Inför transferfönstrets slut
Vi börjar snabbt närma oss slutet på februari och det betyder ju även att transferfönstret snart stängs. En period då drömmarna är villiga att överbetala för de insiktsfulla skadegods. Vi tar en närmre titt på vart Vegas står inför fönstrets slit och vilka mål man som potentiell drömmarna kan ha ögonen öppna för.
Nedanför följer en liten sammanställning av lag som troligtvis kommer att agera säljare under de kommande veckorna innan fönstret stängs. Vilka dessa lag är har jag baserat på the Athletics tabell över vilka lag som sannolikt går vidare till slutspel. Alla lag med 40% chans eller mindre finns listade med potentiella spelare som man kan vara öppna för att släppa och som Vegas kan vara intresserade av.
Vad Vegas är intresserade av är ju lite svårare att sia, framförallt sedan man valde att byta coach. Vad vi vet är att man under sina tidigare två fönster har valt att gå ut hårt i jakten på de största och vackraste namnen. År ett var det Erik Karlsson, ett namn som man då gick bet på och landade istället i Tomas Tatar. År två fick man det man ville från Ottawa när man trejdade och sajnade upp Mark Stone för åtta år framåt. Om något så visar detta på att man i alla fall historiskt sett inte är ett lag som sitter lugnt i båten när deadlinen närmar sig. Ryktena kring laget gör gällande att man söker något i försvaret, vilket låter troligt då det är en lagdel som man aldrig riktigt har prioriterat när det kommer till nyförvärv och även den lagdel som utåt sett har varit mest ifrågasatt.
Man talar också om att det specifikt vore bra att hitta någon högerhänt försvarare med mer offensiv lusta att addera till laget då större delen av försvaret i dagsläget är vänsterhänta. Även om både Shea Theodore och Nate Schmidt nu presterar rätt bra på högerpositionen.
Av denna anledning så är det för det mesta right-skjutande backar som jag spanar in. Sedan tidigare så vet vi även att McPhee och McCrimmon föredrar att satsa på nyförvärv som sedan stannar i truppen ett tag framöver, att slänga iväg prospects och picks för rentals är därför föga troligt, även om lagets nu allt mer intensifierade jakt på bucklan kan komma att ändra lagets jaktbeteende.
Montreal Canadiens
Jeff Petry RD - 1 år kvar
En back som verkligen skulle komma in och förstärka laget på direkten och förhöja statusen av laget och förhöja chanserna för Stanley Cup avsevärt. Har ett år kvar på kontraktet efter denna säsong, så en relativ långsiktighet finns där. Är något till ålderns höst och kostar en del, både lönemässigt men också vad man behöver betala Canadiens. De har ju sedan tidigare snott Nick Suzuki från oss så det vore skönt att slippa ge dem fler unga talanger.
Detroit Red Wings
Madison Bowey RD – RFA
En spelare som 2013 blev draftad av George McPhees Capitals i andra rundan men har väl inte riktigt satt eld och lågor på varken någon eller något i NHL. Är väl typ det som Vegas letar efter, fast ett par nivåer lägre än vad man kanske hoppas på. Lär i alla fall inte kosta så mycket vid en möjlig trejd och är ju RFA så en förlängd framtid i en framtida klubb känns ju högst troligt. Frågan är väl om han är så pass mycket bättre än Vegas egna högerbackar i AHL som Zach Whitecloud eller Dylan Coghlan.
Ottawa Senators
Dylan DeMelo RD – UFA
En före detta Peter DeBoer-spelare, så kopplingen till Vegas finns ju uppenbart där. Försvann till Ottawa när han var en del i den deal som tog Erik Karlsson till San Jose. Mer av en förstärkning till djupet än någon som kommer att lyfta vårt försvar över någon svårnådd mållinje. Lite som i Madison Bowey-fallet så känns det som en spelare som inte lyfter laget tillräckligt för att inte vara ett direkt hinder för yngre försvarare i laghierarkin, även om DeMelo har ett starkare rykte än Bowey. Billig för tillfället med sina $900.000 i cap-hit, men lär söka något av en pay-day när han ger sig ut på marknaden i sommar.
New Jersey Devils
P.K Subban RD – 2 år kvar
Nu börjar vi snacka affischnamn. Och risken är väl stor att Subban är mer av ett affischnamn än en spelare, om än man borde kunna trycka ut mer kräm ur honom än vad Devils har gjort. Kom till östkusten under stor rabalder i somras men har sedan dess, likt övriga laget, varit en besvikelse. I Vegas borde han hitta hem, både i hur han är som person och i att hans bror Malcolm redan spelare för klubben. Onekligen har P.K det som Vegas söker och priset borde ju som sämst inte vara dyrare än vad han kostade i somras. Ett pris som kändes uppnåeligt. Problemet är väl snarare hans höga cap-hit på nio miljoner dollar. Vegas skulle behöva göra större förändringar än vad man kanske önskar för att få plats med P.K i 2,5 år till.
Sami Vatanen RD – UFA
En av de spelare som det ryktats mest om till Vegas, och likt P.K så känns det som en bra träff i vad man söker. Skridskoskicklig och pucksäker rightare i god ålder. Är kanske mest känd för sin tid i Ducks då han var en bit av den imponerande försvarsstruktur som de visade upp under ett par år. Har under sina år i Devils stått still i utvecklingen och kanske skulle må bra av att komma tillbaka till östkusten igen. Borde inte bli allt för dyr att trejda till sig men Vatanen blir UFA till sommaren och frågan är om man kan och vill signa upp honom under längre tid eller inte.
Buffalo Sabres
Zach Bogosian RD – UFA
Nej tack...
Brandon Montour RD – RFA
En spelare som likt Sami Vatanen blev känd under sin tid i Ducks, där man skapade en imponerande defensiv kärna av spelare, innan han blev bortbytt till Sabres för ett första val i draften 2019 och Brendan Guhle. Har likt Vatanen sedan dess visat upp en viss stagnation och nu vet man inte riktigt vart man har honom. Om McCrimmon och McPhee tror sig se något i Montour så kanske man kan förvärva en rå diamant för priset av lite kol. Från är väl om ovissheten känns värt det.
Colin Miller RD – 2 år kvar
Det vore ju onekligen komiskt om man tog tillbaka Miller till organisationen igen efter att ha "löne-dumpat" honom i somras. Hade två statistiskt sett bra år i Vegas, men jag behöver inte se mer av Miller i den gyllene Vegas-tröjan igen tack.
New York Rangers
Tony DeAngelo RD – RFA
Onekligen ett spännande namn, men kommer Rangers att släppa honom och skulle han passa in i Vegas. Det är frågan. Valdes av Tampa som 19:e spelare i draften 2013, har sedan dess haft en smått bråkig karriärsutveckling och det var väl först i fjol vid 23-års ålder som han visade kunna bli en hyfsad NHL-spelare som sämst. Har i år givits större ansvar i Power Play och som han har taget det ansvaret. Står än så länge för imponerande 41 poäng på 53 matcher. Har fortfarande en del att lära i försvarsspelet (52 giveaways än så länge) men för att citera diskplockarna i Riket; "Man får ta det goda, med det onda". Varför skulle då Rangers vara intresserade av att släppa en sån här guldklimp? Det finns väl egentligen två bra svar på den frågan och de stavas Jacob Trouba och Adam Fox. Den frågan jag ställer mig istället är om det verkligen är avsaknaden av en Tony DeAngelo som håller tillbaka Golden Knights. Jag är tveksam.
Minnesota Wild
Matt Dumba RD – 3 år kvar
Grym spelare. Bra ålder. Bra kontrakt. Säkrad i 3,5 år framöver. Precis den profil Vegas söker. Kommer Wild släppa honom? Knappast troligt, om man gör det så kommer de troligtvis kräva en "kings ransom" för att gå in i en större ombyggnation, som det förvisso finns rykten om, men det känns inte allt för troligt.
Brad Hunt RD – 1 år kvar
Sitter på ett otroligt billigt kontrakt och har delvis varit saknad i Vegas sedan han lämnade. Kommer troligtvis skjuta karriärs-bästa i poäng-statistiken i år. Skulle lik väl enbart vara ett steg i sidled för Vegas. Ett bra val om man enbart önskar att bredda försvaret.
Chicago Blackhawks
Erik Gustafsson LD – UFA
Spelskicklig försvarare som skulle komplimentera Theodore i PP-spelet. Har haft det svårt att leva upp till sin fina genombrottssäsong från förra året. Skulle säkert komma relativt billigt med tanke på att han troligtvis blir en rental. Ett av namnen som har diskuterats som flitigast inom Vegas-kretsar, men jag är inte superspänd på detta. Skulle hellre se en rightare dyka upp under fönstrets sista dagar.
Winnipeg Jets
Dimity Kulikov LD – UFA
Ytterligare en vänsterhänt försvarare. En troligtvis billig rental som inte skulle lyfta lagbygget nämnvärt.
Los Angeles Kings
Alec Martinez LD – UFA
Ett namn som har dykt upp i pressen på senast är Martinez. En vänsterhänt spelare som likt Schmidt och Theodore kan spela till höger. Är historiskt sett mer av en defensiv spelare och jag förstår inte ryktet om jag ska vara ärlig. Vegas har haft coacher på plats men det kan istället ha handlat om Martinez backkollega...
Sean Walker RD – RFA
...den odraftade Sean Walker. Inget namn som väcker allt för stor respons, men en spelare som senaste ifjol snittade ca en poäng per match i AHL och har presterat bra under sina två säsonger i NHL. Borde bli relativt billig och är RFA så en framtida förlängning lär vara möjliga.
Anaheim Ducks
Michael Del Zotto LD – UFA
Nej tack...
San Jose Sharks
Brenden Dillon LD - UFA
Stor, tung defensivspecialist och vänsterhänt. Lite motsatsen mot vad jag har pekat på hittills, men det är svårt att ducka för kopplingen mellan Dillon och DeBoer, som lär vara rätt tight. Sitter på ett utgående kontrakt med ett uselt Sharks. Lär finnas ute på marknaden, frågan är om Vegas är där och rycker...
Tim Heed RD – UFA
Passar med sitt spel in bättre på den profil som jag tog fram än sin lagkamrat Dillon. Har inte direkt blomstrat när chansen har dykt upp i NHL och känns mer som en framtida KHL-spelare än en fortsatt karriär i Nord-Amerika.
Calgary Flames
T.J Brodie RD – UFA
Ytterligare en vänsterhänt spelare som trivs bättre på högerkanten. Erfaren och ett respekterat namn i ligan. Har blivit trogen Flames sedan starten av sin professionella karriär, men gör under sitt UFA-år en av hans sämsta säsonger så frågan är om hans framtid inte skulle må bra av ett klubbyte. Vegas-spåret känns däremot inte så jättehett.
Travis Hamonic RD – UFA
En spelare som garanterat skulle förstärka Vegas försvar på direkten, men det har inte funnits några som helst rykten om någon potentiell deal mellan de två lagen. Kan potentiellt bli dyr att få till sig i konkurrens med andra lag och frågan är vad som händer med Hamonic i framtiden. Hyr dyr skulle en förlängning bli och/eller vill han testa på den öppna marknaden.
Andra rykten
Under hösten så gik det rykten om Alex Pietrangelo, men jag gissar att det mest var lösa fans-fantasier baserat på han han blir kontraktslös till sommaren och Blues som har en budget upplåst på en del andra spelare. Sedan dess verkar Blues gå som tåget mot ytterligare en Cup-final så chansen att man skulle se Pietrangelo i Vegas vid trejdfönstrets slut känns icke-existerande. Drömmen om att han dyker upp som en sjukt dyr free-agent är dock inte över än!
Shayne Gostisbehere har också diskuterats men är även där ett rykte som inte känns så troligt. Jag skulle gissa på att Flyers håller i sina spelare i jakten på att nå slutspel i år. Om rykten om en trejd med Ghost kommer att ske så känns de kanske mer troliga att de sker under sommaren än redan nu i Februari.
---
Vad som Kelly McCrimmon och George McPhee väljer att göra inom loppet av de kommande två veckorna återstår att se. Om jag har suttit och skrivit all denna text i onödan återstår också att se, förhoppningen är väl att oavsett vad som sker så är Vegas ett starkare lag och kanske djupare lag då än vad man är idag.
