Inför NHL-draften 2016
Det har blivit dags för den årliga NHL-draften, som i år hålls i Buffalo. Carolina har för första gången två val i förstarundan, val nummer 13 och 21, och vi ska här kolla lite närmare vad för spelare man kan tänkas vara intresserade av.
Drafthelgen är en av säsongens höjdpunkter, dels för att det ofta sker stora trejder under dagarna, speciellt dagen då förstarundan ska draftas, plus att det är här grunden till framtidens lag läggs. Draftar laget bra, då har man bra förutsättningar att bli ett framgångsrikt lag om ett par år. Misslyckas man, då blir det oerhört tufft. Fråga bara Carolina, som misslyckades kapitalt med sina draftval under ett par år i mitten av 2000-talet, vilket gjorde att laget inte lyckades få fram billiga spelare på entry-level kontrakt och inte kunde hävda sig mot konkurrenterna.
På senare år har organisationen gjort en helomvändning och man har nu börjat lyckas riktigt bra med sina val efter förstarundan. Justin Faulk, Victor Rask, Jaccob Slavin, Alex Nedeljkovic och Sebastian Aho är bara några av spelarna som man hittat senare, och alla dessa är eller har potential att bli bärande spelare i laget om ett par år. Man märker att Francis lagt ner betydligt mer resurser på scoutingen och att hitta spelare som kan göra skillnad även i de senare rundorna. Dessutom är han betydligt bättre än Rutherford på att samla på sig draftval, där Rutherford mest slängde senare draftval omkring sig i olika trejder, vilket var oförklarligt.
I denna draft har laget nio draftval, varav två är i förstarundan och hela fem stycken bland de sjuttiofem valen. Det kan finnas en chans att Francis använder något eller några picks på att trejda till sig en forward, något han fortfarande vill förstärka laget med, men huvuddelen av alla val kommer laget använda. Vi ska här kolla vilka spelare som kan vara intressanta vid val 13 och 21, där vi kommer inleda med 13. Jag kommer här bara kolla vilka forwards som kan vara intressanta, då det är där laget behöver förstärka på prospectpoolen. Men om någon av de bästa backarna faller så är det ju annorlunda
Val 13
Tyson Jost, C/LW, 180 cm, 86 kg, Penticton Vees [BCHL]
2015-16: 48 matcher, 42 mål, 62 assist, 104 poäng, 43 PIM
Kommentar: Tyson Jost har gjort en oerhört bra säsong från början till slut. Han dominerade i BCHL, som är en juniorliga i Kanada, snäppet under CHL-ligorna. Han ses som en ganska kortväxt center, men hans snabbhet och skicklighet är av hög klass. Han ses som en offensiv katalysator, som dessutom har starka ledaregenskaper. Frågetecken finns väl för hur bra han kommer prestera mot bättre motstånd, men han var otroligt dominant i U-18 VM i slutet av säsongen och slog Connor McDavids poängrekord där. Kommer spela i University of North Dakota från och med i höst.
Clayton Keller, C, 178 cm, 74 kg, U.S.N.D.P
2015-16: 62 matcher, 37 mål, 70 assist, 107 poäng, 40 PIM
Kommentar: Clayton Keller är även han ganska kort, men talangen är det verkligen inget fel på. Han har jämförts med Patrick Kane i spelstilen, och bara där blir man väldigt intresserad av honom. Han är inte rädd för att spela tufft bara för han är kort, och han utnyttjar sin snabbhet och skicklighet för att komma till lägen. Mer speluppläggare än målskytt. Keller har placerats allt ifrån plats nummer sju till plats fjorton, så blir spännande om något lag tar en chansning på honom. Kommer spela i Boston University från och med i höst.
Michael McLeod, C, 188 cm, 84 kg, Missisauga Steelheads [OHL]
2015-16: 57 matcher, 21 mål, 40 assist, 61 poäng, 71 PIM
Kommentar: Michael McLeod är en storväxt center, som är en av draftens bästa skridskoåkare. Med hans storlek och snabbhet är han otroligt svårstoppad för motståndare. Lagkamrat under säsongen med Alexander Nylander, som troligen går lite tidigare. Finns frågetecken för hur stor uppsida McLeod har, om han har skickligheten att bli en center för förstakedjan, eller om han kommer maxa som en tredjecenter. Troligen tar han i vilket fall en plats i NHL i framtiden, det står nog relativt klart.
Logan Brown, C, 198 cm, 100 kg, Windsor Spitfires [OHL]
2015-16: 59 matcher, 21 mål, 53 assist, 74 poäng, 40 PIM
Kommentar: Ett långskott, då han troligen går tidigare än tretton. Men Logan Brown är helt klart en intressant spelare. Stor som ett hus och bra i båda riktningarna. Oerhört svår att ta pucken ifrån, även om det finns de som menar att han kan använda sin storlek än mer. Finns lite frågetecken hur han kommer att klara att ta steget till NHL, som finns för de flesta storväxta spelare på juniornivå. Lite kul att han är född i Raleigh, när hans pappa Jeff spelade för Carolina säsongen 97/98.
Val 21
Riley Tufte, LW, 195 cm, 96 kg, Fargo Force [USHL]
2015-16: 27 matcher, 10 mål, 4 assist, 14 poäng, 30 PIM
Kommentar: Tufte är en spelare som, likt Brown, har både storlek och skicklighet blandat i ett. Powerforwards är alltid hett bland lagen, och Tufte är inget undantag. Han har riktigt bra teknik, och skulle han bara lära sig använda sin storlek på ett bättre sätt så kan han bli oerhört svårstoppad. Spelar i University of Minnesota-Duluth från och med i höst.
Luke Kunin, C, 181 cm, 87 kg, University of Wisconsin [NCAA]
2015-16: 34 matcher, 19 mål, 13 assist, 32 poäng, 34 PIM
Kommentar: Kunin är en offensivt stark center, med en näsa för mål. Har ett oerhört bra skott som han inte är rädd för att utnyttja. Spelar på ett smart sätt och jobbar hårt i vartenda byte. Skulle behöva förbättra skridskoåkningen något. Stark säsong i NCAA året som gick.
Kieffer Bellows, C/LW, 183 cm, 89 kg, U.S National U18
2015-16: 62 matcher, 50 mål, 31 assist, 81 poäng, 101 PIM
Kommentar: Bellows är en oerhört bra målskytt i första hand, som är riktigt stark på att ta sig till målchanser. Trots sin storlek är han riktigt stark på skridskorna och kan ta sig igenom motståndarförsvar. Inte rädd att driva mot mål. En oerhört talangfull forward som troligen går tidigare än val 21. Spelar i Boston University nästa säsong.
Julien Gauthier, RW, 191 cm, 104 kg, Val-d’Or Foreurs [QMJHL]
2015-16: 54 matcher, 41 mål, 16 assist, 57 poäng, 24 PIM
Kommentar: Gauthier är ännu en powerforward som är otroligt intressant. Hela 41 mål under säsongen imponerar, och han blev även uttagen i Kanadas JVM-lag i vintras. Spelar riktigt tufft och även stark defensivt. Hans snabbhet imponerar för en spelare av hans storlek. Jämförts med Rick Nash.
Dessa var bara några av de spelare som kan vara tillgängliga när det är dags för Ron Francis att göra sina val, och det ska bli en oerhört intressant helg att följa, både för Carolina och överlag i ligan. Räkna med många roliga händelser!
