Klättringen fortsätter - Blues förstörde Hunters debut
Ken Hitchcocks och St. Louis Blues segertåg fortsätter. Inatt kom fjärde raka segern när laget åkte till Washington och slog Capitals med 2-1.
Förutsättningarna för en ny seger var inte stora.
En förmodat nytänt Washington Capitals med en publikfavorit bakom bänken som ny coach och en hel drös med skador gjorde att en förlust hade varit hyfsat lättsmält.
Men det är ett nytt St. Louis Blues som uppträder med Ken Hitchcock som coach och laget tog sin fjärde raka seger och har fortfarande bara en förlust under ordinare tid med sin nya coach efter 11 matcher.
Jaroslav Halak var tillbaka i målet efter att ha blivit förpassad till rollen som back-up till Brian Elliot. Utöver detta så saknade man höstens utropstecken, Vladimir Sobotka som missade matchen med ett hårt sargat ansikte och den i god form varande Alex Pietrangelo som dras med en förkylning.
Tillsammans med de gamla skadorna så gjorde det att Brett Sterling, Cade Fairchild, Ryan Reaves, Chris Porter och Ian Cole fick dra på sig matchstället och fylla ut truppen.
Mot ett hyfsat ordinarie Capitals (Green och Poti borta) och på borta-is så var det emellertid Blues som dominerade från start till mål.
Visst fick man kalla kårar när Halak reden efter 10 minuter släppte ännu ett billigt mål (Bäckström) men sedan var det Blues för hela entrépengen.
St. Louis störde effektivt Washington som knappt tilläts att komma in i offensiv zon.
Skotten 30-19 i Blues favör är missvisande och statistiken över avslut är mer rättvisande. Blues hade 61 avslut mot Capitals 30.
Det dröjde bara fem minuter innan T.J Oshie kunde raka in kvitteringen efter att Alex Steen prickat ribbans nederkant.
Matt D'Agostini gjorde sitt sjätte mål för säsongen i den andra perioden och det blev matchavgörande.
Efteråt var Hitchcock nästan lyrisk:
- Vi gör en jäkligt bra match. Vi skapar massor med chanser och vi släpper knappt till något i två perioder. Vi börjar hitta nivån vi skall ligga på för att vinna hockeymatcher och då spelare det inte så mycket roll vilka som spelar när vi spelar så här bra. Det är en bra känsla.
Hitchcock har emellertid fortfarade en del att jobba med i Blues. Power play stämme rinte riktigt ännu och det vore önskvärt med lite större effektivitet framför mål.
- Vi arbetar fortfarande på en del saker men det går framåt. Under de första matcherna med en ny coach så försöker alla göra ett gott första intryck och jobbar hårt och det verkar som att vi behållit foten på gaspedalen sedan dess, förklarar T.J Oshie de senaste framgångarna.
Blues möter Colorado Avalanche på fredag och Chicago Blackhawks på lördag. En match där David Perron ryktas göra comeback. En förstaplats i Central Division och i hela Western Conference finns inom räckhåll.
