St Louis - Dallas
Game Seven
Det är upplagt för dramatik när St. Louis Blues och Dallas Stars går upp mot varandra för sista gången i Stanley Cup-slutspelet 2018/19. Match sju av sju. Vinnaren tar allt.
Helt oväntat att vi skulle se den här serien gå till sju matcher var det inte. Två lag som gick in i slutspelet med positiva vibbar, två lag som relativt enkelt slog ut lag med sämre form i förstarundan och två lag som hungrar efter framgångar. Blues resa har berättats många gånger nu; sist i januari –hetast under resten av säsongen. Stars har smugit med i kölvattnet, tryckt in duktige Mats Zucarello i laget och visat sig väldigt svåra att slå. Det talades också om en mycket intressant målvaktsduell. Ben Bishop hade varit formidabel fram till serien mot St. Louis och Jordan Binningtons saga är kanske huvudanledningen till Blues reinkarnation.
Dallas hade ett gyllene läge att avgöra hemma i Texas under söndagskvällen men missade den matchbollen. Eller det kanske snarare var St. Louis som slog in returen. Blues inledde matchen frenetiskt, hade 8-0 i skott efter halva perioden och fick välförtjänt utdelning efter att kaptenen Pietrangelo la in 1-0 från blålinjen. Pietrangelo är en nyckelspelare men har höjt sig ytterligare under slutspelet, det är både imponerande men också precis vad man förväntar sig av en kapten i ett lag som ska utmana om titeln. Åtta assist och två mål har han hittills stått för i slutspelet.
Trots spelövertaget lyckades Stars kvittera innan periodpausen. Tyler Seguin hittade en lucka mellan benen på Binnington i spel med en man mer. I andra perioden var det jämnare och mer tillknäppt. David Perron bröt dock dödlaget en kvart in i perioden då han stötte in 2-1 i öppet mål efter utmärkt förarbete av Bodensaren Oskar Sundqvist. Sundqvist har varit ett stort utropstecken hela säsongen och har fortsatt hålla samma nivå i slutspelet. Från att ha varit en rejäl doldis till att vara matchavgörande i slutspelet, också det en fin resa.
Tredje perioden, och hela matchen, avgörs på ett märkligt sätt får man ändå medge. Colton Parayko vräker iväg ett slagskott som träffar St. Louis-sonen Ben Bishop på nyckelbenet. Bishop väljer att ligga kvar, Alexander Steen snor åt sig pucken och lägger den mot mål. Framför mål finns Jaden Schwartz som enkelt styr in 3-1. Schwartz åttonde mål i årets slutspel, nu är han bara tre mål ifrån att tangera målskörden från grundserien. Blues gör kort efter 4-1 på en sargad Bishop. Sammy Blais gör sitt första mål i sin första slutspelsmatch och verkar ha Fredrik Pettersson som sin störste förebild. Slagskott rakt i klykan på friläge. Den satt där den skulle.
I och med vinsten med 4-1 är det St. Louis som kommer in med momentum inför “Game Seven”. Vinsten i match sex var den första i årets slutspel där laget från Missouri vann med mer än ett mål. För Dallas är det förstås oerhört tungt att behöva bege sig till St. Louis igen. Bättre chans att avgöra fick man inte.
Likväl är det fortfarande två lag som vunnit tre matcher vardera som möts inatt. Allt att vinna men också allt att förlora. Hur lagen tacklar den här situationen återstår att se. St. Louis har varit svaga hemma i Enterprise hittills under slutspelet och vill visa sin hemmapublik hur bra man är. Dallas har revansch att utkräva från debaclet på hemmais och kommer göra allt för att förstöra festen.
Laget som hanterar pressen på bäst sätt vinner inatt, svårare än så är det inte.
St. Louis Blues mot Dallas Stars, Enterprise Center, St. Louis. Match sju av sju, andrarundan 2018/19. Nedsläpp 02.00, svensk tid. Fyll på Noccoförråden, det blir inte mer spännande än såhär!
Lets go Blues!
