44-45 – Åtta raka...

Los Angeles Kings tog under den gångna veckan poäng i sin åttonde raka match, men bröt också den sviten senare mot Nashville. Den mest prestigefyllda segern togs mot regerande mästarna Pittsburgh Penguins.

Vecka 44 innebar tufft motstånd för Kings som kom från en vecka med 4 raka segrar. San Jose och Vancouver var motståndarna och det hela avklarades under 2 dagar varefter spelarna fick långledigt under Halloween helgen. Det blev två tuffa och målsnåla bataljer som båda slutade 1-1 vid full tid, och som tyvärr också båda blev förlust på straffar. Men två poäng på veckans två matcher gjorde att Kings kunde fortsätta sin pågående poängsvit. Jonathan Quick spelade strålande mot San Jose och gjorde 29 räddningar. Det blev inte lika svettigt mot Vancouver då han ”bara” behövde mota 15 skott. Alexander Frolov nätade mot San Jose och Scott Parse fortsätter att imponera genom att göra det enda målet mot Vancouver. Anze Kopitar blev tyvärr poänglös i de båda matcherna efter att tidigare ha tagit klivet upp i topp i NHL´s poängliga. Kanske fick han på grund av detta en mycket hårdare bevakning än han är van vid, vilket han dock måste vänja sig vid om han fortsätter att dominera som han gjort den här säsongen.

Under vecka 45 var Justin Williams tillbaka från sin mystiska skada och Three amigos, Kings framgånsrika förstakedja den här säsongen, återförenades. Wayne Simmonds som vikarierat för Williams flyttades ned till tredjekedjan med Jarret Stoll och Scott Parse. Terry Murray har ju som bekant laborerat lite med kedjorna den senaste tiden och fick bland annat fart på Alexander Frolov genom att placera honom med Michal Handzus och Dustin Brown. Men under den gångna veckan återförenades även han med sina forna kedjekamrater Simmonds och Handzus, efter att Dustin Brown visat god kemi med Parse och Stoll under en match där kedjorna kastades om rejält för att få fart på laget. Ted Purcell var den som blev lidande och har under säsongen fått se sig gå från andrakedjan ner till den fjärde. Terry Murray säger att Purcell stundtals har spelat bra, men att han måste prestera det fina spelet mer kontinuerligt. Till dess får han begränsad speltid i fjärdekedjan, och frågan är väl om han inte snart skickas ner till farmarlaget Manchester.

Kings signade även Randy Jones från Philadelphia under den gångna veckan. En kompetent och spelskicklig back som Lombardi fick till ett bra pris eftersom det var via ”waivers”. Jones gör att Kings får en bättre bredd i försvaret. Eftersom de spelar så bra just nu så får han säkert vänta med sin debut ett tag, men det är bra att Kings nu har någon annan än Harrold att sätta in vid eventuella skador. Jones kan matchas i både numerärt över- och underläge.

Den största bragden under den gångna veckan var utan tvekan segern mot de regerande mästarna Pittsburgh. Och även om Terry Murray tonade ner betydelsen av den matchen så var den definitivt en bra värdemätare på hur bra Kings egentligen är den här säsongen. Och vilken härlig seger det blev med hela 4 mål av Kings i den sista perioden.

Mer om detta i veckans korta matchfakta (v.45):

Los Angeles @ Phoenix 5-3 (1-1,1-2,3-0)

Kings har alltid haft svårt för Phoenix, vilket gör den här segern på bortaplan ännu mer värdefull. Segern säkrades genom en stark tredjeperiod där Kings vände ett 3-2 underläge till 4-3 och slutligen också 5-3 i tom bur. Three Amigos var äntligen återförenade och var inblandade i det mesta. Ryan Smyth gjorde två mål och två assist och Williams nätade också i sin comeback. Quick gjorde inte sin bästa match och släppte in 3 mål på 16 skott. En liten anekdot är att Kings-bekantingen Jason LaBarbera vaktade målet för Phoenix.

Pittsburgh @ Los Angeles 2-5 (1-1,1-0,0-4)

Det snackades mycket innan den här matchen om att det var en riktig värdemätare för hur bra Kings är den här säsongen, och vilken match det blev. Anze Kopitar öppnade direkt genom att göra mål efter bara 27 sekunder. Sedan kom Pittsburgh tillbaka och kvitterade och tog ledningen efter två perioder. I det här läget kändes det lite som att Kings höll på att tappa matchen, men Jonathan Quick var fullkomligt fenomenal och höll kvar laget i matchen. Två gånger snuvade han Bill Guerin på att göra mål med ett par riktigt viga benparader som vi ser allt oftare nuförtiden. I tredje perioden kom Kings ut som ett helt nytt lag och fullkomligt körde över Pittsburgh. Kopitar inledde kavalkaden och till slut blev det hela 4 mål i den sista perioden. Quick gjorde 21 räddningar varav en del så akrobatiska att de hörde hemma på vilken cirkus som helst.

Nashville @ Los Angeles 3-1 (0-0,1-0,2-1)

Tyvärr avslutades veckan med en förlust. Nashville gjorde en riktig bragd genom att slå formstarka Kings på bortaplan trots att de var kraftigt skadedrabbade. Måhända var Kings alltför nöjda efter segern mot Pittsburgh, för det där lilla extra saknades verkligen i den här matchen. Nashville, som har haft problem att göra mål, var bättre på allt. Det var tydligt att de gick in med avsikten att spela tufft och grisigt och med handen på hjärtat så körde de faktiskt över Kings. LA vann ändå skotten men Dan Ellis spelade mycket bra i Nashville målet. Quick motade 22 skott och blev också utvisad efter att ha kastat klubban. Lagets enda målskytt var Dustin Brown efter att han styrt Jarret Stolls skott i numerärt överläge direkt efter en vunnen tekning av Anze Kopitar.

Veckans tre stjärnor

1. Three Amigos
Kings superheta förstakedja förenades som sagt under den gångna veckan och totalt blev det hela 14 poäng för Smyth, Kopitar och Williams. Kopitar var som vanligt värst med 6 (3+3) poäng och en utdrygad ledning i NHL´s totala poängliga. Justin Williams har tystat alla kritiker som tvivlade på honom när han värvades av Kings i slutet av förra säsongen och han ingår nu i en av NHL´s absolut målfarligaste kedjor.

2. Drew Doughty
Doughty spelar imponerande under sin andra säsong i NHL och verkar inte ha drabbats av en ”sophomore-slump” som är allt vanligare bland rookies under sin andra säsong. Han fortsätter att producera i match efter match och ligger nu på delad tredjeplats i den totala poängligan för backar i NHL.

3. Jonathan Quick
På tredjeplats har vi Jonathan Quick, som inte varit klockren i alla matcher under den gångna veckan, men hamnar här för att han spelade så bra under vecka 44 och i matchen mot Pittsburgh under vecka 45. Quick har visat att han klarar av att vara en ren förstemålvakt i NHL och är tillsammans med Kopitar den största anledningen till att Kings gått så bra den här säsongen.

Skador

Alex Martinez – vristskada

Intern poängliga