Calgary Flames draft: Tkachuk, Elliot och mycket mer…
Så har en av sommarens stora höjdpunkter avverkats, NHL´s årliga draft. Flames stoltserade med tio val men valde med nio av dem. Flames stod för en stark draft med ganska många spännande kort.
Flames första val var nummer sex och när det stod klart att Matthew Tkakchuk från OHL (London Knights) var kvar så krävdes det sannolikt ingen längre överläggning. Tkachuk skulle inte vara kvar vid val sex men det var han. Matthews pappa heter Keith och han om någon lär veta vad som krävs för att vara framgångsrik i världens bästa liga. Nu är Tkachuk den yngre inte lika stor men ändå en liknande spelartyp, fart, frenesi, målskytt, hård och tuff. I dagens Flames påminner Tkachuk en del om Sam Bennett.
Tkachuk var emellertid inte det enda som hände under draftens första dag. Flames löste nämligen även målvaktsfrågan. Och nej det var inte Ben Bishop, fast det sägs ha varit väldigt nära. Flames uppges ha haft Tampa Bay Lightnings tillåtelse att prata förlängning med Bishop. Fast när krutröken lagt sig så var det den 31-årige Brian Elliot som stod där. I utbyte mot Elliot fick St Louis Blues Flames eget andrarundsval (35) samt att de vid en förlängning av Elliots kontrakt även får Flames val i runda tre 2018.
Summerat är Elliot en rimlig lösning. Hans prislapp var lägre än ex Bishop och Marc-Andre Fleury, hans lön är avsevärt mycket mindre (2,5 i caphit) och han har bara ett år kvar på kontraktet. Elliot är således sannolikt ingen som kommer vara i vägen för Jon Gillies i framtiden och sannolikt kommer han inte kosta så stora pengar som exempelvis Bishop gör. Utöver det har Elliot fantastiska siffror, räddningsprocenten är magnifik och det gäller även snittet på insläppta mål. Nackdelen är att sedan 55 matcher i Ottawa Senators 2009-2010 har han aldrig stått mer än 46 matcher.
Elliot har aldrig riktigt etablerat sig som en startande målvakt, det uppges även var anledningen till att målvakten bett Blues om en trade. Elliot var trött på att laget alltid hittade någon annan målvakt, Jaroslav Halak, Ryan Miller, Jake Allen. I Flames får Elliot vara nummer 1 för första gången i karriären, en ny roll, ett större ansvar. Gissningsvis innebär det att Flames åtminstone överväger att gardera lite med en mer pålitlig back-up än Joni Ortio.
Så till draftens andra dag. Flames hade kvar val 54 och 56 i andra rundan. Först valde man Tkachuks lagkamrat Tyler Parsons. Parsons är målvakt och stod för en grym säsong i ett lag som kanske var för bra. Så hur bra är Parsons? Personligen är jag lite tveksam till valet. Det påminner lite om när Mason McDonald draftades. McDonald var liksom inte målvakten det pratades om, då var det Thatcher Demko. Nu kändes det egentligen som det var Carter Hart och Filip Gustavsson som var målvakterna att drafta. Fast rätt eller fel det får framtiden utvisa. Högst rankad var han på Hockeyprospect.com, de hade honom som 31:a.
Med val 56 valdes Dillon Dubé. En lite mindre kanadensare som förvisso inte är född i Calgary men tydligen uppväxt där. Flames är Dubés lag och han var överlycklig över att få chansen i ”sitt” lag. Till vardags huserar han i WHL och Kelowna Rockets. Beskrivs som en rivig spelare som kan blir en ultimat spelare för kedja tre, fart, hårt arbete och visst målsinne. TSN´s Bob McKenzie hade honom högst, som nummer 37.
I runda tre blev det spännande. Med val 66 valde Flames Adam Fox. En kortväxt men väldigt spelskicklig amerikansk back. McKeen´s hockey rankade honom så högt som 27, förvisso en bra bit högre än vad resten hade honom rankad som, men ändå det vittnar om en del kvalité. Hur som så stod amerikanen för 50 assist och 59 poäng på 64 matcher i USDP vilket var rekord.
Som nummer 96 i runda fyra valde Flames svenskt, Linus Lindström. Till vardags huserar centern i Skellefteå AIK. Rankad som tia bland spelarna i europeiska lag och som bäst annars som 63:a av Hockeyprospect.com (65: av ISS). Lindström är en playmaker med ett fint tvåvägsspel, inte så stor men svår att ta pucken från. Gjorde fyra matcher i SHL förra säsongen.
I runda fem med val 126 valde man sin, för denna draft fjärde och sista amerikan i välväxta centern Mitchell Mattson. Mattson förutspåddes häromåret att gå högt, han och Riley Tufte värderades då ungefär lika. Fast Mattson hade inget vidare bra draftår medan Tufte dominerade i USHS och sedan gjorde det bra i USHL. Således gick Tufte i runda ett och Mattson fick vänta. Mattsons högsta ranking var hos ISS Hockey som hade honom som 61:a. Summerat är han ett projekt som beskrivs som en stor men smidig center som är bra på att passa pucken.
I runda sex valde Flames först med nummer 156 och sedan med 166. Spelarna var finske högervingen Eetu Tuulola och lokala produkten Matthew Phillips. Finske Tuulola är ett spännande namn, en storväxt högerskjuten vinge som jämför sig själv med Milan Lucic. ISS Hockey hade honom som nummer 54 vilket var hans högsta ranking. Älskar att tackla och göra mål men har kanske inte snabbheten eller det defensiva ansvaret. Huserar i HPK i Finland och jag tror nog Flames gärna utvecklar honom vidare i AHL framför Liiga i Finland. Tuulola har under säsongen dragits med skador och dålig form vilket såklart påverkat utgången av draften.
Phillips är i det närmaste motsatsen till Tuulola. En liten center (1,70) med rötterna i Calgary. Spelar i Victoria Royals i WHL där han säsongen som gick gjorde 76 poäng på 72 matcher. Det kan jämföras med Dubé som gjorde 66 poäng på 65 matcher. Phillips är en teknisk spelare som är bra rören och gillar att göra poäng. Högsta ranking var 135 hos Future Considerations. Storleken ligger honom onekligen i fatet men kan Johnny Gaudreau så kan… vem vet. Det är en spännande spelare som faktiskt blev årets rookie i WHL säsongen som gick (Jim Piggott Trophy).
Sista spelare att väljas av Flames var Stepan Falkovsky, som nummer 186 i runda sju. En vitrysk och väldig försvarare på hela två meter. Är överårig och född 1996. Flames hade honom med i tankarna redan under förra årets draft. Orankad av de flesta men 91:a bland utespelarena i Nordamerika (NHL Central Scouting) och 176:a hos Hockeyprospect.com. Oväntat nog är det ingen fysisk spelare utan en relativt smidig och offensivt begåvad jätte. Huserar i Ottawa 67´s i OHL och stod för 32 poäng på 58 matcher säsongen som gick. Måste lära sig att använda sin kropp för att undvika bli den nästa Christopher Breen.
Summerat en spännande draft där Flames valde lite av varje. Känns som många spelare vars värde kan öka.
