Beslut väntar för Francis
Carolina är efter nattens förlust mot Minnesota (3-6) tredje sist av alla lag. Med en trading deadline som närmar sig med stormsteg, har Ron Francis ett par viktiga beslut att ta om lagets framtid. Vilka spelare ligger i riskzonen för att bytas bort?
Carolina har verkligen fått en uppryckning sedan Jordan Staal gjorde comeback vid nyår, men det har endast gett ett par segrar som inte spelar någon större roll. Slutspelet är långt borta, och har så varit sen november. Egentligen har det endast varit en lång väntan på först trade deadline, och sedan att säsongen ska ta slut. Skadorna i inledningen förstörde egentligen det lilla hopp som fanns om slutspel innan säsongen, och det är bara ta nya tag i sommar.
Carolina är klara sellers i år vid trade deadline, men det har inte betytt mycket tidigare, när Jim Rutherford höll i spakarna. Främst gällde det säsongen 09/10, när man var långt ifrån slutspel och hade två attraktiva UFAs i Tuomo Ruutu och Tim Gleason. Men istället för att skeppa dessa två och få in talanger eller draftval valde man att förlänga med spelarna, på långa och dyra kontrakt. Varken Ruutu eller Gleason klarade leva upp till dessa kontrakt, och bara ett par år senare fick man skänka bort båda två.
Nu står vi här igen, i en liknande situation. Man har ett par spelare med utgående kontrakt, och några bör man få ett riktigt bra utbyte för. Men nu är det inte Rutherford som styr, utan det är Ron Francis. Francis, tillsammans med head coach Bill Peters, verkar ha en klar plan för hur man vill spela och vilka spelare som passar in. De verkar mer angelägna att bygga laget via draften, och då finns ju chansen här att plocka in ett par extra draftval.
Besluten Francis tar de närmsta veckorna kan påverka en lång tid framöver, antingen positivt eller negativt. Man kanske får en riktigt bra prospect, som utvecklas till en ledande spelare inom några år. Men man kan också få en spelare som inte utvecklas mer och aldrig når NHL. Det är så lite som skiljer dessa åt. Dock ser jag hellre att man tar chansen och ändrar lite, än att sitta still i båten och inte vilja eller våga göra någonting.
Här följer en liten genomgång på spelarna som bör vara intressanta för andra lag att byta till sig, och kanske vad man kan få för spelaren.
Andrej Sekera
2014-15: 52 matcher, 2 mål, 16 assist, 18 poäng, -6, 8 PIM
En av de hetaste spelarna av alla som är tillgängliga inför trade deadline, och den klart bästa backen. Han har väl inte haft en lika bra säsong som fjolåret, där han glänste, men fortfarande en oerhört bra tvåvägsback. Kan användas i alla situationer, och skulle säkerligen fått mer uppmärksamhet om han spelade i ett annat lag än Carolina.
Francis försökte komma överrens om ett nytt kontrakt med Sekera, dock begärde slovaken Marc Staal-pengar (ca $6 miljoner per säsong), något Francis inte var villig att ge. Därför är han nu på marknaden, och det sägs att priset för honom är 1st + en bra prospect. Det är möjligt att man får gå ner lite i pris, men ett 1st ska nog till för att Francis ska släppa honom. På plussidan för köpande lag så har Sekera en låg caphit på $2,85 miljoner, och det gör att många lag kan få in honom under lönetaket.
Jiri Tlustý
2014-15: 47 matcher, 12 mål, 8 assist, 20 poäng, -15, 16 PIM
Tjecken, som gjorde 23 mål under lockoutåret, har inte riktigt kommit upp i de nivåerna sen dess. Men han är en klart duktig forward, och placeras han med rätt spelare har han potential att göra 20-30 mål. Kan spela i både en förstakedja och en tredjekedja, och gör alltid det han ska.
Francis har försökt komma överrens med Tlustý också, men han har begärt för mycket för Francis smak, och det var Bob McKenzie som tweetade att Tlustý var tillgänglig. Priset är oklart, men kan man få ett bra draftval eller en bra prospect nappar nog Francis.
Jay McClement
2014-15: 52 matcher, 2 mål, 12 assist, 14 poäng, +0, 15 PIM
McClement kom till laget inför säsongen, och har gjort det han kontrakterades för: vinna tekningar, spela boxplay, göra någon poäng då och då. Säkerligen en av anledningarna till att Carolina för stunden ligger tvåa i PK%, otroligt nog. Ingen vidare offensiv spelare.
Bör inte kosta så värst mycket, men defensiva centrar är ofta väldigt attraktiva för slutspelslag. De såg vi när Paul Gaustad gick från Buffalo till Nashville för ett par år sedan. Kan man få ett 3/4e val för honom bör man ta det.
Patrick Dwyer
2014-15: 48 matcher, 4 mål, 5 assist, 9 poäng, -7, 4 PIM
Dwyer är, precis som McClement, en defensiv forward som är bra i penalty kill. Han är ruskigt snabb och brukar göra några mål i PK, men oftast är offensiv obefintlig. Bör inte kosta mycket, kanske ett draftval i de senare rundorna.
Dessa fyra är väl de som löper störst risk att lämna, men sedan finns det ju fler namn. Dock tvivlar jag på att något lag ens kan ta in exempelvis Eric Staal eller Cam Ward nu, och dessutom har dessa ytterligare ett år kvar på kontraktet. Isåfall är en trade till sommaren mer trolig.
Ron Francis, du har två intressanta veckor framför dig. Lycka till!
