Pressen är på det finska målvaktsparet
Förra säsongen var det stor omsättning på målvaktspositionen hos Dallas Stars. I år sätts stor tilltro till veteranen Antti Niemi som värvades från San Jose Sharks.
Säsongen 14/15 var i stora delar en frustrerande säsong för oss som håller på Dallas Stars. Hopp och förtvivlan var ens två bästa vänner där ett tag eftersom laget spelade tillräckligt bra för att vinna många matcher men istället lyckades hitta ett sätt att förlora dem istället. I många matcher var det ett helt enkelt målvaktsspelet som inte var tillräckligt bra.
Jim Nill har återigen varit väldigt aktiv under försäsongen.
Dallas Stars Erik Nyman redogör här på ett tydligt sätt vilka som har anslutit till laget och vilka som har försvunnit. Jag har valt att fördjupa mig på målvaktsuppsättningen.
Målvaktsspelet förra säsongen var kaos. Totalt fick fyra stycken olika målvakter chansen i målet men ingen utav dem ingav något särskilt stort förtroende eller uppvisade tillräcklig auktoritet för att behålla uppdraget som förstemålvakt.
Om vi backar bandet och återgår till när vi klev in i förra säsongen. Jag måste erkänna att jag faktiskt var belåten med Kari Lehtonen som etablerad målvakt och med en erkänt okej målvakt i Anders Lindbäck som reserv. Men Lehtonen infriade inga förväntningar och fick många gånger avsluta matchen från avbytarbänken. Lindbäck fick tio matcher och gjorde verkligen inget positivt avtryck under sin korta stint i Texas.
När slutspel sakteligen gled oss ur händerna så valde vi att byta bort Anders Lindbäck mot Jhonas Enroth. Jag minns att jag låg och sov men vaknade av en notifiering i mobiltelefonen att Dallas Stars ingått en spelaraffär. Det fick mig att sitta uppe hela natten av glädje. Vi hade erhållit en målvakt av hög klass till ett väldigt lågt pris.
Sedan bestämde sig Jim Nill för att inte förnya kontraktet med Enroth vilket fortfarande än idag är en gåta för mig. Jhonas Enroth fick inte en ärlig chans att bevisa sig i Dallas Stars-uniformen. Det som kan vara lite till Nill's försvar är att det finns några likheter mellan Enroth och Lindbäck. Båda är från Sverige, 27 år gamla och har en status i ligan som backupmålvakter.
Jim Nill ville helt enkelt gå i en annan inriktning och i jakten för att förbättra målvaktsuppsättningen inför säsongen 15/16 scannade han av marknaden och rekryterade Antti Niemi.
Rekryteringen sänder många signaler.
1) Undvika förra säsongens målvaktsproblem.
2) Lehtonen får en riktig kamp om vem som är förstemålvakt.
3) Jack Campbell är inte redo för NHL-spel.
Dallas Stars har i nuläget en helfinsk målvaktsduo i och med att Kari Lehtonen fortfarande är under kontrakt. Tillsammans tjänar de båda 10.4 miljoner dollar i tre säsonger framöver vilket är mest i ligan sett till målvaktspar.
Innan jag kommer till min åsikt angående Niemi & Lehtonen så får det mig att tänka på en annan målvakt, nämligen Jack Campbell.
Hur påverkas han utav att Antti Niemi och Kari Lehtonen är kontrakterade till och med säsongen 2017/2018?
Det är nu fem år sedan som Jack Campbell valdes av Dallas Stars i 2010 års draft som #11 totalt. Han har en NHL-match på resumén och då blev det sex insläppta mål. Två säsonger har han gjort mer än 30 matcher i AHL och då har han haft en räddningsprocent omkring 90%. Under en tung period förra säsongen blev han faktiskt nedskickad till ECHL där han spelade sju matcher och hade ett GAA på 1.73.
Campbell är nästan ett prejudikat på varför vi sällan ser målvakter gå i förstarundan nuförtiden. Det är väldigt svårt att förutse i ett så tidigt skede hur spelare anpassar sig efter de förutsättningar som råder i de professionella ligorna. Eftersom han inte har gjort mer en NHL-match så bör man kunna säga att han inte har utvecklats i den takt som vi alla har hoppats på. 2013/2014 ledde han Texas Stars till Calder Cup men har uppenbarligen inte varit tillräckligt bra att ges chansen i Dallas Stars, fast det var kaos förra året på målvaktspositionen. Sedd som startmålvakt i AHL men som ännu inte har lyckats att ta steget upp till NHL, kan man kanske beskriva honom. Min känsla är att hans 'tak' är reservmålvakt i NHL framöver. Nu är ju hierarkin så jäkla tydlig också så han kommer förmodligen inte ges någon större möjlighet om inte Niemi eller Lehtonen drabbas av långtidsskador.
Efter säsongen blir Jack Campbell restricted free agent. Även om han blir kvar i organisationen så är frågan om det finns en framtid för honom i Dallas, i och med att Niemi och Lehtonen sitter på kontrakt i tre år till. Då är Campbell 26 år gammal. Frågeställningen känns berättigad; har Dallas Stars, i och med värvningen av Niemi, gett upp på Jack Campbell?
Jag återkommer till Antti Niemi.
Självklart välkomnar jag alla nyförvärv till Dallas Stars och ger dem alltid en ärlig chans innan giljotinen kommer fram. Jag tycker det är viktigt att man ser till det ishockeymässiga och det ekonomiska. Fortfarande tror jag det är en mycket rutinerad och kompetent målvakt som kan komma in och bidra samt vinna matcher. I och med att Lehtonen's nuvarande kompetens är väldigt oklar förstår jag att man vill få in någon som kan kriga om förstaspaden. Men jag tycker att det är en väldigt stor risk av GM Jim Nill sett till hur kontraktet utformades, 3 år x 4.5 miljoner dollar.
I den fasen som vi är nu, ett ungt lagt som sakta görs redo för att ta sig in i slutspelet och sedermera gå långt, känns det farligt att låsa upp så mycket kapital på målvaktspositionen. Vi vill gå efter Stanley Cup och självklart behövs bra målvaktsspel. Men om denna 10 miljoners-satsning på målvaktspositionen inte faller väl ut så riskerar vi att sitta där med handklovar på oss när vi ska förbättra laget i kampen om att nå Stanley Cup. Går det helt åt pipan sitter vi där med två äldre målvakter som båda har kontrakt som det är svårt att bli av med.
Pressen är på det finska målvaktsparet om Dallas Stars ska kunna nå slutspel 2015/2016.
