Los Angeles Kings v.8-9 – Tuff kamp om slutspel i väst

Los Angeles Kings har en avgörande månad framför sig. Samtliga matcher spelas mot lag i den västra konferensen som är oerhört jämn just nu, och varje poäng laget kan ta är otroligt viktig.

I gårdagens match mot Vancouver, som spelades i rimlig svensk tid, gjord nyförvärvet Dustin Penner sitt första mål i Kingströjan. Skönt och förlösande för honom, men det var inte mycket mer som Kings hade att komma med. Vancouver var de som skapade mest, och Kings stod mest för en massa bök och stök. Quick spelade bra och höll laget kvar i matchen, men tyvärr kunde han inte stå emot när Daniel Sedin sköt det avgörande 2-1 målet. Detta mål orsakade stora rabalder efter matchen, då Kings hävdade att Burrows interferat Quick, samt att Sedin knuffat Doughty över Quick och sedan gjort mål. Coach Terry Murray var rasande på domarna efter matchen, och ville knappt intervjuas. I vilket fall så behöver Kings verkligen träna på numerära överlägen. De hade flera chanser att både ta ledningen och kvittera i slutet men lyckades knappt skapa någon farlig målchans. Inte ens när laget spelade fem mot tre i en hel minut. Lagets boxplay var som vanligt stabilt dock.

Det är oerhört tight just nu i kampen om slutspelsplatserna, och i skrivande stund ligger Kings på den sista åttondeplatsen, en poäng över strecket. De har fyra poäng upp till en fjärdeplats, och två poäng ner till en elfteplats, så det är fruktansvärt jämnt. Det kommer förmodligen vara jämnt ända in på slutet, och för Kings del kan det avgöras i det sista dubbelmötet mot Anaheim den 8:e och 9:e april.

Nyförvärvet Dustin Penner har nu avverkat två matcher, och börjar komma in i det mer och mer. Han är kanske inte den snabbaste spelaren, men när han väl sätter fart är han väldigt svårstoppad på grund av sin storlek. Han är bra framför mål, och stark i sarghörnen. Det märks ändå att han har en bit kvar innan han kommer helt in i hur Kings spelar. Penner har som väntat spelat vänsterforward bredvid Anze Kopitar, och både Wayne Simmonds och Justin Williams har prövats där. Får vi kanske se ett omvänt scenario nu? 12 olika högerforwards istället som prövas i förstaformationen. Troligtvis och förhoppningsvis inte, men räkna med att även Dustin Brown kommer få chansen där.

Så här efteråt känns det ändå rätt av Lombardi att satsa på Penner vid trade deadline. Han var en av de bästa forwardsen som fanns tillgängliga, och var dessutom inte en ren ”rental” då han har ett år kvar på sitt kontrakt. När hans kontrakt går ut kan Kings välja om de vill försöka skriva nytt kontrakt med honom eller Ryan Smyth, som är en liknande spelartyp vars kontrakt går ut samtidigt. Båda två kan mycket väl bli kvar, men det beror på hur bra en åldrande Smyth känns just då. Justin Williams skrev på ett 4-års kontrakt under deadline, och i och med att Sturm försvunnit har vi nu bara tre spelare som blir UFA till sommaren. Michal Handzus, Peter Harrold och Alex Ponikarovsky är de tre, och frågan är om Kings kommer att skriva förnyat kontrakt med någon av dem. På centerpositionen väntar Brayden Scenn och Andrei Loktionov på att blomma ut, och åtminstone en av dem kommer att få förtroende till nästa säsong. Trevor Lewis har dessutom verkat ha hittat sin roll i år som fjärdecenter och har gjort det ganska bra. Dessutom får han mycket istid i numerära underlägen.

På måndag natt väntar en oerhört viktig hemmamatch mot Dallas Stars, och sedan reser Kings bort till Detroit på onsdagen och Columbus på fredagen, följt av Dallas igen på söndagen.

Los Angeles @ Anaheim 3-2 (2-1,0-1,1-0)
1:a perioden
   12:13 1-0 LAK R. Smyth (J. Johnson, J. Stoll)
   13:32 1-1 ANA T. Selänne (T. Lydman,D. Sexton)
   17:09 2-1 LAK A. Kopitar (J. Williams, J. Quick)
2:a perioden
   10:05 2-2 ANA C. Perry (L. Sbisa, B. Ryan)
3:e perioden
   6:45 3-2 LAK W. Mitchell (J. Williams, T. Lewis)
J. Quick 25 räddningar

Minnesota @ Los Angeles 2-4 (0-1,2-1,0-2)
1:a perioden
   13:25 0-1 PP LAK W. Simmonds (J. Johnson, D. Brown)
2:a perioden
   4:03 1-1 MIN E. Nystrom (M. Havlat, B. Burns)
   10:18 1-2 LAK W. Simmonds (A. Kopitar, M. Sturm)
   19:55 2-2 PP MIN B. Burns (M. Cullen)
3:e perioden
   4:39 2-3 LAK D. Doughty (D. Brown, R. Smyth)
   18:46 2-4 SH-EN A. Kopitar (M. Handzus)
J. Bernier 25 räddningar

Colorado @ Los Angeles 3-4 (0-1,0-2,3-1)
1:a perioden
   7:13 0-1 LAK A. Kopitar (B. Richardson, W. Simmonds)
2:a perioden
   9:50 0-2 LAK A. Martinez (K. Clifford, T. Lewis)
   19:58 0-3 PP LAK D. Doughty (A. Kopitar, R. Smyth)
3:e perioden
   5:47 0-4 PP LAK J. Stoll (J. Williams, D. Doughty)
   12:42 1-4 PP COL D. Jones (J. Liles, E. Johnson)
   13:21 2-4 COL D. Jones (E. Johnson, J. Liles)
   19:30 3-4 COL P. Stastny
J. Quick 14 räddningar

Detroit @ Los Angeles 7-4 (3-1,1-0,3-3)
1:a perioden
   4:09 0-1 PP LAK M. Handzus (J. Stoll, A. Kopitar)
   6:37 1-1 DET D. Miller
   7:07 2-1 DET D. Cleary (J. Hudler)
   18:48 3-1 PP DET N. Lidström (M. Modano, H. Zetterberg)
2:a perioden
   19:18 4-1 PP DET P. Datsyuk (H. Zetterber, N. Kronwall)
3:e perioden
   2:01 5-1 SH DET D. Helm
   5:53 6-1 DET D. Miller (K. Draper, D. Helm)
   10:22 7-1 DET J. Hudler (J. Kindl, T. Bertuzzi)
   12:26 7-2 LAK D. Brown (A. Kopitar, B. Richardson)
   18:55 7-3 LAK W. Simmonds (A. Ponikarovsky, D. Doughty)
   19:39 7-4 LAK B. Richardson (M. Greene)
J. Quick 18 räddningar
J. Bernier 2 räddningar

Phoenix @ Los Angeles 0-1 (0-0,0-0,0-1)
1:a perioden
   inga mål
   2:a perioden
   inga mål
3:e perioden
   12:13 0-1 PP LAK J. Stoll (A. Kopitar, R. Smyth)
J. Bernier 25 räddningar

Vancouver @ Los Angeles 3-1 (1-1,0-0,2-0)
1:a perioden
   5:28 0-1 LAK D. Penner (B. Richardson, J. Williams)
   9:16 1-1 VAN J. Hansen (R. Torres)
   2:a perioden
   inga mål
3:e perioden
   11:36 2-1 VAN D. Sedin (C. Ehrhoff, H. Sedin)
   19:23 3-1 EN VAN A. Burrows (M. Malhotra)
J. Quick 33 räddningar

Veckans tre stjärnor

1. Anze Kopitar
Kopitar fick en hel del kritik för ett tag sen, särskilt för att han tappat målstinget. Han svarade direkt med att göra mål och under vecka 8-9 hade han en riktigt bra poängskörd. Faktum är att han gjorde dubbelt så många poäng som någon annan i Kings, samt att han gjorde poäng i varje match förutom den sista mot Vancouver. Totalt sett blev det 3 mål och 5 assist på 6 matcher.

2. Jonathan Bernier
Bernier fortsätter att imponera när han får chansen, och frågan är om han inte under nästa säsong kommer att utmana Quick på allvar om förstaplatsen. Den här säsongen råder det ingen tvekan om vem som är nummer 1, det håller Bernier själv med om. Efter en knackig inledning på säsongen har han spelat upp sig avsevärt. Under vecka 8-9 blev det 2 matcher från start, samt 1 inhopp. Han släppte in låga 1,3 mål per match, samt höll även nollan mot Phoenix. Hans räddningsprocent slutade på 94,5 procent.

3. Brad Richardson
En hel drös med spelare slutade på 4 poäng efter vecka 8-9. Brad Richardson får den sista stjärnan eftersom han inte förväntas göra en massa poäng. Om ni tycker Kopitar har det kämpigt med nya kedjekamrater så har Richardson det nog ännu värre. Han kastas ständigt runt i olika kedjor, både som vänsterforward, högerforward och som center. Han är väldigt användbar och när han är på humör så kan han lätt spela i topp 6.

Bubblare: Wayne Simmonds, Drew Doughty

Skador

Scott Parse - Ljumskskada

Intern poängliga