Vancouver grep sista halmstrået
Med en 3-0-ledning i matchserien hade Los Angeles chansen att slå ut Vancouver, men med Daniel Sedin tillbaka lyckades Canucks till slut överlista Quick.
Nattens match hade kunnat göra Kings historiska. Hade det blivit seger hade laget blivit det första någonsin att slå ut Presidents' Trophy-vinnaren med 4-0 i matcher i åttondelsfinalen sedan NHL gick över till två-conferencesystem. Istället visade Vancouver hur bra de kan vara – speciellt med Daniel Sedin tillbaka i laget.
I inledningen av matchen var det ett något blygt Vancouver som ställde upp på isen. Kings tilläts föra matchen och det såg till en början ut som att Los Angeles skulle lyckas svepa matchserien. 13 minuter in i första perioden inledde Anze Kopitar målskyttet efter en snygg soloåkning och en miserabel defensiv insats av Mason Raymond. Kopitar undvek en tackling från Raymond precis innanför blålinjen och avlossade sedan ett av sina dödliga handledsskott som satt stenhårt bakom Cory Schneider i Vancouvermålet.
När den andra perioden började märktes det omedelbart att Alain Vigneault i Vancouverbåset hade skällt ut sitt lag till den grad att färg hade lossnat från väggarna i besökarnas omklädningsrum. Det var ett helt annat lag som dök upp, framförallt i numerärt överläge. Under de föregående tre matcherna hade laget inte lyckats göra ett enda powerplay-mål, men efter en onödig utvisning av Colin Fraser satt det första efter bara drygt 30 sekunder av det numerära överläget. Målskytten, Alexander Edler, har varit matchseriens hackkyckling och fick genom målet någon slags upprättelse. Bara fyra minuter senare var det dags för ytterligare ett Vancouver-mål och Vancouvers första ledning sedan match ett. Kevin Bieksa sköt ett hårt skott från blålinjen som tog på Kingscentern Mike Richards klubba och lyckades leta sig in i nätmaskorna bakom Quick. Kanske turligt, men Vancouver har haft flera studsar emot sig tidigare.
I samma period kunde man se hur Kings Dustin Brown blöda i ansiktet. Vid en första anblick uppfattades det som att Henrik Sedin slagit till med sin klubba, men det visade sig ha varit pucken som orsakade skadan. Det uppseendeväckande var däremot det som hände precis efter och som ingen av domarna såg: när Brown satt ned åkte Daniel Sedin förbi och slänge en armbåge i huvudet på honom. Hur NHL bedömer den situationen återstår att se.
Precis som i den andra perioden var det Vancouver som styrde och ställde i början av perioden. Efter en hakningsutvisning på Slava Voynov fick Vancouver ytterligare ett powerplay som dock inte började särskilt bra. Efter slarv vid blålinjen lyckades Dustin Brown komma helt fri, blev fälld och fick en straff. En straff som Schneider läste helt vägen och räddade relativt bekvämt. Kort tid därefter kunde Henrik Sedin trycka in pucken i mål efter en dålig retur av Jonathan Quick och 1-3 var ett faktum. Under resten av matchen tryckte Kings på men kunde inte göra fler mål. Detta mycket tack vare en, under hela matchen, enorm insats av Cory Schneider i Vancouvermålet.
Nu vänder serien tillbaka till Vancouver för match nummer fem – ett möte som inget av lagen har råd att förlora.
Los Angeles Kings – Vancouver Canucks 1-3
1:a
1-0 Anze Kopitar (Justin Williams, Willie Mitchell)
2:a
1-1 Alexander Edler (Dan Hamhuis, Ryan Kesler) PPG
1-2 Kevin Bieksa (David Booth)
3:e
1-3 Henrik Sedin (Dan Hamuis, Daniel Sedin) PPG
Skott: 44-30 (13-7, 18-9, 13-14)
Utvisningar: Kings 4x2, Canucks 4x2
Målvakter: Quick 90%, Schneider 97,7%
