Inför draften: Vem blir det som nummer fem?
Med mindre än två veckor kvar till NHL-draften i Newark så är det dags att se vad Hurricanes kan få, och med ett femteval så talar mycket för att man kan få något riktigt bra.
Femtevalet är det första Hurricanes har i topp-fem sedan 2005, när man valde Jack Johnson som nummer tre. Johnson blev inte långvarig och byttes bort till Los Angeles Kings innan han hann debutera för Hurricanes. Innan det valde man både Andrew Ladd som nummer fyra 2004 och Eric Staal som nummer två 2003. För tio år sen fick man en franchisespelare. Kan Canes få det igen?
Hurricanes har sagts vara intresserade av en spelare som kan komma in och göra skillnad direkt, och med tanke på att draften sägs vara den djupaste sedan 2003 så finns det en bra chans till att få en spelare som kan spela redan nästa år. Om vi ser bort ifrån Seth Jones och Nathan MacKinnon, som troligen går som nummer ett och två, så finns det ett par alternativ som kan bli Hurricanes val.
En av spelarna som kan bli tillgängliga är Jonathan Drouin, som spelar i Halifax Mooseheads. Han är en ganska liten forward (179 cm) som har riktigt bra spelsinne och fantastiska handleder. Han gjorde en utmärkt säsong med 109 poäng (41+64) på 49 matcher. Han var, tillsammans med MacKinnon, nyckelspelarna för Halifax när de vann både QMJHL och Memorial Cup. Han har ofta placerats som nummer tre i draften, men det är ingen omöjlighet att han faller till nummer fem.
Aleksander Barkov är den högst rankade européen, och så som han spelar och tar för sig så är det svårt att tro att han inte ens har fyllt arton år än. En storväxt center som nästan snittade ett poäng per match i år i finska ligan med Tappara, och det är ingen omöjlighet att han kommer över redan i år. Han skulle helt klart passa bra i Canes, men även Predators är i behov av en center och det är inte troligt att han är tillgänglig när det är dags för Canes.
Den på förhand svåraste att placera i draften är nog Valeri Nichushkin, som placeras allt ifrån en topp tre till utanför topp tio. Att han är en utmärkt spelare är det inget tvivel om, utan det är mer ”ryssfaktorn” som spelar in. Jim Rutherford är rädd att ha för många ryssar i laget och pekade bland annat på hur mycket bättre Semin blev när han kom ifrån Ovechkin, även om jag personligen inte håller riktigt med om att det var enda anledningen. Nichushkin är i vilket fall en storväxt forward som utnyttjar sin kropp på bästa sätt. Han ses som en blandning av Malkin och Ovechkin, och den jämförelsen får det att vattnas i munnen.
Utöver dessa är även Sean Monahan och Elias Lindholm tänkbara val, men jag tror det står mellan Drouin, Barkov och Nichushkin, vem av dessa som nu är tillgänglig när det är dags för Rutherford att stiga upp på scenen. Det har pratats lite om att byta ner sig lite, men det tycker jag känns lite otroligt, då Rutherford har pratat mycket om hur djup denna draft är och hur bra topp-7 verkligen är. Då skulle det kännas konstigt att byta bort valet.
NHL-draften kommer i vilket fall bli en sevärd upplevelse, dessutom blir det speciellt i år när alla sju rundorna går på samma kväll.
##
Hurricanes har fem val i denna draft, då valet i fjärderundan gick till Los Angeles Kings när man fick Kevin Westgarth, och valet i sjunderundan gick till Tampa Bay Lightning när man fick Marc-Andre Bergeron.
Runda 1 | 5e val
Runda 2 | 35e val
Runda 3 | 66e val
Runda 5 | 126e val
Runda 6 | 156e val
