Bluespanelen svarar på fem frågor
Fem heta frågor skickades ut till fyra Bluesfans och en redaktör med rätt att tycka. Hur skall Blues agera? Är Halak "The Man? Har tåget gått för Erik Johnson?
###
Erik Johnson delar fansen i två läger. De som vill ge upp honom och trada medans hans goda rykte fortfarande är starkt nog och de som fortfarande ser honom som en potentiell storback i NHL. Vad är dina åsikter om Johnson?
Jonas Lindmark (Bleed Blue):
Jag vill hävda att det finns två moment som har påverkat Johnsons utveckling negativt. Det första är givetvis den bisarra skadan han råkade ut för som tog bort ett helt år av hans karriär. Det andra jag vill framhäva är avsaknaden av en riktig ledare som hade kunnat ta hand om EJ. Likt det vi såg med Jackman och MacInnis när Jackman tog hem Calder Trophy. Idag så har Johnson tyvärr inte levt upp till hypen och till och med blivit omsprungen av Pietrangelo. För något år sedan hade jag sagt nej direkt till en trade. Nu är läget annorlunda och jag skulle faktiskt vara beredd att byta bort han ifall rätt spelare gjordes tillgänglig. Är det något Blues skaffat sig genom åren så är det djup på backsidan. Det vore inte längre någon katastrof att bli av med EJ med tanke på Pietrangelos framfart och Coles potential.
Mikael Tjernström (Tony Twist):
Den två år yngre Alex Pietrangelo ligger långt före draftettan Erik Johnson som lagets viktigaste back, och vi har redan fått se spelare som Drew Doughty och Tyler Myers bränt förbi Johnson i utvecklingen.
Några riktiga ersättare av dom legendariska MacInnis och Pronger har laget aldrig fått och jag är stundvis rädd att Johnson kommer att bli en ny "Barrett Jackman". Pietrangelo har bevisat att han är ett givet namn, men Johnson är fortfarande ojämn.
Till och från spelar Johnson på en 5 stjärnig nivå, och det räcker för att övertyga mig. Jag tror att han fortfarande är en potentiell första-line back för St Louis Blues.
Han behöver förhoppningsvis bara lite mer tid än Pietrangelo för att nå dit.
Andreas Törnqvist (Bassen76):
Jag tycker det hade varit fullständigt idiotiskt att ge upp honom. Killen är 22 år gammal!? Jag är helt övertygad om att han, tillsammans med Pietrangelo, kommer att dominera vårt försvar under många år. Jag kan samtidigt förstå att det sticker i ögonen på folk att spelare som Toews och Staal redan varit viktiga delar av gäng som vunnit.
Niclas Viberg (Redaktör, Flyersfan och smygbluesare):
Nog för att det kan ta några år för unga försvarare att utvecklas, men än så länge har Erik Johnson varit en av de största flopparna under de senaste åren. St. Louis kunde idag ha stått med en franchise-center som Jonathan Toews eller Nicklas Bäckström, eller en av ligans bästa tvåvägscentrar i Jordan Staal – men istället valde man Johnson i draften 2006.
”EJ” har fortfarande uppenbara brister i defensiven, både vad gäller positionsspelet och försvarsspelet med klubban. Offensivt är han begåvad men gör på tok för lite poäng, sett till vad man kan förvänta sig av en draftetta – men hans poängproduktion är inte heller så pass stor så att den kan kompensera för de defensiva bristerna. Blues har ju dessutom stått för genidraget att inte ge honom någon mentor på blålinjen – så det bästa man kan göra för organisationens skull är att trada honom medan han fortfarande har ett bra värde.
Mattias Larsson (Redaktör, Bluesfan)
Beror på vilken sida jag vaknat på på morgonen. Ena dagen har jag tålamod med pojken medan jag andra dagen vill trada medan chansen att få något tungt tillbaka finns.
Faktum kvarstår att han blivit frånåkt av såväl Drew Doughty som lagkamraten Alex Pietrangelo. Även 19-årige (!) Cam Fowler loggar bättre stats än EJ så det där med att ha tålamod med uga spelare ger jag inte mycket för. Det är ett nytt NHL sedan några år tillbaka och för att hängamed måste man kunna leverera redan under sena tonår.
Värt att notera att Johnson bara fick två år på sitt nya kontrakt och att Blues management kommer att använda så mycket tid som möjligt för utvärderandet. Hackar det för honom även nästa säsong så finns han nog inte kvar i klubben vid trading deadline 2012.
Hittills är ha en rejäl "bust".
###
Halva säsongen är passerad och om du vill summera i halvtid - Vem är Blues MVP så här långt?
Jonas Lindmark:
Egentligen är det hugget som stucket mellan Backes och Steen. Backes klev till slut fram under lagets skadeperiod och med hans 35p och +15 denna säsong så går det inte att klaga. Det som dock gör att jag lutar åt Steen är att jag hade förväntat mig detta av Backes. Steen fortsätter att producera mål och poäng samtidigt som han är väldigt användbar i många olika situationer på isen. Jag trodde faktiskt inte att han skulle ha en lika bra säsong i år men med lite tur nu sista halvan så kan han faktiskt komma upp i 30 mål. Så Steen blir mitt svar när vi pratar MVP för Blues så här långt. (Även om jag vill dela ut pluspoäng till Pietrangelo för hans imponerande, men framför allt mogna spel hittills under säsongen).
Mikael Tjernström:
Alex Steen. Han har bevisat att han är en stark tvåväggs-spelare och kan även spela back i PP. Han har också varit Blues jämnaste spelare i år.
Det är i många situationer som Blues har slått den där extra onödiga passningen, vilket har resulterat till att motståndarna fått en kontring eller en chans att få ut pucken ur zoon och dödat vårat spel.
Steen däremot vet när han ska slå en passning eller ta ett avslut. Han skjuter överlägset mest i Blues, men han är absolut ingen diva.
Han tvekar bara inte att skjuta när han ser ett läge, och det har gett resultat.
Andreas Törnqvist:
Svårt. Vi är som vanligt ett lag där ingen direkt sticker ut. Men måste man välja någon så är det Backes, följd av Steen. Halak har ju varit sjuk i vissa matcher, men alldeles för ojämn överlag. Målet mot Detroit är ju helt vrickat t.ex. :)
Niclas Viberg:
Min röst faller på Alexander Steen. Den mångsidige svensken kan spela både winger och center, i en scoring line eller i en checking line – och är effektiv var han än placeras. Hans 15 mål och 36 poäng ger honom en delad ledning både i Blues interna skytte- och poängliga. Fem av hans mål har varit matchvinnande, vilket är överlägset bäst i laget. Steen har dessutom en förmåga att hålla en jämn nivå i spelet, vilket man inte kan säga om alla hans lagkamrater.
Dock kan man fundera över vilket underbetyg det är till organisationen när en spelare som Alexander Steen är aktuell som MVP…
Mattias Larsson
Steen - Backes, Backes- Steen...hugget som stucket. Båda är tämligen ensamma om att dyka upp varje kväll och göra jobbet. Båda har axlat ett stort ansvar under skademisären. Steen får priset för att han verkar avgöra fler matcher än Backes och har en jämnare poängproduktion.
###
Blues är tre poäng ifrån slutspelstrecket. Vad krävs för att detta laget skall nå slutspel förutom det rent uppenbara att skadeläget förbättras?
Jonas Lindmark:
Först och främst är det en mental sak som spelarna måste ta tag i. I medvind är vi otroligt starka men blåser det snålt så drar laget på sig 5-6 raka förluster. Blues måste först och främst bli jämnare och lära sig att klara av motgångar. För det andra måste spelare som Boyes, Berglund och nu Oshie börja producera på regelbunden basis. Det håller inte längden att laget bara förlitar sig på Backes och Steen. För det tredje måste matcherna mot de direkta rivalerna vinnas, dvs. lagen som ligger runt omkring Blues i tabellen. Los Angeles matcherna är ett bra exempel på detta. Sist men inte minst så hoppas jag ledningen fortsätter leta en förstärkning som kan gå in i tredjekedjan samt fungera som ett alternativ i vårt power play. Både Svatos och Wellwood hade fått den här rollen men nu är läget som det är och troligtvis kommer det krävas en mindre trade för att Blues ska fylla på djupet bland forwardssidan.
Mikael Tjernström:
En trade. Laget har för många andra-line forwards, och för få första-line forwards.
Det finns ingen spelare som kan sticka in, ta på sig ansvaret och sno en match på egen hand.
T.J Oshie och David Perron är 1-2 säsonger ifrån att bli dom spelarna.
Andreas Törnqvist:
a) Att vi får ordning på vårt pp. Detta ständiga sorgebarn.
b) När de tre skadade är tillbaka så kommer vi att klättra. Är helt övertygad om detta. Jag saknar Perron så mycket att jag skrikit hans namn i sömnen, till min sambos stora förtret.
c) Brad Boyes vaknar. Vi betalar den här killen 4 mille! Nu har han iofs gjort 10 mål i år vilket ger honom en finfin delad 129;e plats i ligan när det gäller antal gjorda mål. Enastående!
Niclas Viberg:
För det första måste Blues ledning visa att man faktiskt är redo att spendera för att kunna konkurrera. Man har i dagsläget $12.6 miljoner i cap space, vilket är ett tydligt tecken på att man inte är redo att satsa. En så pass billig trupp som Blues har kan ta dig till slutspel, men vill man vara konkurrenskraftiga måste man satsa. Kommer man väl till slutspel behövs det ett lagbygge som faktiskt sniffar på lönetaket om man har ambitionen att gå långt.
Har Blues några ambitioner att faktiskt försöka utmana i ett slutspel – eller kanske först se till att ta sig till en slutspelsplats – måste man förstärka. Backbesättningen är undermålig och där behöver man få in minst två veteraner som kan leverera direkt. Vidare behöver man en rejäl center – kanske en Jason Arnott? – och en powerforward likt Matt Moulson eller Erik Cole. Blues har talangerna och draftvalen för att få in några kraftfulla förstärkningar. Den stora frågan är dock om man är redo att satsa.
Mattias Larsson:
Ett bra spörsmål...blir man köpare eller säljare vid deadline? Ägarsituationen måste lösas snarast så att man vet vilka summor man har att röra sig med. Hur gör man med Brewer? Går in på sista månaderna av kontraktet nu. Finns han med i planerna för framtiden?
Boyes måste börja hitta målet igen och Payne måste hitta medicinen för att boosta igång power play. Blir man säljare så bör man dumpa Winchester, Brewer och Conklin. Jake Allen tar andraspaden nästa år och man kan ägna sommaren åt att hitta en målskytt och en veteran på backplats. Satsar man mot slutspelet så måste en offensiv kraft in.
###
Doug Armstrong letar ständigt förstärkningar och det är i skrivandets stund osäkert när och OM David Perron kommer tillbaka. Vilken/Vilka spelare tycker du att man borde gå efter för att förstärka laget? (Realistiskt, inga Crosbys eller Ovechkins)
Jonas Lindmark:
Jag behandlade denna fråga litegrann i svaret på den föregående. Men så här direkt behövs det djup i Blues bland forwardssidan. Vilken spelare detta skulle kunna vara vet jag inte men det har ryktats lite lätt om Connolly i Buffalo även om jag inte tror det är troligt. Istället skulle jag nog försöka knyta till mig en spelare som Moulson från Islanders. Han producerar i ett värdelöst Islanders och Blues skulle få nytta av honom. Hans lön avskräcker inte heller och skulle nog gå att få mot något draftval och en spelare. Troligtvis blir det dock någon budgetlösning, likt det vi sett med KHL försöken hittills.
Mikael Tjernström:
Vi behöver en rutinerad forward.
"They're not kids any more" snacket går jag inte på. Backes, McDonald och Boyes håller inte som ersättare åt Tkachuk och Kariya.
Redan förra säsongen hoppades jag på att Blues skulle försöka signa Milan Hejduk. Tyvärr så skrev han på ytterligare ett år för Avs. Hejduk hade varit den perfekta pusselbiten för Blues.
Han är rutinerad, har vunnit Stanley Cup och garanterar 40-50 poäng per säsong.
Hejduk blir UFA i sommar. Dessverre så går han mot sin bästa säsong sedan 02-03 - vilket leder till att många andra lag kommer vara intresserade av Hejduks tjänster.
Andreas Törnqvist:
Niklas Hagman i Calgary. Han är en kille som kan göra en Steen hos oss. Jag tror han hade passat in i vårt spel. Jag tror inte vi hade behövt ge upp alldeles för mycket för honom. Carlo kanske? Calgary skulle sänka sina lönekostnader med 850 000 dollar?
Vill vi göra en större affär som skulle ge mer långsiktiga förändringar på laget så är ju en riktig spelförande center det vi saknar mest. En underpresterande kille i den genren är ju Jason Spezza. Han är väl skadad nu iofs. Men i vilket fall - han hade ju kostat en hel del att få över. Jag tror även att han kan göra en Steen i ny miljö. Han har väl haft det sanslöst tufft med fansen i Ottawa?
Annars väntar jag mest på att Tarasenko ska komma över. Tror han kommer att bli läskigt bra!
Niclas Viberg:
Som jag nämnde i fråga tre behöver Blues få in kraftfulla spelare och spelare som har varit med länge. På målvaktspositionen ser det tryggt ut, men både försvarsbesättningen och forwards behöver förstärkas. Blues har dessutom både talanger och draftval att offra i trader då man redan nu har en hel del unga och mycket utvecklingsbara spelare i truppen, samt i talangbanken. Dock behöver dessa ungtuppar några veteraner som kan fostra dem och bära upp laget.
I försvarsbesättningen skulle spelare som Andrew Alberts, Steve Montador, Andreas Lilja, Paul Mara, Andy Sutton och Karlis Skrastins – om vi uteslutande pratar spelare med utgående kontrakt – alla ge lite defensiv trygghet, och vill man ha någon mer offensivt inriktad försvarare kan spelare som Christian Ehrhoff, Sami Salo eller Ian White hjälpa. Vidare skulle Jason Arnott – en av få spelare som har skött sig bra i New Jersey – vara en kanonvärvning för Blues, och kan man även få in en powerforward likt Matt Moulson eller Erik Cole ser det betydligt bättre ut även i offensiven. I dagsläget har Blues skickligheten, men inte tuffheten. Det måste man åtgärda.
Mattias Larsson
Matt Moulson, Stephen Weiss, Mike Fisher, Bryan McCabe och Jason Arnott är intressanta av de som troligtvis blir tillgängliga vid deadline. I ett längre perspektiv ser jag Brad Richards som en våt dröm.
###
Målvaktsposten har länge varit ett ständigt diskussionsämne i Blues. Har klubben hittat sin givna etta nu eller blir Halak ännu en i raden av keepers som passerat i revy de senaste 12 åren?
Jonas Lindmark:
Jag hoppas och tror att Halak är den rätta. Efter de första 20 matcherna var han Blues MVP och tog alla skott som kom i hans väg. Sen drabbades Blues av en svacka och så gjorde även Halak. Det man dock får tänka på är att detta egentligen är hans första hela säsong som uttalad förstemålvakt. Dessutom är han fortfarande ung (sett ur en målvakts perspektiv). Han har redan bevisat i förra slutspelet hur bra han kan vara och jag har fullt förtroende för han. Så fort Blues förlorar en match verkar det som att han får ta all kritik för att han utmålats som någon messias som ska spika igen i varje match. Av det jag sett hittills så är jag nöjd med Halak och tror att han kommer växa ju närmare slutspel vi kommer.
Mikael Tjernström:
Det känns mer stabilt än på länge mellan stolparna i Blues i år. Lalime, Osgood, Legace och Mason har alla hunnit blivit 30 år innan dom anslutit sig till Blues.
Halak är endast 25 år gammal och är den mest lovande målvakten i laget på väldigt många år.
Det är ganska tidigt att säga, men än så länge så har Halak sett mest jämn ut än dom tidigare nämnda målvakterna i deras tid i blånoten. Sedan så har vi en (vanligtvis) stabil och rutinerad backup i Ty Conklin.
Andreas Törnqvist:
Jag gillar Halak och hans otroligt lugna spelstil. Jag tror han kan vara den keeper som vi saknat. Han har verkligen inte varit problemet i år. Hade vi gjort mer mål så hade även han haft råd med ett och annat misstag.
Niclas Viberg:
Jaroslav Halak kommer inte hålla den nivån han låg på under säsongsinledningen, men nog har man fått sig en högst kompetent målvakt. Dock behöver Halak, precis som alla andra målvakter, i det långa loppet en stabil försvarsbesättning framför sig – och det har han inte i dagsläget.
Vi såg alla vilka stordåd han uträttade för Montreal i slutspelet, men då hade han en kompetent försvarsbesättning som var villig att offra sig och som dessutom visste exakt hur de skulle spela. Med Halak mellan stolparna kan man vara trygg. Han kommer leverera ett stabilt spel och kan vinna matcher åt dig – men för att han ska kunna göra det långsiktigt måste Blues ge honom en värdig försvarsbesättning. Det är där problemet ligger.
Mattias Larsson
För tidigt att säga. Halak blandar och ger. Turek såg grym ut under en grundserie för att sedan falla i koma under ett slutspel. Jag kan tycka att både Legace och Mason hade bättre stabilitet men Halak är yngre och mer utvecklingsbar. Conklin verkar ha tacklat av rejält denna säsongen så det krävs att Halak får en annan back-up så han känner pressen. Jag tror att vi har en bra tandem nästa säsong med Halak/Allen.
TACK TILL ALLA MEDVERKANDE!
