Ilya Kovalchuks kontrakt underkänns – blir UFA igen
Skiljedomaren Richard Bloch underkänner Ilya Kovalchuks och New Jersey Devils 17-årskontrakt värt totalt $102 miljoner, som tecknades för drygt tre veckor sedan. 27-årige Kovalchuk blir därmed unrestricted free agent igen, och kan nu återigen förhandla med andra klubbar.
För drygt tre veckor sedan kom New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk överrens om ett 17-årskontrakt värt totalt $102 miljoner – ett kontrakt som NHL omgående underkände. Det ledde till att spelarfacket NHLPA lämnade in ett klagomål å Kovalchuks vägnar till en oberoende skiljenämnd. Beslutet har nu kommit och skiljedomaren Richard Bloch offentliggjorde under måndagskvällen att Kovalchuks kontrakt underkänns.
Redan när kontraktet offentliggjordes för tre veckor sedan hävdade NHL att Devils medvetet försökte krångla sig förbi lönetakets struktur genom att lägga på flertalet år mot slutet av kontraktet med en minimilön, för att på så sätt sänka Kovalchuks cap hit. Man ansåg även att Kovalchuk inte hade för avsikt att spela klart kontraktet, vilket gör det till ett så kallat ”retirement contract”.
NHL:s assisterande kommissionär Bill Daly kommenterade beslutet enligt följande:
– Vi vill tacka skiljedomare Bloch för hans snabba beslut på en komplex situation. Hans beslut överrensstämmer med ligans uppfattning om hur kollektivavtalet ska behandla kontrakt som medvetet kringgår lönetaket.
Kovalchuk blir nu unrestricted free agent igen, och kan därmed återigen förhandla med andra klubbar. New Jersey och Kovalchuk har dock alla möjligheter att förhandla fram ett nytt kontrakt – ett kontrakt som, i ligans ögon, inte försöker kringgå lönetaket.
Den gångna säsongen svarade Kovalchuk för 41 mål och totalt 85 poäng för Atlanta och New Jersey. I början av februari bytte Devils till sig ryssen i utbyte mot bland annat Johnny Oduya och Niclas Bergfors – och det återstår nu att se om det blir en fortsättning i Devils för den 27-årige Kovalchuk.
---
Källa: nhl.com
