Offseason update: Penner, Richardson, Doughty och Edmonton
Senaste nytt från LA Kings försäsong vad gäller spelarkontrakt, hårdträning och tvister.
Först o främst inleder vi med det glädjande beskedet att Brad Richardson har skrivit på ett nytt 2-års kontrakt på totalt 2,35 miljoner dollar. Träffen mot lönetaket blir 1,175 miljoner dollar. Richardson har visat sig vara en väldigt nyttig spelare för Kings de senaste säsongerna, då han kan spela i stort sett var som helst. Han har varvats friskt mellan alla fyra kedjorna och alla tre forwardspositioner. Förra säsongen gjorde han 19 (7+12) poäng på 68 matcher och året innan 27 (11+16) på 81 matcher. I årets slutspel ingick han i en av lagets mest produktiva kedjor tillsammans med Wayne Simmonds och Kyle Clifford. Totalt blev det 2 mål och 3 assist på 6 matcher.
Eftersom både Richardson och Alec Martinez skrev på nya kontrakt så har Kings inte längre någon spelare kvar som har tagit förhandlingarna till skiljedomstol. De kvarvarande RFA (Restricted Free Agent) som behöver nya kontrakt är: Drew Doughty, Andrew Campbell, Marc-Andre Cliche, Rich Clune, Corey Elkins, Bud Holloway, Trevor Lewis, David Meckler, Patrick Mullen och Jeff Zatkoff. Johan Fransson och Oscar Möllers kontrakt går också ut, men de beräknas spela i Europa nästa säsong.
Angående Drew Doughty så sägs det nu att bollen (eller pucken) ligger hos Kings. Agent Don Meehan menar på att Lombardi vet hur viktig Doughty är för Kings organisation, och han bör veta vad han måste göra för att komma överens. Det kan man tolka som att Meehan menar att Lombardi helt enkelt ska erbjuda mer pengar. Det ryktas om att Kings erbjudit ett 9-års kontrakt med en caphit på 6,5 miljoner dollar. Det ryktas även om att Doughty vill bli bäst betald i Kings. Spekulationerna kommer att fortsätta, och vi hoppas att parterna kommer överens snarast så att Doughty kan fokusera på sin försäsongsträning fullt ut.
En annan som verkligen fokuserar fullt ut på sin träning är Dustin Penner. Tydligen har han legat i hårdträning enda sen säsongen avslutades och rapporter säger att han redan gått ner 5-7 kilo, samt ser väldigt vältränad ut. Han verkar också vara på ett strålande humör och har skämtat och drivit med pressen en hel del. Detta bådar gott inför kommande säsong. En Penner i fysisk toppform är ett måste om han ska spela i förstakedjan tillsammans med Kopitar.
Det har även pågått en så kallad ”development camp” under veckan, där Kings alla talanger och nydraftade spelare är inbjudna till att träna och att visa upp sig. Det har varit lite si och så med disciplinen och konditionen hos en del spelare, men talangen finns där i alla fall. De som utmärkt sig mest och ser ut att vara i god form är Brandon Kozun och Tyler Toffoli. Båda dessa herrar anser sig vara redo att ta klivet till NHL nästa säsong och kommer att kämpa för en plats i truppen, främst då kanske som högerforward i tredjekedjan där det sägs finnas en lucka.
För övrigt kan vi rapportera att cirkusen kring Ryan Smyths trade till Edmonton inte avslutats än. Som bekant erbjöd Edmontons GM Steve Tambellini först Gilbert Brule, men traden avbröts eftersom han var skadad och Kings inte kunde köpa ut hans kontrakt som planerat. Istället fick man Colin Fraser. Efter ett tag visade det sig att han också var skadad, mer allvarligt än man trodde. Lombardi gillade inte detta alls, och har nu vänt sig till NHL´s advokater för att se om det går att lösa detta på ett schysst sätt. Det kan helt enkelt bli så att det sjundeval som Kings fick kan uppgraderas till ett högre draftval.
Förutom spelare har även Kings ledning samlats för att diskutera strategier inför nästa säsong. I samband med detta har man haft en liten ”kickoff” med diverse aktiviteter, bland annat fiske. Gissa vem som drog in ”The big fish” precis innan tävlingen var slut. Jo…givetvis Dean Lombardi.
Följ mig på twitter för snabbaste och senaste nyheter angående Kings från diverse källor hockeyvärlden över. (www.twitter.com/mac_swede).
