Olde Time Hockey: Creighton & Stanley
Den här artikeln berättar lite om två av ishockeyns absolut mest betydelsefulla män genom tiderna: James Creighton, av många ansedd som sportens fader och Frederick Stanley vars silverskål är sportvärldens äldsta trofé som fortfarande delas ut.
James George Aylwin Creighton – Ishockeyns fader?
Creighton föddes den 12 juni 1850 i Halifax, Nova Scotia, Canada, under sin barndom lekte han som alla andra mest på isen under vintern. I Halifax utvecklades under 1800-talet början och mitt en lek med boll och klubba som inte hade några ordnade regler, oftast höll man sig efter reglerna för rugby eller landhockey. Creighton utbildade sig till ingenjör och 1872 flyttade han till Montreal för att börja jobba med bland annat byggandet av Lachine kanalen och han hade även flera uppdrag i Montreals hamn. I Montreal så började han även studera till jurist på McGill University men det är för en händelse den 3 mars 1875 han är ihågkommen.
I Montreal hade Creighton blivit medlem i skridskoklubben vid Victoria Skating Rink, han var bland annat konståkningsdomare. Den 3 mars möttes två lag från skridskoklubben i en ”hockeymatch” som hade annonserats ut i tidningarna dagen innan. Creighton var kapten för det ena laget och Charles Torrence var kapten för det andra laget. Lagen bestod av 9 spelare och matchen slutade 2-1 till Creightons lag. Att matchen räknas som den första regelrätta ishockeymatchen i Canada och världen beror bland annat på att den annonserades ut i tidningen, publiken fick betala inträde, den spelades inomhus och man använde en rundsågad träskiva som puck istället för en boll. Matchen blev en stor succé och 1877 bildade Creighton det första ishockeylaget genom tiderna (innan lag bildats på plats av de som ville spela eller varit tex ett rugbylag som roade sig på vintern med ishockey) på McGill universitetet. Samma år publicerade Creighton de första reglerna för ishockey (det var inga större skillnader från landhockeyns men det fanns några), reglerna publicerades i Montreal Gazette den 27 februari 1877. Även om andra kallade honom ”ishockeyn fader” så var han blygsam själv, han konstaterade bara: ”I had the honour to be captain in the first regular hockey club to be formed in Canada.”
1880 hade Creighton blivit klar med sin juristexamen och två år senare flyttade han till Ottawa där han började jobba som jurist i Canadas senat. Han släppte inte hockeyn utan 1894 bildade han ett lag med kontorister och jurister som spelade i lokala ligor i Ottawa. Laget som blev känt under namnet Rideau Hall Rebels efter parlamentsbyggnaden fick under 1890-talets början förstärkning av bröderna Arthur och William Stanley vars far var Canadas nye General Guvernör. Bröderna Stanley och Creighton var inblandade i bildande av OHA som var ett av Canadas första ishockeyförbund (liga). När Ottawa Hockey Club som är det egentliga namnet på det Ottawa Senators som vann elva Stanley Cup titlar mellan 1903 och 1927 bildades så fick Rideau Hall Rebels mindre betydelse och lades så småningom ned.
Creighton slutade spela hockey när han kom upp i fyrtioårsåldern men fortsatte sitt idrottsengagemang bland annat som konståkningsdomare. Creighton som gift sig under tiden i Montreal avled i Ottawa 1930 efter en hjärtattack och hans hustru dog 3 år senare, eftersom de inte hade några barn så blev gravstenen enkel. Under flera år var hans grav en bland alla andra på kyrkogården i Ottawa, men den 24 oktober 2009 avtäckte Canadas premiärminister Stephen Harper och Bill Fritsell från SIHR (Society for International Hockey Research) en plakett som hyllar Creighton som den pionjär han var (Harper har skrivit minst en bok om hockeyhistoria).
Andra hyllningar:
1993 blev han invald i Nova Scotia Sport Hall of Fame
2008 fick han en plakett vid Montreal Canadiens arena Centre Bell i Montreal (Centre Bell ligger inte långt ifrån platsen där Victoria Skating Rink låg)
Däremot Hockey Hall of Fame inte hedrat honom
Lord Preston of Stanley – Mannen bakom trofén
Frederick Arthur Stanley föddes den 15 januari 1841 i London, UK som den brittiske premiärministern Edward Smith-Stanleys andre son. 1886 fick han titeln Lord Stanley of Preston och 1893 blev han den 16:e earlen av Derby. Han satt i parlamentet mellan 1865 och 1886, han hade dessutom olika poster inom regeringen mellan 1874 och 1886. När han 1886 blev Baron Stanley of Preston lämnade han politiken och blev president för den brittiska handelskammaren fram till att han den 1 maj 1988 blev utnämnd till general guvernör över Canada och överbefälhavare Prince Edward Island.
Han och hans familj blev överförtjusta i Canada och det var framförallt naturen och vintern som gjorde att familjen stortrivdes. Stanley själv älskade vildmarksliv med skidor och snöskor medan de yngre i familjen älskade att åka skridsko. Politiskt så arbetade han tillsammans med Canadas premiärminister Sir John A. Macdonald och lyckades bland annat se till att Quebec och dess katolska befolkning inte blev påtvingade brittiska värderingar och religion. Han blev mycket populär genom att vägra att blanda sig i diverse politisk käbbel för att inte riskera sin neutrala ställning som drottning Victorias representant.
Två av hans söner blev med tiden hockeyfrälsta och började spela i Rideau Hall Rebels tillsammans med bland annat James Creighton. Hans hustru blev en fanatisk supporter och missade aldrig en match som spelades på Rideau Rink. Det var efter ett besök på Montreals vinterfestival 1889 som familjen kom i kontakt med hockey och den 18 mars 1892 höll Stanley ett tal i Ottawa där flera medlemmar i Rideau Hall Rebels fanns bland åhörarna. Där han presenterade sin idé om en trofé som alla ishockeylag i Canada kunde tävla om. Citat från hans tal: ”I have for some time been thinking that it would be a good thing if there were a challenge cup which should be held from year to year by the champion hockey team in the Dominion (of Canada). There does not appear to be any such outward sign of a championship at present, and considering the general interest which matches now elicit, and the importance of having the game played fairly and under rules generally recognized, I am willing to give a cup which shall be held from year to year by the winning team. I am not quite certain that the present regulations governing the arrangement of matches give entire satisfaction, and it would be worth considering whether they could not be arranged so that each team would play once at home and once at the place where their opponents hail from”.
En av hans medarbetare fick i uppdrag att köpa en passande pokal i London, och han köpte en punchskål i silver tillverkad i Sheffield, England. Pokalen kostade 10,5 pund vilket idag motsvarar ca 8500 kronor. Skålen fick följande inskription på ena sidan "Dominion Hockey Challenge Cup" och "From Stanley of Preston" på andra sidan. Stanley utsåg två personer som fick ansvaret för pokalen, sheriff John Sweetland och Philip D. Ross, de utsågs på livstid och skulle utse sina efterträdare. Philip D. Ross skulle komma att vara ”trustee” under hela 56 år, D:et står för Dansken så han hade med all sannolikhet nordiskt påbrå. Sweetland och Ross bestämde att AHAC var landet främsta liga och de bestämde att ligans seriesegrare säsongen 1893 skulle få Stanley Cup som första lag, när Montreal A.A.A. vann AHAC så blev de också det första lag som fick sin inskription på pokalen.
Stanley skulle aldrig få se en match om pokalen han skänkte eftersom han tvingades återvända till Storbritannien den 15 juli 1893 efter att hans äldre bror avlidit. Stanley återvände för att överta brodern titel som Earl of Derby, han avled i juni 1908 vid 67 års ålder. Han efterträdes av sin äldste son Edward som också var en framstående politiker i Storbritannien under 1990-talets början. Två av hans övriga söner blev också politiker medan två blev militärer, en blev amiral och den andre blev general. Lord Stanley blev givetvis invald i Hockey Hall of Fame det första året 1945 när Hockey Hall of Fame bildades.
Trivia: En ljudinspelning med lord Stanley från 1888 är vid sidan av inspelningar med uppfinnaren Thomas Alva Edison en av de äldsta bevarade genom tiderna.
Om det inte blir någon säsong 2012-13 så väntar säkert nya rättegångar och stämningar om Stanley Cup pokalen eftersom pokalen är staten Canadas egendom och inte NHL's, NHL sköter bara om den och ännu en säsong utan någon Stanley Cup vinnare kan betyda att NHL blir av med pokalen som i så fall antagligen hamnar på ett museum i Ottawa (Hockey Hall of Fame är alldeles för insyltat med NHL för att det ska bli aktuellt att ha pokalen där, dessutom kan flera andra pokaler försvinna från Hockey Hall of Fame).
