Analys av Kings trading deadline
Los Angeles Kings GM Dean Lombardi gjorde som vanligt något helt oförutsett vid trading deadline. För inte var det någon som på förhand hade tippat att de skulle värva Jeff Halpern och Fredrik Modin.
Det blev ingen Ponikarovsky.
Inte heller någon Whitney.
Framförallt inte någon Horton eller Hartnell.
Dean Lombardis agerande vid trading deadline under gårdagen var som vanligt totalt oförutsett. Otåliga fans fick vänta ganska länge innan den första värvningen av Jeff Halpern annonserades. Innan dess fick vi se rykte efter rykte försvinna av olika orsaker. Alex Ponikarovsky som det talades om innan gick till Pittsburgh. I utbyte fick Toronto Martin Skoula och talangen Luca Caputi. Det kan tyckas att Kings kunde ha matchat det men frågan är om det hade varit värt det. Det hade förmodligen kostat oss Oscar Möller och ett andraval i draften.
Vad hände då med Ray Whitney? Där var det riktigt nära faktiskt att han till slut hamnade i Kings. Det hela var egentligen klart och stod upp till Whitney själv, som valde att till slut inte gå någonstans överhuvudtaget. En ”No Trade” klausul var det alltså som satte stopp för denna övergång. Det är inte officiellt vad Lombardi hade fått ge i utbyte för den 37-åriga veteranen men förmodligen hade det blivit ett högt draftval och något prospect.
Reaktionerna från Kings supporters har varit blandade. Många anser att nyförvärven inte är vad de hade hoppats på, medans andra är nöjda med att något hände överhuvudtaget så vi fick någon form av underhållning under onsdagskvällen. Men om man bortser från den kortsiktiga underhållningen så visar Kings och Dean Lombardis agerande prov på en sak, nämligen självförtroende! Den tiden är förbi då vi ser spelare vars kontrakt är på väg ut bytas mot draftval och prospects. Alexander Frolov blev kvar av en enda anledning, han behövs i det kommande slutspelet. Just nu har vi en kemi i laget som är fantastisk och laget ångar på som tåget och plockar vinst efter vinst. Vill man verkligen förändra detta genom att göra en megatrade där vi blir av med några från truppen samt får in en superstjärna som på kort tid måste aklimatisera sig? Kings visar som sagt prov på stort självförtroende när man istället för att göra de ”sexiga” värvningarna ser till att förstärka lagets rutin och tyngd i de lägre kedjeformationerna. Allting handlar egentligen om en enda sak som Lombardi hela tiden har använt sig av, nämligen uttrycket ”the right fit”. Och både Jeff Halpern och Fredrik Modin är spelartyper som Dean Lombardi gillar. De har båda stor rutin, samt är stora spelare rent fysiskt sett. De har båda ledaregenskaper och visar stort engagemang både på isen och i omklädningsrummet. Kings har med andra ord finjusterat sin trupp inför slutspelet, inte mer än så.
En annan aspekt som visar på att Dean Lombardis agerande är godkänt är vilka förluster vi egentligen gjorde. Ted Purcell, ett tredjeval (ursprungligen från Florida) 2010 samt eventuellt ett sjundeval i draften 2010 eller 2011. Detta är ju praktiskt taget ingenting. Purcell lyckades aldrig riktigt i Kings och man kan inte klaga på att han inte fått chansen. Ett miljöombyte kan vara det som får fart på Purcell igen, så för Kings och hans egen del var detta ett nödvändigt ont. Vi har kvar alla spelare i truppen. Vi har kvar alla prospects i Manchester samt alla juniorer i sina respektive juniorlag. Med andra ord har vi förstärkt truppen inför slutspelet med precis det vi behövde utan att ha förlorat någonting smärtsamt.
Det enda som kan tyckas vara något förvånande är att Lombardi inte förstärkte försvaret. Det har inte framgått om Lombardi försökte med detta, eller hur nära han i så fall kom. Men just nu ser det ut som Kings kanske svagaste punkt inför slutspelet är försvaret. Långsamma backar som Davis Drewiske och Randy Jones kommer få det svårt i det snabba slutspelstempot.
Ett tecken som visar på att Lombardi och coachen Terry Murray inte vill bryta lagets kemi och framgångsvåg är att Fredrik Modin och Jeff Halpern förmodligen kommer att få inleda i fjärdekedjan. Men båda dessa spelare har kvalitetér som gör att de förmodligen kommer få extra tid i numerärt överläge. Båda har bra rutin och kan mycket väl få chansen i 2:a eller 3:e kedjan under slutspelet.
Marc André Cliche och Oscar Möller skickades igår ner till farmarlaget medans Scott Parse kom tillbaka till Kings. Cliche behövdes inte mer eftersom vi nu har överflöd av centrar, och Möller kommer få se mycket mer istid i Manchester. Detta handlar också om att Justin Williams beräknas vara tillbaka tidigare än väntat.
Dean Lombardi har agerat försiktigt men smart under gårdagens deadline. Vi har som sagt inte förlorat något nämnvärt men ändå förstärk laget med mer rutin och framförallt tyngd. Det ska bli väldigt intressant att följa Kings i slutspelet i år, förutsatt att de nu tar sig dit vilket är högst sannolikt.
Om inte annat så har vi ju alltid sommarens Free Agent period att se fram emot...sa någon Kovalchuk?
