Canes Corner 2018/19: #1
Efter en oerhört bra start på säsongen, med fyra segrar på de fem första matcherna, har Carolina nu förlorat de två senaste. Men likväl är det en inledningen som får en att se positivt på säsongen.
När laget inledde med att förlora premiären hemma mot New York Islanders med 2-1 efter förlängning, där man vann skotten med 46-20, suckade jag och tänkte att det skulle bli en säsong som många av de föregående. Man spelar bra, dominerar skottstatistiken men kan varken göra mål eller rädda skott. Därefter vände det, och det rejält.
Man slog Columbus borta med 3-1, Rangers föll hemma efter en målglad tillställning där slutresultatet tillslut blev 8-5 och även Vancouver fick se sig slagna med 5-3. Därefter klarade laget att hämta upp ett sent underläge mot Minnesota på bortais och fick därefter med sig extrapoängen efter ett mål av Sebastian Aho i förlängningen. Det var verkligen en utmärkt start för Rod Brind'Amour i hans första säsong som head coach.
Därefter följde tyvärr två förluster, men det var på bortaplan mot två av säsongens Stanley Cup-favoriter, Winnipeg och Tampa Bay. Lägg till att man spelade tre matcher på bortaplan (Minnesota, WInnipeg och Tampa Bay) på fyra dagar, så är det förståeligt att laget inte riktigt orkade hela road tripen. Men laget höll jämna steg i alla matcher och kunde likväl ha vunnit båda matcherna, vilket är starkt.
Jst nu parkerar laget på en förstaplats i Metropolitan Division, vilket måste vara första gången laget leder sin division på ett par år. Nu har ju New Jersey två matcher färre spelade än Carolina, men likväl är det roligt att se att laget har fått en bra start på säsongen. Annars brukar man få jaga direkt, och det har inte gett något vidare resultat de senaste åren.
En sak som sticker ut är att laget är skjutglatt, och på sina sju första matcher har man fått iväg 294 skott, vilket ger ett snitt på 42 skott per match. Tvåa på listan är San Jose, som på sju matcher fått iväg 270 skott. Visst, man kan säga att Carolina sköt mycket även föregående säsonger, men till skillnad från då känns det numera farligt väldigt ofta när man kommer in i offensiv zon. Brind'Amour kör till skillnad från Peters ett rakare spel, som visserligen släpper till lite fler chanser, men även skapar fler chanser än tidigare. Det har varit väldigt underhållande matcher hittills.
---
Allt är dock inte frid och fröjd. Det största sorgebarnet hittills har helt klart varit special teams, som inte är så värst special såhär långt. Powerplayspelet har varit en bedrövelse att kolla på. Det verkar inte finnas någon fantasi alls, och man skapar nästan inga farliga chanser. Just nu har man två mål på tjugofem försök, vilket ger oerhört svaga 8%. Då kan man tillägga att ett av de två målen kom när Vancouver hade tagit ut målvakten. Dessutom har man släppt till ett mål med en man mer, så just nu är laget nästan plus minus noll i spel i numerärt överläge.
Tyvärr har spelet i numerärt underläge nästan varit ännu sämre, då laget har släppt in hela åtta mål hittills i spelformen, och det på tjugotvå försök. Det ger en horribel siffra på 63.3%, vilket såklart är sämst i hela ligan. Man har svårt att hitta positionerna, vilket ger väldigt öppna lägen till motståndarna. Dessutom har man gjort ett par misstag som lett till mål. Nu bör ju både spelet med en man mer och en man mindre förbättras under de kommande veckorna, men ska laget fortsätta hänga med i toppen i divisionen krävs det bättring snarast.
Målvaktsspelet har varit en följetong de senaste åren, och inte blev det enklare när Scott Darling, som var tilltänkt förstamålvakt inför premiären, skadade sig i den sista träningsmatchen. In kommer Curtis McElhinney på waiver från Toronto, och just nu ser det ut som att han har passerat Petr Mrazek på depth charten. Dessutom är Darling påväg tillbaka från sin skada, så det kommer att bli intressant att se vad som händer när alla är friska och redo för spel.
---
Sebastian Aho har precis gått in på sitt sista år på sitt entry level contract, och som det ser ut just nu kommer han bli bra betald nästa sommar. Aho, som tidigare har inlett oktober månad ganska svagt, har verkligen startat lysande och har just nu 12 poäng (4+8), med vilket han såklart leder den interna poängligan. Han gör inte bara poäng, han leder laget på ett magnifikt sätt. Det händer nästan något i varenda byte han är inne på isen, och han är troligen den bästa forward Carolina har haft sedan Eric Staal runt 2010-2012.
Den bästa kedjan har kanske varit den med Warren Foegele, Jordan Staal och Justin Williams. Foegele har nästan redan blivit en publikfavorit, med sin speed, skicklighet och att han ger allt i vartenda byte. Att han parats ihop med två veteraner har verkligen slagit väl ut hittills, och det är en kedja som ofta matchats mot motståndarnas bästa spelare.
Spelarna som kom i den stora traden från Calgary har haft lite blandat resultat, men kanske resultaten har kommit för "fel" spelare. Dougie Hamilton var det stora namnet i traden, men han har inte riktigt kommit igång i spelet, och gjort några misstag. Han har ändå hunnit med tre assist, men det finns mer att hämta här. Micheal Ferland har däremot fått en flygande start, och är just nu tvåa i den interna poängligan efter Aho med 7 (4+3) poäng. Han har fått platsen bredvid Aho och Teräväinen, och har verkligen visat att han förtjänat den.
Andrei Svechnikov har hittills fått spela med Lucas Wallmark och Jordan Martinook, och även om det inte är den mest glamorösa kedjan så har den spelat förvånansvärt bra. Svechnikov har hittills gjort fyra poäng, varav två mål, och när han kommer får spela med lite bättre spelare tror jag han kommer få än mer utdelning.
Den andra hypade rookien, Martin Necas, har haft det lite tyngre, trots att han gjorde sitt första NHL-mål mot Tampa Bay i den senaste matchen. Dagen efter kom nyheten att han, tillsammans med Haydn Fleury, skickas ner till AHL för att få mer speltid än vad han fått hittills. Istället har centern Clark Bishop kommit upp, som kommer göra sin NHL-debut mot Colorado idag.
---
Statistik
4-2-1
Poäng: 9 (7th)
GF: 25 (6th)
GA: 22 (18th)
PP: 8.0% (29th)
PK: 63.6% (31st)
SH/G: 42.0 (1st)
SH/A: 25.3 (2nd)
FOW: 49.3% (20nd)
Topp-5 interna poängligan
1. Sebastian Aho (4+8=12)
2. Micheal Ferland (4+3=7)
3. Justin Williams (1+6=7)
4. Teuvo Teräväinen (1+6=7)
6. Jordan Staal (4+2=6)
Skador
Victor Rask - Handskada - Oklart
Scott Darling - Ljumskskada - Day-to-day
Kommande fem matcher
20/10 vs Colorado
22/10 @ Detroit
26/10 vs San Jose
28/10 vs New York Islanders
30/10 vs Boston
