Första segern för säsongen bärgad i Calgary
Det dröjde till den fjärde matchen innan säsongens första seger kom, när Carolina lyckades besegra Calgary på bortaplan. Men trots en ny tremålsledning så blev det spännande ända in i det sista, innan Jeff Skinner kunde fastställa slutresultatet i slutminuten till 4-2.
Carolina har inlett säsongen relativt bra spelmässigt sett, och laget borde ha mer än två poäng om man ser till hur matcherna har utvecklat sig. Både mot Winnipeg och Vancouver hade man en ledning med tre mål, men då tappade laget allting i slutperioden, vilket ledde till att både Jets och Canucks kom ikapp, och vann sedan i OT. Mot Edmonton var det tvärtom, Oilers tog ledningen med 3-0 innan Canes studsade tillbaka, men närmare än 3-2 kom laget inte.
Nästa stopp blev alltså Calgary och match i Scotiabank Saddledome, en arena Carolina inte vunnit i sedan 2002. Sedan dess har lagen mötts sju gånger i Calgary, och Carolina har endast fått med sig en övertidsförlust av dessa sju matcher. Eddie Läck fick förtroendet i mål, och från matchen mot Edmonton kom Klas Dahlbeck och Viktor Stålberg tillbaka in i laguppställningen, på bekostnad av Martin Frk och Jakub Nakladal.
Efter en lite trevande inledning utan några större farligheter så kommer matchens första mål lite från ingenstans. Carolina får tag i pucken i egen zon och kontrar. Sebastian Aho åker innan för blå, bromsar upp och lägger in den i mitten till Noah Hanifin, som snabbt lägger vidare till Teuvo Teräväinen. Han får inte in första skottet, men returen hamnar till slut i nät bakom Calgary-målvakten Brian Elliot. Teräväinens andra mål för säsongen, och en skön start för bortalaget.
Efter åtta minuter kommer matchens första utvisning, och det är den förre Calgary-spelaren Lee Stempniak som åker på en 2+2 för hög klubba. Ett bra läge för Alberta-klubben att spräcka nollan och kvittera, men powerplay-spelet är inte så vasst och Carolina kan relativt lätt klara av utvisningen. Canes penalty kill var lysande matchen igenom och var hundraprocentiga, sex utvisningar städade man av.
Carolina skulle till slut också få chansen i powerplay, och man fick även spela fem mot tre i trettio sekunder, vilket räckte för att utöka ledningen. Victor Rask skickar iväg ett hårt skott ganska centralt i banan som går in strax över axeln på Elliot. Elliot kan dock inte lastas för målet, då han var skymd av egna backen Engelland. Carolina går till pausvila efter tjugo minuter med 2-0.
Tidigt i andra perioden blir det 3-0, efter svenskt samarbete. Klas Dahlbeck hittar rätt med en lång pass från egen zon till Viktor Stålberg, som kommer fri med Elliot. Stålberg gör inget misstag och sätter pucken med en backhand. Dock kom nervositeten med det här målet, laget har haft ledningen med tre mål två gånger denna säsong, och förlorat båda matcherna. Hade man lärt sig läxan?
Calgary fick till slut hål på Läck i slutet av den andra perioden, efter att Faulk gjort en bra brytning vid egen blålinje så skickar han in pucken mot mitten, där Brouwer enkelt plockar upp den. Relativt ensam mot Läck sätter han den enkelt och väcker liv i matchen. En tvåmålsledning inför sista för Carolina, en ledning som efter åtta minuter i slutperioden krympte till ett mål, efter att Gaudreau rundat Faulk och Läck med sin snabbhet och reducerade ytterligare.
Calgary pressade sedan på för ett kvitteringsmål, och skapade ett par hyfsade chanser, men Läck stod pall och tog det han skulle. Med cirka två minuter kvar fick Calgary utvisning, och sedan en till, och i spel fem mot tre kunde Lindholm hitta Skinner, som stängde matchen med sitt mål. Carolina vinner med 4-2, och säsongens första seger är bärgad.
Stort plus till special teams idag, två mål i powerplay och sex dödade utvisningar ledde vägen. Laget hade kontroll stora delar av matchen, men efter Calgarys andra mål sjunker laget djupare, vilket överlåter kontrollen till Calgary. Nu lyckades de inte kvittera, men det saknades inte chanser. Spelare som utmärkte sig var många, bland dessa Hanifin (tre assist), Slavin (så elegant) och Skinner (oerhört vilja hela matchen, skapar chanser och fixar utvisningar). Men överlag var hela laget bra, en spelare som Stålberg har inlett väldigt övertygande och blev dessutom målskytt idag.
Nu återstår två matcher på road tripen, Philadelphia på lördag och Detroit på tisdag, innan hemmapremiären väntar nästa fredag mot New York Rangers. En match undertecknad kommer vara på plats på. Låt oss hoppas att det blivit ytterligare två segrar innan dess.
