-
Preview: Pittsburgh Penguins - New Jersey Devils
New Jersey är fortfarande obesegrat under ordinarie matchtid och leder Atlantic Division efter sex spelade matcher. Men samtidigt har New Jersey tre raka förluster i ryggen, och det är dags att plocka säsongens fjärde seger när laget nu gästar Pittsburgh Penguins.
Efter att ha inlett säsongen med tre raka segrar, så har segrarna uteblivit för Devils men poängen har ändå trillat in. Trots att ha spelat minst matcher av samtliga lag i Atlantic Divison så leder man divisionen på samma poäng som tvåan New York Islanders. New York Islanders var även laget som Devils ställdes mot i senaste matchen, då den tredje raka förlusten inkasserades.
Martin Brodeur hade en ganska jobbig kväll senast, då han bland annat bjöd på två mål efter att ha misslyckats med att hantera pucken nere bakom eget mål. Brodeur ska starta även ikväll mot Pittsburgh, men ikväll gäller det att han inte bjuder på några sådana enkla misstag.
Adam Larsson och Adam Henrique fick båda säsongsdebutera i senast matchen mot Islanders, och Henrique blev också målskytt då han kvitterade till 4-4 och tog matchen till förlängning. Henrique kommer definitivt vara med även mot Pittsburgh, medan Adam Larsson trots sin imponerande insats mot Islanders inte var helt given att spela ikväll igen. Men sett till backparsmatchningen under Devils sista träning innan matchen ikväll så lutar det mot att Larsson finns med på isen ikväll.
Pittsburgh har hittills inte tagit en enda poäng på hemma i Consol Energy Center, och trycket på laget börjar växa nu när det är dags för lagets tredje hemmamatch. I de två tidigare hemmamatcherna har laget gästats av Toronto och Ottawa, och på dem två matcherna har man en målskillnad på föga imponerande 3-9. Men Penguins kommer från en mycket imponerande seger senast borta mot New York Rangers i Madison Square Garden där man vann med 3-0. Det var Vokoun som stod i mål i matchen mot Rangers, men trots Vokouns nolla så är det Fleury som startar kvällens match för Penguins. Pengiuns båda superstjärnor Malkin och Crosby har gjort 8 respektive 7 poäng på de 7 första matcherna, men spelmässigt så finns det ännu mer att hämta hos de bägge centrarna. Det gäller verkligen för Devils försvar att vara vaksamma och noggranna, för Penguins lineup är fulladdad med offensiv kvalitet, och då framför allt just nämna Malkin och Crosby.
Special teams kommer som vanligt att vara väldigt viktigt i matchen, och för Devils del gäller det att få koll på sitt boxplayspel. Boxplayet är såhär långt denna säsong 80-procentigt. Det har gått upp och ner hittills under säsongen, och mot Penguins fantastiska powerplayuppställning så har man inte råd med några misstag. Penguins powerplay ligger såhär långt 21.43% och är bara 14:e bäst i ligan, men med dem spelare som Penguins har så är det bara en tidsfråga innan laget klättrar i den statistiken. New Jerseys powerplay å andra sidan ligger på föga smickrande 13.79%, och där krävs det en förbättring om Devils vill fortsätta att vara ett topplag i Atlantic Division.
David Clarkson är poängbäste Devil inför kvällens match, med åtta poäng på sex matcher. Clarkson är en av de verkliga nyckelspelarna för Devils ikväll, och han måste fortsätta vara så intensiv och het runt motståndarnas kasse som han varit i dem tidigare matcherna denna säsong. Samarbetet mellan Clarkson och Elias (som gjort sju poäng och är näst bäst i Devils med detta) har varit väldigt bra hittills denna säsong, och det är ett vapen som Devils måste unyttja ikväll mot Penguins.
En toppmatch i Atlantic Division på bästa sändningstid med svenskögon sett, det blir inte mycket bättre än så. Klockan 19.00 släpps pucken i Consol Energy Center i Pittsburgh.
Följ mig på twitter för fler nyheter kring Devils och uppdateringar under matchen.
