En vecka kvar tills draft...
Om en vecka är det äntligen dags för NHLs årliga draft, där unga spelare blir valda för att i framtiden, eller direkt, representera en NHL klubb. Chicago sitter, som de flesta redan vet, på val nummer ett.
Det är heller ingen hemlighet att Chicago kommer att välja en spelare som fått "exceptionell" status, nämligen Connor Bedard. För de som inte vet är” Exceptional status” något en spelare får som uppvisat framträdande kvalitéer på isen, men även som person. Den här statusen innebär att spelaren kan spela in CHL (Canadian hockey league) som underårig. I skrivande stund är det totalt 6 spelare som fått denna utmärkelse sen den instiftades 2005: John Tavares, Aaron Ekblad, Connor McDavid, Sean Day, Joe Veleno, Shane Wright, Connor Bedard och nu senast Michael Misa.
Ni är säkert trötta på allt prat om Bedard så varför inte titta på vad Chicago kan göra med sitt val nummer 19 i första rundan.
Tack vare att Tampa bay ville vara snälla mot Toronto i Stanley cup slutspelet, landade det första val Chicago fick av Tampa, i Hagel- trejden, på plats 19. Att få ett till val i topp 20 kan inte ses som annat än jackpot, och säkerligen inget som Chicagos GM Kyle Davidson hade räknat med när trejden genomfördes. Att det dessutom sker i en av de starkaste draftklasserna på flera år, skadar inte heller. Det finns också en liten skönhet i att det blev just val 19, som var tröjnumret på vår före kapten Jonathan Toews, ett kraftfullt nummer.
Det finns lite olika teorier vad Chicago kan göra med det här valet och här får ni några.
Chicago behåller val nummer 19
Vad är egentligen Chicagos behov? Försvarsidan ser redan spännande ut och de uppenbart två bästa backarna David Reinbacher och Axel Sandin Pellikka, lär vara tagna. Chicago har det ändå bra ställt i systemet gällande unga backar, Kevin Korchinski som draftades som nummer 7 förra året, Alex Vlasic som redan i år fick känna på en hel del NHL spel, Isaak Philipps (om de förlänger med honom) för att nämna några.
På kanterna ser det också bra ut med det stora löftet Lukas Reichel och Frank Nazar, som nästa år ryktas spela ett år till i WHL.
Min teori är att Chicago går för en till center, vårt centerdjup är inte tillräckligt när till och med Athanasiou fick vikariera, med gott resultat ska sägas, på platsen. Bedard blir odiskutabel första center, men skulle vi kunna få in en andra center bakom honom redan här? Varför inte. Här finns det två namn som intresserar mig lite extra som kan vara tillgängliga:
Callum Ritchie
Callum Ritchie är den som många ””experter” menar på hamnar i Chicago med nuvarande draftordning. Det är även ett av mina stalltips. Ritchie är en fysisk center som i framtiden kan ligga runt point per game med rätt utveckling. Han bidrar med ett starkt tvåvägsspel i kombination med poänggörande. En sådan spelare som är perfekt för att stänga ner motståndarna och samtidigt vara ett offensivt hot. Perfekt bakom Bedard.
Brayden Yager
Brayden Yager var inför säsongen en spelare som rankades topp 5, men som sedan succesivt har fallit i rankingen. Nu har många honom runt plats 18–23 på sina listor. Anledningen tros vara för att hans mål total sjönk säsongen som var, samtidigt ökade han på sin assistkolumn. Yager själv uttalade sig till TSN att han ändrat sin spelstil för att bli mer mångsidig och inte bara åka vid kanten och skjuta pucken. Yager är i grunden en spelare med mycket fart men har fått mycket förtroende som center i Moose jaw warriors. Han skulle bli en bra andracenter bakom Bedard och han har nog en av de starkaste högst nivåerna i draften, frågetecknet ligger vid lägsta nivån, men är han tillgänglig finns det fog för att välja Yager.
Chicago byter upp sig
Ett andra alternativ som spekulerats kraftigt kring är att Chciago kan använda val 19 för att byta sig upp i draften. Det spekuleras vilt kring hur ett sådant byte kan se ut, men troligen handlar det om val 19 samt ett av Chicagos tidiga val i andra rudan. Det pratas också om att det kan bli pick 19 samt att vi tar på oss ett jobbigt kontrakt för att lätta på ett lags löneutrymme.
Det flesta insiders är eniga om att det här alternativet blir mest aktuellt om Matvei Michkov ramlar ner runt val 10, men det har jag svårt att tro.
Chicago byter ner sig
Inget som Chicago officiellt nämner något om och varför skulle de? Det skulle skada deras förhandlingsutrymme och Davidson har inte berkäfat några teorier annat än att Chicago har just val nummer 19. Om de sedan på draftdagen har identifierat en spelare som kan gå senare i första rundan, finns det möjlighet att byta sig ner till ett lägre val för att få ut något mer av ett eventuellt byte.
Vill även passa på att gratulera Henrik Lundqvist till att bli invald i Hall of Fame, även om han inte representerade Chiacago i sin karriär, men som svensk är det ändå värt att uppmärksammas.
Om en vecka vet vi mer, på återseende.
Let’s go Hawks!
