Senators november
November är förbi och vi kan konstatera att Senators fortsätter hänga med i toppen. Oväntat tycks vara den allmänna uppfattningen bland hockeykännare, som förklarar framgången med Ottawas fina målvaktspel.
Ottawa har under november spelat 9-5-1. Det betyder att man i stort sett håller det poängsnitt man hade i oktober. Ottawa håller alltså fortsatt tempo för slutspel och ligger på en andraplats i Atlantic division. Man kan sammanfatta Ottawas november på följande sätt: Starkt målvaktsspel, något förbättrad defensiv men svagare offensiv.
Det är svårt att argumentera mot uppfattningen att Ottawas framgång till stor del beror på målvakterna. I början av november bytte GM Pierre Dorion till sig Mike Condon från Pittsburgh. Condon inledde med att endast släppa en puck förbi sig under sina två första matcher. Även om Condon bidragit på ett bra sätt, är det Craig Anderson som fått vakta kassen i de flesta matcherna (12) och han har varit fenomenal. Sett över hela säsongen (totalt 18 spelade matcher) har Anderson nu 12 vinster, 2,20 GAA och 93 Sv%. Om man även sneglar på Condons statistik (5 matcher, 2.03 GAA, 93,5 %) ser det onekligen stabilt ut i Ottawas mål. Någon som kanske inte är lika glad åt Condons ankomst och fina prestationer är Andrew Hammond som nu ryktas vara på väg bort från klubben.
Känslan är att Ottawa förlitar sig väldigt mycket på sina målvakter. Laget släpper till väldigt mycket skott. Samtidigt tycks man funnit någon form av stabilitet i det defensiva spelet, något som helt saknades i inledningen av säsongen. En bidragande orsak är att backparet Dion Phaneuf och Cody Ceci som, utan att glänsa, tycks ha fått lite bättre ordning på sitt spel. Även spelet i boxplay har förbättrats, där laget nu har 83,8 % (tionde bäst i ligan) istället för 78,8 %, som fallet var i slutet av oktober.
Om defensiven har gått i rätt riktning har offensiven dessvärre gjort det motsatta. Under november gjorde Sens endast 31 mål på sina 15 matcher. Bland annat har bredden av spelare som producerar minskat. Stone, Turris och Hoffman har varit heta och tillsammans stått för 18 mål. Men bakom dem har det sett tunt ut. Spelare som Ryan Dzingel, Dererick Brassard och Bobby Ryan (som nu också är skadad) har helt kommit av sig i poängproduktionen. Laget är även fortsatt svagt i powerplay 14,7 % (21a i NHL). Med tanke på Sens offensiva problem känns det som att november kunde gått mycket sämre än det gjort. Men precis som i oktober, då man hade problem med defensiven, hittar laget sätt att vinna.
December kan mycket väl bli den månad då vi får klarhet i var årets Ottawa Senators står. Det stundar bland annat en lång bortaturné till västkusten och månadens motstånd innefattar bland annat Pittsburgh, Chicago, Los Angeles och dubbla möten med både San Jose och Anaheim.
Månadens topp fem
1. Craig Anderson, G
Jag har ovan redan varit inne på att Anderson har varit suverän. Särskilt starkt gjort med tanke på det han går igenom vid sidan av isen
2. Erik Karlsson, D
Spelar tredje mest av alla spelare i ligan och fortsätter att leverera poäng, 1 mål och 10 assist under november.
3. Kyle Turris, C
Leder den interna skytteligan med 10 mål. Turris sköt 6 stycken i november, varav två var game winning goals. Är den forward som spelar mest i laget.
4. Mike Hoffman, F
Hoffman missade två matcher på grund av skada, men gjorde ändå 6 mål (varav ett hattrick) och 5 assist.
5. Mark Stone, F
Varit en av få som levererat offensivt, 6 mål och 4 assist i november.
Övergångar
Thomas Chabot, D, skickad till Saint John Sea Dogs, QMJHL (2/11)
Mike Condon, G, tradad från Pittsburgh mot ett femteval i kommande draft (2/11)
Matt Puempel, F, claimad av NY Rangers från waivers (21/11)
Skador
Clarke MacArthur, F, hjärnskakning. Enligt GM Dorion kommer MacArthur med 100 % säkerhet komma tillbaka till spel under denna säsong.
Fredrik Claesson, D, höftskada.
Bobby Ryan, F, fingerskada. Tillbaka tidigast 7/12.
Månadens match
Vinsten med 4-3 borta mot Montreal den 22 november. Ottawa låg under vid tre tillfällen, men lyckades kvittera varje gång innan Erik Karlsson kunde skjuta det avgörande målet. Stone och Hoffman hade tre poäng vardera i matchen. Vinna borta mot Montreal, tvåa i hela NHL, är bra. Göra fyra mål på Carey Price är ännu bättre.
