Blues svar på Tampas 1-3-1: 3-0
St. Louis Blues hade inte några större bekymmer med Tampa Bays uppmärksammade trap och vann komfortabelt hemma i Scottrade med 3-0.
Man kan göra två saker när man ställs inför ett dilemma.
Man kan ropa på mamma, sätta tummen i munnen och lägga sig ner i fosterställning och gråta, eller så kan man ta itu med situationen.
St. Louis Blues valde det sistnämnda och utan att förta sig så avfärdade man Tampa Bay Lightning och deras under veckan så uppmärksammade trap-system, 1-3-1 eller vad man än vill kalla det.
Något har definitivt hänt med Blues sedan förra veckans coachbyte som såg Ken Hitchcock göra comeback i NHL.
På tre matcher har laget tagit 5 poäng och man har ännu inte släppt in något mål i spel fem mot fem. Faktum är att man nollat motståndet i två av tre matcher och Brian Elliott ligger nu i topp i de flesta kategorierna när det gäller målvakter.
I nattens match mot Tampa behövde man alltså inte gå till ytterligheter för att vinna och det var nästan overkligt att siffrorna i Blues favör inte sköt i höjden.
Alexander Steen hade en puck i stopen när han med kort avstånd till buren slog till på volley framför öppen kasse. Matt D'Agostini rundade buren kort därefter och lade pucken i den andra stolpen innan det var dags för Kris Russell att presentera sig för St. Louis publik.
Russell, hämtad från Columbus i torsdags i utbyte mot Nikita Nikitin, får pucken efter en tilltrasslad situation bakom Garon i Tampa-målet, via Evgeni Grachev, så kan Russell helt omarkerad hammra in 1-0 för Blues.
Blues andra period fick nye coachen Hitchcock att mysa. Det blev visserligen bara ett mål när Alex Steen kom på vänsterkanten och matade fram Kevin Shattenkirk som kom framstörtande till höger, men spelet fick veterancoachen att trivas:
- Den andra perioden är den bästa vi gjort sedan jag kom hit. Vi gjorde det mesta helt rätt och det var verkligen kul att se.
Blues utmanövrerade Tampa Bay fullständigt och vann skotten med 11-2.
Tredje perioden innebar ingen direkt scenförändring. Tampa Bay försök blev lite vassare men istället för att komma närmare så var det istället Blues som gick ifrån till 3-0 när Barret Jackman satt utvisad men Garon ställde till det bakom egen kasse och David Backes tog hand om pucken och serverade en fristående T.J Oshie som kunde raka in 3-0 i tom bur.
Med två minuter kvar så tog Alexander Steen en lite onödig utvisning och gav Tampa chansen att spräcka Elliotts nolla när man tog ut målvakten och satsade med 6 mot 4. Elliott red dock ur stormen utan större bekymmer och registrerade sin andra nolla för säsongen och sin sjätte seger på åtta matcher.
Blues hade som sagt inga problem med Tampas spel utan mötte dem med snabba puckförflyttningar och tillät aldrig dem att bulka upp i mitten.
Ken Hitchcock har något spännande på gång och det andas en helt annan optimism runt klubben på bara en vecka. Man kommer garanterat att hamna i svackor även fortsättningsvis men nu känns det som att man är med i racet i west igen och vi vet alla vad ett Blues i medvind kan åstadkomma.
Kommande matcher blir väldigt intressnta att följa för att se vilket Blues Hitchcock håller på att skapa. Först väntar Detroit som tagit sig ur en svacka och som börjar leverera igen. Sedan ett Florida i god form och Minnesota som altid vållat Blues bekymmer innan blivande Stanley Cup-mästarna (om man får tro Kings fans) kommer på besök.
