Kings nära final
Genom att vinna sin 8:e raka slutspelsmatch tog Los Angeles Kings sig ett steg närmare final. Nu leder man med 3-0 i matcher mot Phoenix Coyotes och det ser mycket mörkt ut för prärievargarna.
Kings har tidigare haft svårt att leverera på hemmaplan, men sen Darryl Sutter tog över som coach har den statistiken förbättrats avsevärt. Och de har fortsatt in i slutspelet. I natt tog man alltså ytterligare en hemmaseger, och därmed ser finalen ut att vara inom räckhåll.
Första perioden
Phoenix öppnade bra och det märktes att de hade kniven på strupen inför den här måste-matchen. Kings hade problem att lyckas med sin tidigare så effektiva hårda forechecking. Efter bara 2 minuter fick dock Shane Doan en utvisning, men Kings lyckades inte ta ledningen i efterföljande numerära överläge. Totalt sett vann Phoenix skotten med 11-8, men inga större farliga chanser skapades från något av lagen.
Andra perioden
Efter bara en minut frispelades Daymond Langkow i Phoenix av backen Keith Yandle, och genom att placera den mellan benen på Quick så gav han bortalaget ledningen. Ett litet orosmoln spred sig över hemmapubliken. Kings brukar alltid ta ledningen i sina matcher och kunde det här vara kvällen då vinststreaken skulle brytas? Kort därefter gav hemmalaget svar på tal. Nu var det Kings tur att få ett friläge då Anze Kopitar frispelades mycket snyggt av lagkaptenen Dustin Brown. Glödhete Kopitar tog vara på chansen och placerade även han pucken mellan benen på målvakten Mike Smith. Kings tog nu över mer och mer och var mycket nära ett ledningsmål. Skotten blev 7-4 till hemmalaget, samt varsitt mållöst numerärt överläge.
Tredje perioden
Det var den så framgångsrika tredjekedjan i Kings som skulle få den avgörande rollen i den här matchen. Dwight King, Jarret Stoll och Trevor Lewis bidrar med hög energi och lyckas allt som oftast bita fast pucken i anfallszon genom deras starka sargjobb och aggressiva forechecking. Efter en lång tids pressande i Phoenix zon lyckas till slut Dwight King komma loss i hörnet och bryter in mot mål. 2-1 till Kings är ett faktum. Kort därefter hade Phoenix ett jätteläge att kvittera, men Quick gjorde en av sina patenterade spagaträddningar och redde ut situationen. Kings tog även i den här perioden över mer och mer ju längre tiden gick, och var närmare 3-1 än vad Phoenix var en kvittering. Totalt 13-4 i skott till hemmalaget.
Analys
Håller Kings på att svepa ännu en motståndare? Det råder slutspelsfeber i LA just nu och det ser inte ut som något eller någon kan stoppa det heta laget från västkusten. Det känns som att alla pusselbitar fallit på plats samtidigt, och pucken studsar lagets väg just nu. Det har länge pratats om den perfekta anfallspartnern till Anze Kopitar på vänsterkanten, och det visade sig att han fanns i laget hela tiden. Lagkaptenen och tidigare högerforwarden Dustin Brown har stormtrivts sen han bytte kant, och Justin Wiliams passar perfekt in som tredje länk i den kedjan. Mike Richards och nyförvärvet Jeff Carter ger Kings en ruskig 1-2 punch, även om det kanske finns mer att hämta ur den sistnämnda. Innan slutspelet ställdes det stora frågetecken kring lagets tredjekedja med Jarret Stoll, Trevor Lewis och då Dustin Penner. Penner som varit en flopp ända sen han kom till LA spelar sitt livs hockey just nu och har därmed tagit klivet upp till andrakedjan. Rookien och sensationen Dwight King tog över på vänsterkanten istället och vips fick vi helt plötsligt en hårt arbetande tredjekedja som även producerar en hel del framåt. Vem hade trott att rookien King skulle stå för hela 5 mål hittills i slutspelet. I försvaret gör Jonathan Quick allt man kan kräva av en slutspelsmålvakt i högform. Drew Doughty har vaknat till liv, Slava Voynov spelar som han vore 32 och Willie Mitchell är en klippa defensivt. Det ska nu mycket till om Kings inte tar sig till final, vilket i så fall blir för första gången sedan 1993.
Nästa hemmamatch spelas på Söndag under rimlig svensk tid. Klockan 21.00 släpps pucken, och matchen går på Viasat.
Los Angeles Kings – Phoenix Coyotes 2-1
1:a
inga mål
2:a
0-1 Daymond Langkow (Keith Yandle, Derek Morris)
1-1 Anze Kopitar (Dustin Brown, Justin Williams)
3:e
2-1 Dwight King (Trevor Lewis, Jarret Stoll)
Skott: 28-19 (8-11, 7-4, 13-4)
Utvisningar: Kings 2x2, Coyotes 6x2
Matchens 3 stjärnor
Dwight King, LA
Anze Kopitar, LA
Derek Morris, Phoenix
