Los Angeles Kings v.1
Det regerande Stanley Cup mästarna Los Angeles Kings, invigde den nya säsongen med ceremoni i Staples Center.
Kings inledde säsong 14/15 hemma i Staples Center, där man tog emot ärkerivalen San Jose Sharks. Åskådarna gav laget ett kungligt mottagande och stämningen var på topp när fansen fick se den nya fanan med Stanley Cup vinsten 13/14 hissas upp i taket. Historia skrevs.
Matchen då? Sharks verkade inte speciellt förtjusta att se laget, som bara månader tidigare förnedrat dem genom att hämtat in ett 3-0 underläge i matcher, få fira speciellt länge. Kings blev långa stunder utspelade och laget kändes inte als sugna på att svara Sharks offensiv.
Även om Kings hade övertaget i skott på mål, kickade aldrig offensiven igång och man drog samtidigt på sig flera onödiga utvisningar som förhindrade Kings att hitta rytmen. Kings valde inför tredje perioden att byta ut Quick mot förra årets rookie sensation Martin Jones, men då var matchen redan förlorad. Matchen blev något av en glädjedödare när slutsiffrorna visade 4 för Sharks och Noll för Kings.
Vidare till Glendale Arizona, gick tåget för den första bortamatchen för säsongen. Coach Sutter hade innan match satt press på lagets offensiva pjäser och det betalade sig…inledningsvis. Efter de inledande minuterna sköt Tanner Pearson in Kings första mål oassisterad. Efter att Jeff Carter ökat på ledningen minuterna senare, körde dock spelet återigen fast och man tillät Coyotes in i matchen. Efter en väldigt blek andra period, då Kings enbart mäktade med 3 skott på mål, fortsatte matchen efter en mållös tredje period, till Sudden Death. Coyotes var nära att avgöra matchen sent in i förlängningen, men förhindrades då Tyler Toffoli tog en taktisk utvisning för laget. Kings lyckades dock inte döda det efterföljande powerplay för Coyotes, utan svenske Oliver Ekman-Larsson steg fram och avgjorde matchen till Coyotes favör.
Tillbaka till LA och Staples Center för att slicka såren. Nästa motstånd stod Winnipeg Jets för. Likt matchen innan var det kedjan Pearson-Carter-Toffoli, eller ”That 70’s Line” som de kallas i folkmun, som var det mest tongivande. Trion stod för varsitt mål och varsitt assist när matchen skulle summeras. Kedjan ser ut att fortsätta den magi den visade upp i SC-slutspelet och ger laget en stark topp 6. Däremellan hade Kopitar fått sätta ditt sitt första mål för säsongen.
Martin Jones fick starta sin första match för säsongen, då Quick vilades efter Arizona matchen. Kings vann slutligen matchen med komfortabla 4-1.
Att Kings börjat hitta formen blev än mer uppenbart då Edmonton stod härnäst på tapeten. Återigen var det laget andra kedja som tidigt tog kommandot i matchen. Jeff Carter inledde målskyttet, framspelad av Toffoli bakom Oilers försvarslinje. Minuterna senare ökade Justin Williams på ledningen efter att Kopitar stulit pucken och skapat en spelomvändning vid offensiva blå.
Matchens pärla till mål stod Tyler Toffoli för (se länk). Då han i numerärt underläge, fintat av sin försvare och skapat utrymme för sig själv läckert placerat pucken i via stolpen bakom Fasth i Edmontons mål.
Att Kings var det bättre laget i matchen var det ingen tvekan om. Kapten Brown och Tanner Pearson ökade sedan på Kings ledning under den andra perioden och såg till döda matchen för gått. Pearson stod sedan för ytterligare ett mål i sista perioden.
Jonathan Quick gjorde en väldigt bra match med 32 räddingar. Quick var nära att spika igen totalt, men efter ett något snöpligt mål i den sista spelminuten av matchen, såg nollan spricka.
Så här gick det för Kings under de inledande matcherna (Klicka på ⇒ för matchfakta):
⇒ San Jose @ Los Angeles 4-0
⇒ Los Angeles @ Arizona 2-3 SO
⇒ Winnipeg @ Los Angeles 1-4
⇒ Edmonton @ Los Angeles 1-6
Veckans tre stjärnor:
1 Tanner Pearson
Pearson har fortsatt samarbetet med sina kedjekamrater ifrån fjolåret och varit den spelare som tagit kommandot i matcherna genom sina mål. Fyra mål på sju skott är en helt ok utdelning efter de inledande matcherna.
2 Jeff Carter
Carter tilldelas den andra stjärnan. De är svårt att inte imponeras över Carters utveckling i klubben. När han tradades från Columbus låg det ett skamfilat rykte över honom sedan Flyers tiden. Nattklubbs besök, ”dry island” och ett rykte att inte prestera när det gäller. I Kings har man inte sett några tendenser av liknande. Istället har han, sedan dag ett, varit en väldigt tongivande spelare för Kings med 2 Stanley Cup ringar som bevis. Öst in mål och producerat poäng har alltid varit en styrka hos honom. Men att Carter skulle växa ut och agera mentor för ungtuppar som Pearson och Toffoli, var de få som trodde när han anlände. Under veckan som passerat stod han för 5 poäng.
3 Tyler Toffoli
Självfallet abonnerar ”That 70’s Line” medlemmarna veckans utmärkelser. Då laget som helhet hade svårt inledningsvis att få till spelet, var det ändå andra kedjan som kändes hungrigast. När Kings sedan börjat hitta tillbaka till sin vinnande Formula, fortsatte Toffoli’s kedja att höja sin nivå ytterligare. En riktig stormatch från Toffoli i mötet mot Edmonton cementerar hans egen plats som en av veckans bästa spelare. 5 poäng även för Toffoli.
Skador
Jake Muzzin - Övre Kroppskada (day-to-day)
Marian Gaborik - Övre Kroppskada (day-to-day)
Trevor Lewis - Övre Kroppskada (IR)
Andrew Bodnarchuck - Knäskada (IR)
Statistik
http://kings.nhl.com/club/stats.htm Aktuell lagstatistik och poängliga
