Blues News #18 - Blues fortsätter att imponera stort

St. Louis Blues går från klarhet till klarhet. Under veckan som gick tog man tre raka bortasegrar.

St. Louis Blues är i toppen för att stanna. Inatt spelar man en direkt seriefinal som gäller förstaplatsen i såväl Western Conference som hela NHL.

Den senaste veckan bjöd på en road trip i Kanada som fortsätter inatt mot Vancouver och avslutas på lördag med match mot San José i Kalifornien. 
San José som i skrivandets stund utgör motståndet i ett kommande slutspel.

För det är det som gäller nu. Om inget extraordinärt händer under de avslutade 18 omgångarna så kommer St. Louis att ta plats bland de fyra första i conferencen och därmed få hemmafördel i den första rundan. 

Winnipeg, Calgary och Edmonton besegrades i tur och ordning. Hårdast inne satt segern i Winnipeg där Blues var direkt dåliga i två perioder men där Andy McDonald och David Perron frälste laget på straffar. 

Det är återigen värt att poängtera att Blues som vanligt har en betydande del av forwardsuppsättningen skadad. 
Alexander Steen, tveklöst Blues jämnaste och bästa spelare tillsammans med David Backes de senaste tre åren. 
Matt D'Agostini, lagets tredje bästa målskytt under fjolåret, samt Jamie Langenbrunner. 

Att rada upp segrar och tillhöra toppen i den utsträckning som laget gör är inget annat än imponerande. Och även om inte Matt D'Agostinis konster på isen skall underskattas så skall det i första hand bli oerhört intressant att se vad Blues kan åstadkomma i ett slutspel om man får behålla laget intakt och kunna spetsa det med Steen och Langenbrunner. 

---

Det figurerar en myt, främst odlad i SvenskaFans egen podcast, om att Blues skulle vara ett mediokert lag på borta-is och därmed inte utgöra något större hot i slutspelet. Man får tolka allt som man vill, men man kommer betydligt närmare sanningen om man faktiskt tar sig en titt i tabellerna.

Där ser man med all önskvärd tydlighet att Blues har ett snarlikt facit som Dallas, San José och Colorado medan man faktiskt är bättre än de alltid till skyarna höjda Detroit - som vunnit lika många som de förlorat - och avsevärt bättre än Chicago. Man har vunnit fler bortamatcher än Los Angeles och ligger bara två segrar bakom Phoenix och Nashville. 
Faktum är att det i West bara är Vancouver som har en avsevärt bättre bortastatistik än den Blues ståtar med. 

Bryter man sedan ner det i ytterligare beståndsdelar så skall man väl dessutom mäta Blues bortaspel under Ken Hitchcock som defacto är den som coachar laget just nu. Då ser man att Davis Payne gick 3-6-0 på sina bortamatcher medan Hitchcock ståtar med 11-7-3. Lite mer nyanserade analyser vore därför tacksamt även om jag säkerligen tror att såväl klubb som tränare, spelare och fans inte har något emot att laget underskattas och klassas som underdogs i ett slutspel. 

Men om vi återgår till att blicka framåt så ligger det naturligtvis i St. Louis intresse att få ett så gynnsamt motstånd som möjligt i slutspelet. 
Därför gäller det nu att ha minst en räv bakom örat och ge järnet för att undvika en fjärdeplats som av allt att döma skulle ge Nashville som första motståndare. 

Nu slog man förvisso Nashville senast och samtliga möten lagen emellan har varit täta, men bara vetskapen om att Pekka Rinne brukar stå där och spöka som sista utpost gör att man helst vill undvika dem. Dessutom så förstärkte Tennessee-gänget inför slutspelet med tre habila spelare i Hal Gill, Paul Gaustad och Andrei Kostitsyn. En bredd som Barry Trotz kommer att ha nytta av mot slutet av grundserien då han kommer att ha råd att villa ett par nyckelspelare inför slutspelet. 

Det gäller alltså att ge Detroit och Vancouver en match om divisionstiteln respektive conferencetiteln och därmed få ett mer passande motstånd i form av Phoenix, Chicago, San José, Dallas eller eventuellt Colorado/Los Angeles. 

---

Blues och GM Doug Armstrong blev alltså åskådare vid årets trade deadline. Med tanke på andra lags akiviteter så känns det inte så konstigt med tanke på klubbens ägarsituation. 
Blott en trade genomfördes och det var Ottawa som plockade talangfulle målvaktsjätten Ben Bishop mot ett draftval i andra rundan 2013. 

Signaler från St. Louis gör dock gällande att ägarsituationen kan vara på väg mot en lösning inom kort ochd et är fortfarande öl-distributören Tom Stillman som sitter i förarsätet där. 

Jaroslav Halaks seger mot Edmonton blev hans 20:de denna säsongen. Därmed så ståtar Blues båda målvakter med 20 segrar för första gången någonsin.

Blues har fyra raka segrar för femte gången denna säsongen. Man har stött på patrull i den fetme matcher samtliga andra gånger. 

Seger mot Vancouver inatt skulle innebära första gången sedan 2000 som Blues skulle toppa hela NHL. 

---

Skador

Som ovan nämnts så står fortfarande Alexander Steen, Matt D'Agostini och Jamie Langenbrunner på IR. 
Steen är redan i Kalifornien hos en specialist på hjärnskakningar och får förhoppningsvis hjälp. 
D'Agostini har symptom av hjärnskakning och Jamie Langenbrunners fotskada skall utvärderas om tre veckor. 


---

Interna poängligan Topp 5 - 64 matcher

3 kommentarer

Mattias Larssoncom.larsson@gmail.com2012-03-01 20:24:00