Kevin Lowe: Mr Edmonton
Ingen personifierar Edmonton Oilers bättre än Kevin Lowe. Backen var trogen laget i 15 säsonger och är idag general manager för det kanadensiska laget. Lowe är för evigt inskriven i Oilers historia i flera avseenden, i en karriär som är otroligt meriterad. Hör berättelsen om Kevin Lowe och hans rekordsnabba karriär från spelare till general manager.
Det är bara drygt sex år sedan Kevin Lowe lade skridskorna på hyllan efter en framgångsrik karriär. På den korta tiden har han både hunnit vara assisterande tränare, huvudtränare och general manager i Oilers. Det är en imponerade snabb karriär, men säger också hur mycket klubben gillar Lowe. Och det är inte konstigt.
Backen var med under glansdagarna på 80-talet och var en del av laget när klubben bärgade otroliga fem Stanley Cup på sju år. Under hans sejour i New York Rangers blev det ytterligare en Stanley Cup ring 1994. Lägg där till att han var med i staben för Kanada under OS 2002 där nationen vann guld så förstår ni att prisskåpet hemma hos herr Lowe är välfyllt.
Men det är inte bara tack vare vinsterna som Lowe är känd. Han har präglat hela Edmontons historia, och är en av klubbens mest minnesvärda spelare. Det började när Edmonton Oilers lämnade piratligan WHA 1979 och blev en del av NHL. Lowe blev först klubbens första val någonsin i NHL Entry Draft, och lyckades sedan göra lagets första mål någonsin i NHL. Lowe satte sin prägel på Oilers redan från början.
Med stjärnorna Wayne Gretzky, Grant Fuhr, Mark Messier och Jari Kurri bland många andra fanns Kevin Lowe som en sammanhållande länk i Edmontons segerrusiga lag. Lowes ledaregenskaper och solida spel i den egna zonen gjorde honom till en av grundpelarna i laget. Lowe var speciellt en spelare som hatade att förlora, och den passionen för hockeyn tog han med sig in i båset när han var tränare.
Lowe blev bortbytt till Rangers 1992, och var en stor faktor med sitt stabila spel till klubbens första Stanley Cup på 54 år. Efter fyra säsonger i storstaden skrev Lowe på ett nytt kontrakt med Edmonton, och avslutade karriären med två säsonger i klubben som han haft sina stora framgångar med. Kevin Lowe representerade även Kanada i Canada Cup 1984, och spelade sju All Star matcher i NHL.
Direkt efter karriären fick han agera som assisterande tränare till Ron Low, och redan säsongen efter blev han tillsatt som huvudtränare. Under sommaren 2000 tog han över som general manager i klubben, en position som han alltså har kvar än idag. En rekordsnabb karriär in bland NHL:s storpampar.
Kevin Lowe har än så länge gjort ett bra jobb med Oilers. Man ska betänka att det inte är den lättaste positionen, speciellt inte i ett kanadensiskt lag som ständigt kämpar för sin existens. Laget har tidigare haft problem med biljettförsäljningen och dansar alltid runt slutspelsstrecket när säsongerna summeras. Klubben har inte råd att kontraktera några stora Free Agents, så att ta tillvara på klubbens talanger är viktigt. Och här kan de inte ha någon bättre mentor än Lowe.
Kanadensaren vet vad som krävs för att lyckas, och han har självt varit med om att vinna. En person med en Stanley Cup ring lyssnar man till, han vet vad som krävs. En person med sex ringar lyssnar man definitivt till. Och ingen personifierar Oilers bättre än Lowe, något som klubben visste när han fick jobbet som general manager.
Han spelade 19 raka säsonger i ligan utan att vara nere i farmarligan en enda gång. Backen är dessutom den spelare som spelat både flest grundseriematcher (1037) och flest slutspelsmatcher (172) i Oilers historia. Han är en av bara 27 spelare i NHL som har spelat tusen matcher med en och samma klubb. Han var dessutom kapten för laget i en säsong, 1991-92.
Det känns som att Kevin Lowes meritlista är oändlig. Få spelare är så meriterade, och få spelare kan visa prov på det ledarskap som han besitter.
Kevin Lowe har sitt hjärta i Edmonton. Nu ska han föra klubben mot nya framgångar.
---------------------------------------------------------
Fakta KEVIN LOWE
Listad: 1:a rundan, 21:a totalt, 1979 av Edmonton
NHL-klubbar: Edmonton Oilers, New York Rangers
NHL-statistik: 1254 GP, 84 G, 348 A, 432 P, 1498 PIM
Slutspelsstatistik: 214 GP, 10 G, 48 A, 58 P, 192 PIM
Källa: www.hockeydb.com
