Svenskafans rankar: 19. Vancouver Canucks
Fjolårssäsongen var inget annat än en ren besvikelse från Vancouvers perspektiv. Laget hade på pappret ett av ligans bästa lag och sågs som en seriös kandidat till att vinna Stanley Cup. Mot alla odds tog sig laget inte ens till slutspel, och inför den kommande säsongen har man rört om i spelartruppen.
Trots att fjolåret var en besvikelse var det inte så konstigt att Canucks misslyckades med att nå slutspel. Laget hade stora problem med skador på viktiga spelare och även interna stridigheter.
Nu gäller det för Canucks att bli ett vinnande lag igen, men laget går in i säsongen 2006/2007 med många frågetecken; Hur lång tid tar det för laget att spela ihop sig? Hur kommer den nya coachen Alain Vigneaults spelsystem fungera? Vem ska ersätta Anson Carter och Todd Bertuzzi i offensiven? Hur reagerar Sedinarna på att ännu en gång tvingas spela in sig med en ny kedjekamrat?
Det är inga småsaker för ett lag som har stora krav på sig, ett misslyckande skulle inte accepteras i Vancouver.
Någon som definitivt kan göra vintern roligare för Canucks är nyförvärvet Roberto Luongo. Den 27-årige målvakten är en av ligans absolut bästa och kommer att ge laget en trygghet som man tidigare saknat. Även Willie Mitchell, Lukas Krajicek och Jan Bulis är intressanta nyförvärv.
För att Canucks ska bli ett slutspelslag krävs inte bara bra spel från nyförvärven. Ett stort ansvar vilar på veteranerna Markus Näslund, Brendan Morrison och Mattias Öhlunds axlar. Vilka stod för relativt svaga säsonger i fjol och kommer säkerligen vara sugna på en rejäl revansch.
Även Henrik och Daniel Sedin går in i säsongen med höga förväntningar, båda stod för rejäla genombrott under fjolåret och har skrivit på lukrativa avtal och måste spela därefter.
Målvakter:
Det ser minst sagt ljust ut på målvaktssidan för Canucks kommande säsong, förutsatt att nyförvärvet Roberto Luongo håller sig borta från skadelistan såklart. Den 27-årige kanadensaren spelade hela 75 matcher för hans Florida under fjolåret och är ett säkert kort.
Vem laget kommer använda som reservmålvakt är ännu inte klart, men Dave Nonis uttalade så sent som i veckan att man kommer signa en Free Agent målvakt och Steve Shields ha. Veteranmålvakten i Manitoba Moose, Wade Flaherty känns som en nödlösning om man inte lyckas signa någon annan.
Backar:
Trots förlusten av Ed Jovanovski ser laget fortfarande stabilt ut på backsidan. Mattias Öhlund tar nu över rollen som förstaback helt, en roll som han under de två senaste säsongerna blivit alltmer bekant vid då Jovanovski dragits med skadeproblem. Öhlund är utan tvekan en av de mest stabila backarna i hela ligan, samtidigt som han producerar hyggligt framåt är han ruggigt säker i egen zon där han hela tiden matchas mot de bästa.
Finländaren Sami Salo var en av många nyckelspelare i Canucks som drogs med skador under fjolårssäsongen, och efter flera månaders rehabilitering är Salo, känd bland annat för sitt enorma slagskott, äntligen redor för att köra igång träningen ordentligt.
Nyförvärvet från Dallas, Willie Mitchell är en stor och stark back som spelar stabilt i egen zon. Mitchell är en bra ersättare till Bryan Allen som under sommaren tradades bort till Florida, och har skrivit på ett fyrårskontrakt med Canucks. Ett annat nyförvärv inför säsongen är Lukas Krajicek, som senast spelade i Florida. Krajicek kan inom några år utvecklas till en riktigt bra spelförande back på blålinjen, och 23-åringen väntas få rikligt med istid i Canucks kommande säsong. Kevin Bieksa som kallades upp från Manitoba Moose under fjolårssäsongen gjorde bra ifrån sig och är ordinarie i Canucks kommande säsong.
19-åringen Luc Bourdon, en av Kanadas mest lovande backar, går troligen in och tar en backplats om Canucks inte väljer att låta han utvecklas ytterligare ett år i QMJHL. Som sjätte respektive sjundeback har Canucks förstärkt truppen med Rory Fitzpatrick och Yannick Tremblay.
Forwards:
Den viktigaste kuggen framåt finns fortfarande kvar; Markus Näslund har varit lagets poängkung ända sedan säsongen 1998-1999 och är ett säkert kort. Spekulationer går om att Näslund kan få gå tillbaka till sin ursprungliga högerposition, då laget har stor brist på just högerforwards. Brendan Morrison fortsätter att hålla platsen som förstakedjans center och väntas nu får en mer offensiv roll i laget då han tidigare ofta fått nöja sig med att skicka iväg pucken till antingen Näslund eller Bertuzzi för att sedan vara rätt passiv. Den tredje länken kan mycket väl bli Matt Cooke, som inte är känd för att vara någon större poängplockare, men står upp bra och kan med sitt fysiska spel bana väg för Näslund och Morrison.
Bröderna Henrik (bilden) och Daniel Sedin som under fjolåret fick sitt stora genombrott i NHL, kan bli aktuella för att bilda en toppkedja i år. Sedinarna är otroligt samspelta och hittar varandra överallt på isen. Nyförvärvet från Montreal, Jan Bulis har lovats ’top-6’-istid, och kommer testas tillsammans med ”Sedinarna” under försäsongen.
Tittar man på spelarna som går in i lagets två checking lines så vet man inte riktigt vad man ska förvänta sig. De flesta spelarna är renodlade hårdjobbande defensiva forwards med begränsade offensiva kvalitéer. Ryan Kesler producerade kanske mindre än väntat under den första ”riktiga” säsongen som ordinarie spelare i NHL, men gjorde verkligen inte bort sig. Tillsammans med nyförvärven Marc Chouinard och Taylor Pyatt kommer Kesler att bilda en kedja där samtliga är kapabla till att producera i alla fall 25-40 poäng.
Trevor Linden, Tommi Santala och Alexandre Burrows placeras troligen en fjärdekedja. Övriga forwards som är aktuella för spel som startar säsongen i Manitoba Moose är Jesse Schultz, Brandon Reid, Lee Goren, Rick Rypien, Michael Grabner och Jannik Hansen.
Nyckelspelare:
Roberto Luongo, Mattias Öhlund, Markus Näslund
Nyförvärv:
Roberto Luongo – från Florida Panthers – Trade
Lukas Krajicek – från Florida Panthers – Trade
Jan Bulis – från Montreal Canadiens – Free Agent
Willie Mitchell – från Dallas Stars – Free Agent
Marc Chouinard – från Minnesota Wild – Free Agent
Taylor Pyatt – från Buffalo Sabres – Trade
Rory Fitzpatrick – från Buffalo Sabres – Free Agent
Yannick Tremblay – från Mannheim – Free Agent
Tommi Santala – från HIFK – Trade (Atlanta)
Drew MacIntyre - från Detroit Red Wings - Trade
Alain Vigneault (coach) – från Manitoba Moose
Förluster:
Ed Jovanovski – till Phoenix Coyotes – Free Agent
Todd Bertuzzi – till Florida Panthers – Trade
Bryan Allen – till Florida Panthers – Trade
Alex Auld – till Florida Panthers – Trade
Dan Cloutier – till Los Angeles Kings – Trade
Nolan Baumgartner – till Philadelphia Flyers – Free Agent
Jarkko Ruutu – till Pittsburgh Penguins – Free Agent
Mika Noronen – till Ak Bars Kazan – Free Agent
Keith Carney – till Minnesota Wild – Free Agent
Wade Brookbank – till Boston Bruins – Free Agent
Sean Brown – till DEG Metro Stars – Free Agent
Eric Weinrich - Slutar
Richard Park - till ? - Free Agent
Anson Carter - till Columbus Blue Jackets - Free Agent
Marc Crawford (coach) – till Los Angeles Kings
Svenskar:
Markus Näslund, Henrik Sedin, Daniel Sedin och Mattias Öhlund. I farmarlagen spelar Alexander Edler och Daniel Rahimi.
Coach:
Alain Vigneault
Preliminär laguppställning:
Näslund – Morrison – Cooke
Sedin – H Sedin – Bulis
Kesler – Chouinard – Pyatt
Burrows – Santala – Linden
Goren
Öhlund – Salo
Mitchell – Krajicek
Bourdon – Bieksa
Luongo (Flaherty)
Andra notabla spelare i laget: Daniel Rahimi, Alexander Edler, Brandon Reid, Jesse Schultz, Rick Rypien
Bästa nyförvärv: Roberto Luongo
Det självklara valet här, Luongo kommer att ge Canucks en trygghet i målet fyra säsonger framåt. Det enda orosmolnet är att Luongo under sin NHL-karriär ännu inte spelat en enda slutspelsmatch, och ingen vet om han ”pallar för trycket” än. Ett stort plus är självklart att Luongo kan spela nästan hela säsongen på egen hand, vilket gör att laget inte behöver satsa alltför mycket på andramålvakten.
Värsta förlust: Todd Bertuzzi
Bertuzzi var en pest för laget i fjol, det kan ingen neka till. Han var en ständig följetång i media och man förstod att han inte kunde koncentrera sig på sitt spel. Innan ”Moore-incidenten” var Bertuzzi en av ligans bästa spelare, och nu när han får spela i lugn och ro nere i soliga Florida så kommer han betyda otroligt mycket för deras offensiv. .
Årets poängkung: Markus Näslund
Inte mycket att prata om här; Markus är en självklar kandidat till att vinna lagets poängliga, något han verkar ha tagit patent på. Hur mycket förlusten av kedjekamraten Todd Bertuzzi kommer att betyda för Näslunds produktion går ju bara och spekulera i, men att han fortfarande kan ösa in mål betvivlar nog ingen i Vancouver.
Årets nykomling: Luc Bourdon
Jättetalangen Luc Bourdon, född 1987, väntas gå in och ta en ordinarie plats i Canucks. Bourdon, som anses vara en av Kanadas mest lovande backar. Förhoppningsvis får han skolas in i laget i lugn och ro för egna utvecklings bästa. Outsider är forwarden Jesse Schultz som kan få chansen brevid Sedinarna iår.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19. Vancouver
20. Florida
21. Atlanta
22. Colorado
23. St.Louis
24. Pittsburgh
25. Los Angeles
26. Phoenix
27. Columbus
28. New York Islanders
29. Washington
30. Chicago
