Hurricanesrapporten: Ryssfaktorn
Efter en vecka med tre vinster av tre möjliga så ser det ljust ut för stunden. Men det kan vända fort, vilket vi sett förut. Det finns dock mycket positivt laget, som är oerhört nära en slutspelsplats.
Alex Semins uppvaknande
Det har varit minst sagt stormigt runt Semin de senaste veckorna. Först så blir han petad från den ryska truppen till OS på hemmaplan, sedan går general manager Rutherford ut och sågar hans spel under säsongen. Och visst, det har inte varit en optimal säsong för ryssen. Förhållandevis svagt spel, i jämförelse med fjolåret, plus diverse skadeproblem (hjärnskakning plus vristskada) har gjort att poängen inte kommit.
Den senaste veckan har det dock vänt lite för Semin. På de senaste fem matcherna har han sex mål och två assist, totalt åtta poäng. Dessutom har han sett betydligt mer beslutsam ut när han kommit in i anfallszon, och han har skickat iväg några av de handledsskott som man fruktade under Caps-tiden. Dessutom fick han plats i OS-truppen, efter att Soin tvingats lämna återbud. Bara att hoppas att han fortsätter i denna form, då kan det bära långt!
En ny förstemålvakt?
När Anton Khudobin signades på ett billigt ettårskontrakt i somras såg man honom som en ganska klar andremålvakt bakom Cam Ward. Han hade haft samma roll i Boston bakom Tuukka Rask, och gjort det bra. Han inledde bra, men skadade sig tidigt och var borta i nästan tre månader. Sedan klev han in på allvar.
När Ward var skadad och Peters sviktade så tog Anton över, och som han har gjort det. På fjorton matcher i Hurricanes-tröjan så har han hela tio vinster, och han är en stor del till att det har gått så bra i januari. Frågan är om Ward, just nu skadad, kan ta tillbaka platsen när han är tillbaka efter sin skada. Klart är i vilket fall att det inte kommer bli lätt.
Canes vill också förlänga med Khudobin, vars kontrakt går ut till sommaren. Men det känns som att det inte kommer att gå att ha kvar både Ward och Khudobin. Cam Ward gör just nu inte skäl för sin höga lön, han är mest skadad nuförtiden och Edmonton har nämnts som intresserade i sommar. Om man kan få något vettigt för Ward tycker jag man ska ta det på studs och satsa fullt ut på Khudobin, det har han visat att han klarar.
Carolina i OS
Det blev till slut fyra spelare från laget som fick möjlighet att representera sina länder i OS, och dessa är:
Justin Faulk, USA - Den unge Faulk, endast 21 år gammal, är Canes förstaback och spelar i alla situationer på isen. Ingen ovanlighet att han ligger runt tjugofem minuter spelade varje match. Väldigt fysisk för sin storlek, väldigt duktig med pucken och man kan alltid lita på att man får bra insatser från Faulk. Ett framtida kaptensämne.
Andrej Sekera, Slovakien - Sekera, ny inför säsongen från Buffalo, har varit säsongens överraskning såhär långt. Man visste att han var ganska duktig i egen zon, men att han skulle vara så oerhört bra offensivt hade ingen räknat med. Åtta mål och tjugotvå assist betyder att han redan nu har slagit sitt personbästa under en säsong. Bildar backpar med Faulk och spelar i alla situationer.
Tuomo Ruutu, Finland - Ruutu har de senaste säsongerna inte varit sig lik, dock har han varit hämmad av skador. Vanligtvis en väldigt fysisk spelare, som är oerhört tacklingsvillig och gör det jobbigt för backarna. Väldigt poängsvag nuförtiden, och har den senaste tiden varit placerad i fjärdefemman. Kommer få en viktigare roll för Finland i OS.
Alexander Semin, Ryssland - Behöver väl ingen närmare presentation. Ofta en fantastisk spelare, med otroligt bra spelsinne, handleder och skott. Kan dock försvinna vissa delar av matcherna. Inte alls lat som han har fått rykte som, utan ofta jobbar han hem lika hårt som alla andra. Fick plats efter att Soin blivit skadad.
Metropolitan Division
1. Pittsburgh | 52 matcher | 74 poäng
2. New York Rangers | 53 matcher | 57 poäng
3. Columbus Blue Jackets | 51 matcher | 56 poäng
4. Philadelphia Flyers | 53 matcher | 56 poäng
5. Carolina Hurricanes | 51 matcher | 55 poäng
6. New Jersey Devils | 52 matcher | 55 poäng
7. Washington Capitals | 52 matcher | 54 poäng
8. New York Islanders | 54 matcher | 50 poäng
Interna poängligan
1. Eric Staal | 48 matcher | 12 mål + 30 assist = 48 poäng
2. Jeff Skinner | 40 matcher | 22 mål + 14 assist = 36 poäng
3. Andrej Sekera | 49 matcher | 8 mål + 22 assist = 30 poäng
4. Alexander Semin | 39 matcher | 12 mål + 14 assist = 26 poäng
5. Nathan Gerbe | 51 matcher | 11 mål + 14 assist = 25 poäng
Kommande vecka
27/1 VS Columbus Blue Jackets
28/1 @ Montreal Canadiens
31/1 VS St.Louis Blues
Matchen mot Columbus är oerhört viktig, Columbus innehar den tredje slutspelsplatsen från divisionen och är endast en poäng för Canes. Dessutom ska man ta revansch för förlusten senast, där Columbus vann med 3-0. Montreal är ofta en tuff motståndare för Canes, speciellt i Bell Centre. Men Caps vann med 5-0 i natt, så möjligheterna finns. Veckans sista match är St.Louis hemma i Raleigh, och det är ett av NHL:s bästa lag, så det kommer krävas en lysande insats från hela laget för att få med sig en poäng, eller ännu hellre en seger.
¤¤
@emilullbrand på twitter
