Hurricanes: Vecka 8 - En vecka i väst
Denna vecka vankades det road trip i västra Kanada och USA, och det fanns bra möjligheter till poäng under dessa fyra matcher. Det blev till slut fyra poäng av åtta möjliga, vilket är fullt godkänt
Matcherna
9 dec @ Vancouver 0-2
10 dec @ Edmonton 4-5 OT
12 dec @ Calgary 1-2 OT
14 dec @ Phoenix 3-1
Det började tungt med en förlust mot Vancouver, som precis som i förra mötet tog ledningen tidigt i första perioden genom Chris Tanev. Därefter var det mållöst tills det var en minut kvar och tom kasse för Canes, då slog Jannik Hansen in slutresultatet 2-0 för Vancouver. Kvällen efter var det dags igen, denna gång i Edmonton. Hemmalaget rivstartade och var klart bättre i den första perioden, och det var en klar ledning med 3-1 efter tjugo spelade minuter. När sedan Joensuu gör 4-1 i början på andra så verkar matchen vara över, men Jordan Staals reducering i mitten av andra akten väcker Hurricanes. I den tredje så reducerar man genom Eric Staal med en man mindre, och glödhete Jeff Skinner står såklart för kvitteringen. Övertid väntade, och där får Edmonton chansen med en man mer. Jordan Eberle lyckas, efter många om och men, få öppet mål och missar inte.
Nästa lag på schemat var Albertalag nummer två, Calgary, och det var inte en lika fartfylld match som matchen före. Calgary tog ledningen i slutet på den andra perioden, medan Canes fick in en kvittering i mitten på tredje. Vem som gjorde målet? Skinner såklart. Övertid väntade även här, och hemmalagets Chris Butler blev stor hjälte när han sköt in 2-1 med endast fyra sekunder kvar på klockan. Carolina avslutade bortaturnén i USA och Arizona, där Phoenix väntade. Som i alla andra matcher var det motståndarna som nätade först, genom Paul Bissonette. Nathan Gerbe kvitterade i mittperioden, och direkt på tekning tidigt i sista gör Jeff Skinner 2-1. Kapten Staal avslutar målskyttet i tom kasse, och Canes får med sig en seger hem.
Jeff Skinner
Forwarden verkar nu ha tagit nästa steg i sitt spel, och uppvisar en målform som man har saknat tidigare säsonger. På sina sju senaste matcher han han hela åtta mål, plus två assist. Det var inte konstigt att han blev utvald till NHLs första stjärna föregående vecka. Man har sett tendensar av det här spelet tidigare, men då har han ofta åkt på någon skada som har stoppat upp. Han hade en liknande start förra året, men åkte sedan på en hjärnskakning och var inte sig lik när han kom tillbaka.
Han utnyttjar sin utmärkta skridskoåkning på bästa sätt, och tack vare den så kommer han ofta i riktigt bra lägen. Dessutom har en stort ego, vilket inte är negativt när man är en målskytt. Han skjuter oerhört ofta och från alla möjliga vinklar. Han har redan innan bestämt sig för att pucken ska in, och är inte rädd för att prova. Han är ett hot varje gång han är inne på isen, vilket är precis vad Canes behöver.
Alexander Semin
Semin har inte haft det lätt i år, då han ofta har gjort det lite för svårt för sig och dessutom åkte han på en hjärnskakning mot St.Louis, vilket gjort att han har stått vid sidan av ett par veckor. Han har nu spelat två matcher igen efter skadan, men han inte gjort några större avtryck. Alla vet vilken talang Semin har och vad han kan göra på isen, men det är små grejer han gör fel nu. Istället för ett handledsskott som kanske hade varit bättre försöker han på sig på ett slagskott. Han väljer det svårare alternativet när han ska slå en passning. Jag tror dock att Semin kommer att komma igång, dock ser jag hellre att det är förr än senare...
Jordan Staal
Jordan Staal är en spelare många anser har underpresterat, sett till poängskörd och lön. Men det han gör på isen visas inte riktigt i statistiken. Han är den som oftast tar de viktiga tekningarna i egen zon, spelar oerhört mycket i penalty kill, möter alltid motståndarnas bästa kedja. Visst, han borde kanske ha ett par poäng till, men samtidigt gör han ett sjukt stort jobb i det defensiva spelet, och det gör han med bravur.
Poängliga
1. Eric Staal | 34 matcher, 9 mål, 19 assist, 28 poäng, -8
2. Jeff Skinner | 23 matcher, 12 mål, 9 assist, 21 poäng, +3
3. Andrej Sekera | 32 matcher, 6 mål, 12 assist, 18 poäng, +2
4. Nathan Gerbe | 34 matcher, 7 mål, 7 assist, 14 poäng, -3
5. Jordan Staal | 34 matcher, 7 mål, 7 assist, 14 poäng, +2
6. Justin Faulk | 34 matcher, 2 mål, 12 assist, 14 poäng, -2
Skadeläget
Skadeläget i laget ser väldigt bra ut. Lindholm missade matchen mot Phoenix, men det ska inte vara någon fara med honom. Khudobin är snart tillbaka och bör få en conditional stint i Charlotte, för att få upp formen lite. Komisarek har haft lite bekymmer, men inget stort.
Kommande vecka
20/12 VS Washington Capitals
21/12 @ Tampa Bay Lightning
Litet uppehåll på sex dagar för läget, när man kan vila upp sig och kanske kommer någon trade att genomföras innan första matchen. Washington har radarparet Ovechkin/Bäckström i toppform, och det blir oerhört viktigt att stänga ner dessa två. Canes vann dock första mötet övertygande med 4-1 i Verizon Center. Sedan är det resa ner till Florida och Tampa Bay som väntar, och Canes har överlag riktigt svårt för Tampa. Även om Stamkos fortfarande saknas så blir det en viktig match för att fortsätta hänga på i kampen om slutspelsplatserna.
---
Följ @emilullbrand på twitter för frekventa nyheter om Carolina Hurricanes!
