Situation: Alexander Semin
Alexander Semin har nu tre säsonger under bältet i Carolina, och det är svårt att få grepp om vart han står någonstans. Är han spelaren som gjorde succé första året, eller är han spelaren som var katastrofal tredje året? Och vad ska man göra med honom?
Vi backar bandet till juli 2013, när Carolinas General Manager fortfarande hette Jim Rutherford. Vid draften hade man genomfört en stor trade för att få in Jordan Staal från Pittsburgh, och nu såg JR chansen att spetsa till laget ytterligare. Den 26e juli släpptes nyheten, Alexander Semin hade skrivit på ett kontrakt på ett år, värt $7 miljoner. Nu var chansen till slutspel betydligt större.
I efterhand vet vi att så inte blev fallet, men kedjan med Tlusty – Eric Staal – Semin var en av NHLs mest sevärda under säsongen, och Semin stod för 44 poäng på 44 matcher, vilket var en succé. Detta tyckte Rutherford med, och slängde upp ett femårskontrakt på $7 miljoner. Redan när det kom var många väldigt tveksamma till främst längden, men man trodde väl att han hittat sin plats i Canes och hoppades att det skulle fortsätta.
Säsongen 13/14 började väl okej, men ganska tidigt åkte Semin på en hjärnskakning, som gjorde att han missade flertalet matcher. Till slut slutade han på 42 poäng på 65 matcher, vilket inte är en katastrof, men inte heller som man förväntade sig med tanke på kontraktet. Senare framkommer det att Semin spelat med en skadad vrist stora delar av året, och den opererades efter att säsongen var slut. Efter en rehabilitering över sommaren så trodde man att Semin nu skulle studsa tillbaka till gammal god form.
Det blev inte så. Det blev katastrof. Något var väldigt fel, även om ingen vet riktigt vad. Efter säsongen kunde han inte svara på det själv i intervjuer. Efter att stundtals varit petad av nye coachen Bill Peters så slutade säsongen på ynka 6 mål och 19 poäng, på 57 poäng.
Här är vi nu, med tre år kvar på kontraktet för en spelare som varit utanför laget i flertalet matcher och som verkar tappat förmågan att göra mål. Ron Francis har sagt att de inte riktigt vet vad man ska göra med Semin, och vad som är bäst för laget. Det finns tre alternativ här, och jag ska gå igenom dessa och vad jag anser om dessa.
1. Byta bort honom
Första alternativet är att försöka få till en trade, och bli av med honom på det sättet. Om man byter bort honom är det två alternativ hur. Det ena är att skeppa honom tillsammans med något värdefullt, exempelvis femtevalet i kommande draft man sitter på, vilket det också har ryktats om att det kan ske. Annars tar man tillbaka halva hans lön, $3.5 miljoner, och med det blir det betydligt enklare för laget som tar honom att få plats med honom under lönetaket.
Jag har dock svårt för båda dessa alternativ. Det första för att om man skickar iväg honom med något värdefullt, vad får man då för nytta av traden? Det skulle bara försvaga laget än mer, och detta är inte ett lag som kan locka till sig heta free agents. Och skickar man femtevalet så går man inte framåt, då backar man snarare tre steg. Bra spelare på ELC är precis vad det här laget behöver, och speciellt med femtevalet kan man få en franchisespelare, så man gör ett gigantiskt självmål om man skickar iväg det valet, bara för att bli av med ett kontrakt.
Att skicka iväg honom och ta tillbaka lön kanske låter lockande i början, men Carolina är inte laget som har obegränsat med tillgångar. Är man verkligen villig att betala en spelare för att spela mot laget, och inte med laget? Det var liknande när man bytte bort Jussi Jokinen för något år sedan och betalade en tredjedel av hans lön under återstående kontraktstiden. Jokinen svarade med att göra hattrick i ett möte med Canes. Tror nog att det är något man vill undvika. Dessutom är $3.5 miljoner under tre år ganska mycket pengar, så inte så troligt att detta händer.
2. Köpa ut honom
Ännu ett alternativ är att köpa ut honom, men det är nog ännu mindre än det första alternativet. Som jag nämnde är Carolina inget lag med obegränsade tillgångar, och att då köpa ut ett såhär stort kontrakt är inte något som passar speciellt bra, då ska det vara något väldigt stort fel för att det ska övervägas. Peter Karmanos, som äger Carolina, har haft laget ute till försäljning och dessutom ryktas det att hans tillgångar har minskat under de senaste åren. Att han då skulle lägga pengar på att bli av med ett kontrakt är inte så lockande.
Det finns ju positiva delar med att köpa ut honom också, då man både blir av med att betala en tredjedel av lönen plus att man frigör capspace, men bådadera är inte tillräckligt akut för att rättfärdiga ett utköp. Hade kontraktet varit kortare, kanske med ett år kvar, hade jag kunnat tro att det skulle ske. Men nu? Nej.
3. Köra vidare med honom
Det troligaste alternativet. Troligtvis så står Semin redo i oktober när säsongen börjar och är med Canes. Om man har riktig tur så hittar man en bra kedja att sätta honom med, och han studsar tillbaka till någorlunda gammal form igen. Om inte, då är det bara två år kvar nästkommande sommar, och det är enklare att både köpa ut honom och byta bort honom. I vilket fall så tror jag inte Carolina är tillräckligt bra nästa säsong för att utmana om slutspel, då kan man lika gärna köra på med Semin och hoppas att han visar varför han fick detta kontraktet till att börja med. Undertecknad gillar Semin skarpt och har hans tröja hemma, men föregående säsong var inte bra och något måste ske.
Vad tycker ni läsare? Hur ska man göra med Semin i sommar? Kommentera gärna!
