Runda två: Vegas i slagläge
Efter en flängig start på denna serie såg Golden Knights till att sätta sig slagläge efter att ha vunnit helgens dubbelmöte mot Vancouver. Kanadensarna har förvisso fortfarande chansen att gå vinnande ur rundan, men så som matchbilden sett ut än så länge så har jag svårt att tro att de skulle lyckas att vinna tre raka matcher i följd.
Vegas tog alltså ledningen i serien med 3-1 i matcher efter att ha avgjort gårdagsnattens jämna möte med tre obesvarade mål i tredje perioden. Sedan första mötet lagen emellan så har det egentligen varit klart att Vegas är det bättre laget, en match som man dominerade från start till slut, och om man bara så önskar så ska man avancera till konferensfinalen. Men Canucks har ett par skickliga spelare och en rätt het målvakt i Jacob Markström, så när Vegas inte är med mentalt eller fysiskt så åker man snabbt på en förlust, såsom man gjorde i match 2 där man förlorade med 5-2.
Serien fick sig sedan en lite paus när spelarna gemensamt valde att ställa in match nummer tre för att protestera mot mänskliga orättvisor och polisbrutalitet som rör hela BLM-rörelsen. Bojkotten kom i sammanband med polisskjutningen av Jacob Blake i Wisconsin, en händelse som även fick de övriga “sport-bubblorna” för NBA, WNBA, MLS och MBL att sluta spela.För någon som följer internationell fotboll på nära håll och vant mig vid att se spelarna gå ned på knä inför varje match så har jag tyckt att det känns lite smått udda att inte ishockeyn gör något liknande, så just därför var det ju skönt att till slut få se ett något starkare ställningstagande. Självfallet var det inte uppskattat från alla håll och polisfacket från Las Vegas gick ut med ett öppet brev där de beskrev hur besvikna de var på spelarna och Bill Foleys agerande. Vilket givetvis är tråkigt med tanke på den starka kopplingen som klubben och polisen fick efter massmordet i staden 2017. Golden Knights gick senare ut med att en positiv dialog har öppnats upp mellan de två parterna.
När matcherna väl var tillbaka så fick både Lehner och Fleury räkna in varsin vinst när Vegas nu tog ett ordentligt grepp om serien. Jag var lite smått kritisk till Lehner i min införrapport till runda två och just därför har det ju varit glädjande att se att han med två nollor mot Canucks fått bättra på sin statistik mot innan, även om jag inte helt har köpt tanken om Lehner som lagets förstaval riktigt än.
Jag hade också en förhoppning om att se ett centerbyte, men Karlsson och Stastny har tuggat på i de kedjorna som de inledde slutspelet med. Nu kan det mycket väl vara så att de gör ett jobb som är bortanför min uppfattningsförmåga, men enligt mig så borde och kan dessa spelare klicka bättre med sina forna kedjekamrater. Men, jag är en glad amatör och Peter DeBoer är en ärrad veteran med ett par hockey troféer för coachande i sin garderob. Jag gissar att jag får ge mig i denna debatt.
Glädjande nog så verkar PP-spelet ha kommit igång då vi skjutit i alla fall ett mål i numerärt överläge i alla fyra mötena mot Vancouver så här långt. Den takten får vi gärna hålla uppe så länge slutspelet håller på, för inte fan har man råd att slarva bort dessa gyllene lägen att förändra eller förbättra matchbilden till sin fördel.
VGK play like VGK can... Vancouver is hopeless.
— SinBin.vegas (@SinBinVegas) August 30, 2020
That happened tonight and it should happen tomorrow and Tuesday too.#WontStopVegas
Övrigt
Henderson Silver Knights, Golden Knights AHL-organisation, har hittat en ny tränare efter att det blev klart att den framgångsrike Rocky Thompson valt att gå vidare för ett NHL-jobb under Bob Boughner i San Jose. Många trodde att Rocky, som hittills lett Golden Knights farmarlag (Chicago Wolves) framgångsrikt, var arvtagaren till Gerard Gallant, men när skiftet kom i vintras där DeBoer rensade huset och det fortfarande inte fanns plats för Rocky så förstår man att han valde att ta sin chans för en annan organisation.
Men Henderson Silver Knights kunde presentera ett nytt intressant namn som ledare för ett ungt och ambitionsrikt lag som nu ska etablera sig i en ny stad.
Emanuel “Manny” Vivieros är en 54-årig kanadensare med österrikiskt pass som nu senast tränat WHL-laget Spokane Chiefs. Han spelade själv i Western Hockey League under mitten av 80-talet, där hans under sitt sista år som junior blev extremt framgångsrikt, där han såg till att vinna Memorial Cup med sitt Prince Albert Raiders,i en turnering som såg till att utnämna honom till årets spelare, och även JVM med Canada. Samma år fick han se sina rättigheter bli trejdade från Oilers, den organisation som draftade honom i sjätte rundan 1984, till Minnesota North Stars. Men Manny Vivieros hade svårt att replikera sina framgångar i juniorhockeyn i NHL där det endast blev 29 matcher under tre säsonger. Efter att ha börjat sladda nedåt rätt rejält i North Stars hierarki så tog Manny sitt pick och pack och drog till Europa där han bokstavligen fann sitt hem i Österrike. Ett land som kom att bli ordentligt betydande för hans framtida karriär. Även om han gjorde ett par mindre utflykter till Tyskland och Italien så kom han att spendera hela 14 säsonger och strax under 500 matcher i den Österrikiska ligan mellan 1991 och 2007, en liga som han blev mästare i hela fyra gånger. Under denna tid så blev han också Österrikisk medborgare och kom att representera landslaget vid ett par tillfällen.
Till slut började kroppen att säga ifrån och Manny bytte karriär till att bli tränare när han tog över
Klagenfurter AC, laget som han under sina sju sista säsonger agerat spelare för.Efter att ha spenderat 8 år i organisationen som både tränare och sportchef så kom han efter en kort sejour som tränare för Ingolstadt i DEL att komma tillbaka till den kanadensiska juniorligan, men nu som tränare för Swift Current Broncos. Om ni undrar vad en swift current är så är det en stad som ligger belägen mellan älgkäken och medicinhatten, så nu vet ni det.
Han svepte i alla fall in över WHL på nytt och såg till att vinna Memorial Cup, men en dominerande Glenn Glawdin (Flames) och Aleksi Heponiemi (Panthers), med Swift för första gången på 25 år. Denna prestation gjorde att han förtjänade en chans i NHL och detta kom att ske för laget som draftade honom 1984. Men det blev bara en säsong i Oilers som assisterande innan han på nytt befann sig i WHl, men denna gång som ledare för Spokane Chiefs. Manny såg ut att på nytt leda ett lag mot framgång, denna gång med en het Adam Beckman (Wild) och de två spännande drafttillgängliga spelarna Jeff Finley och Luke Toporowski i lagte, innan Covid kom att ställa in alla juniorhockey-ligor.
I Henderson så tror man att man har hittat sin man att leda ett ungt och relativt oerfaret lag till framgång nu när man ska etablera ett nytt lag i en stad som inte är vidare känt för ishockey. Och man kan väl säga att det han nämnde om hela Golden Knights organisationen vid sin första presskonferens var minst sagt smickrande.
“Through the teams I’ve had, we emulated what the Golden Knights have been doing. What’s really exciting talking to Kelly and George about the opportunity to almost copy exactly how the Golden Knights play the game and I believe that’s the way the game has to played today. It’s just the style of game I’ve always enjoyed playing”.
