Jeff Skinner bortbytt till Buffalo
Det har pratats om det i några månader, men till slut kom traden för Jeff Skinner. Han går till Buffalo i utbyte mot talangen Cliff Pu och tre draftval.
Jeff Skinner kom in i ligan 2010, och vann direkt Calder Trophy sitt första år efter 63 poäng på 82 matcher. Därefter har det varit en ojämn utveckling för Skinner. Han har varit över 30 mål tre gånger i sin karriär (med 37 mål 2016/17 som bäst) men har varit betydligt mindre framträdande andra säsonger, till exempel säsongen 2014/15 när det endast blev skrala 31 poäng.
Nu gick han in i sommaren med ett år kvar på sitt kontrakt värt $5.75m, och det talades tidigt om att han sågs som en spelare som Waddell och kompani såg möjlig att trada bort. Redan vid draften talades det om att det i princip var klart han han var bortbytt, men inget hände. Samma vid free agency. Därefter gick NHL på semester, och det blev tyst.
Därför kom det väldigt plötsligt igår kväll när det rapporterades att en trade i NHL var nära, och kort därefter kom det ut att Carolina hade bytt bort Skinner till Buffalo, i utbyte mot forwardsprospecten Cliff Pu, 2nd 2019, 2020 3rd and 2020 6th. Lite väl lite kan man kanske tycka, men det finns förklaringar till det.
Att Skinner bara har ett år kvar är en förklaring till det, men det största problemet för Carolina är att Skinner satt med en full No Movement-klausul, som gjorde att Skinner satt på makten vart han skulle. Enligt rapporter ska det varit en väldigt liten lista som Skinner ska ha accepterat en trade till. Bland annat ska han ha nekat en trade till Los Angeles Kings tidigare i somras. Det är lite likt situationen Carolina var i för några år sedan när man skulle byta bort Eric Staal, då han också hade en full NMC.
Dessutom tror jag inte man ville riskera en Tavares-situation med Skinner. Man kan tycka att om man inte får något bra nu, varför inte vänta till trade deadline och se vad som händer då. Men vad händer om de lag Skinner kan tänka sig gå till är ute ur slutspelsracet? Eller om han åker på en långtidsskada? Risken att tappa honom för absolut ingenting är då stor, och den risken ville nog inte ledningen ta.
Så, hur ska man se på laget nu utan Skinner? Man tappar en vass målskytt, troligen sin bästa, men samtidigt är inte på något sätt felfri. Lika ofta som han var en framträdande spelare på isen, lika ofta var han osynlig i matcher eller under några veckor. Han är oerhört svag defensivt, och trots att han fick väldigt lätta matchups och offensiva zonstarter, så var han inne på väldigt många mål defensivt. Kort sagt, när Skinner inte gör mål, så är han tyvärr inte mycket till nytta på isen.
Han är inget vidare i varken powerplay eller i overtime, mest för att han är lite för egoistisk och enkelspårig. Han använder inte sina kedjekamrater på ett optimalt sätt, och han har svårt att släppa pucken (vilket är bra också när han är inne i sin zon också, då sitter puckarna istället). Därför har det varit svårt att hitta bra kedjekamrater med honom, oavsett om de hetat Eric Staal, Sebastian Aho eller Derek Ryan. Vilket troligen är varför han har spelat med spelare som Ryan, Lee Stempniak eller Phil di Giuseppe mycket de senaste säsongerna.
Tråkigt att en spelare som Skinner blir bortbytt, då han varit en fundamental del av laget enda sedan 2010, och var den spelare som varit i laget längst tid. Jag är väl inte jättenöjd med utbytet, men jag förstår varför det blev så.
Som laget ser ut just nu bör det betyda att Valentin Zykov får en position i topp-nio, vilket jag på förhand tycker är positivt. Zykov vann AHLs skytteliga förra året, och såg lovande ut i de tio matcher han fick under slutet i NHL.
Dock kan fortfarande mer hända i laget, speciellt med Justin Faulk. Det blir en spännande tid fram till träningslägret börjar i september.
