Bitarna pusslas ihop i Vancouver
Att stora förändringar skulle komma av det lag som så snörpligt missade slutspel i fjol förvånade nog ingen. Med Mike Gillis som ny General Manager i Vancouver Canucks har både trotjänare som Markus Näslund och Brendan Morrison fått flytta. På senaste har det mesta dock handlat om Mats Sundins vara eller icke vara som en Canuck. Det är nu fler och fler av Vancouvers annars så trogna fans som börjar visa missnöje med Mike Gillis som utan stress verkar vänta in ett svar från Mats utan att verka tänka på följderna om han skulle få ett nej.
Igår kom ett efterlängtat besked för alla Colorado fans när Joe Sakic bestämde sig för att spela ett år till. Det återstår att se hur det blir med de andra gamla rävarna som Teemu Selänne som svaga vindar viskat kanske kommer spela för Ducks en sista säsong, Chris Chelios som kanske väljer att avsluta i Chicago och Peter Forsberg som inte riktigt verkat gett upp hoppet om spel i NHL än. Medan hela ligan verkar befinna sig in ett status quo i väntan på dessa herrar kommer här en artikel om lite annat av det som det ryktas om i Vancouver i väntan på Mats Sundins beslut.
Det var redan 1999 som Brian Burke valde att trada Brian McCabe mot ett topp tre draftval vilket resulterade i att de båda tvillingarna Sedin hamnade i Vancouver. De hade alltid spelat ihop och Vancouvers ledning var mån om att de så skulle få fortsätta. Många år senare är bröderna Canucks mesta poänggörare. Den vanliga visan brukar vara att Daniel svarar för målen och Henrik för assisten. De båda har förnyat sina kontrakt med klubben en gång tidigare och det är dessa som nu är inne på sitt sista år.
Vid sidan av Mats Sundin sagan som stulit den mesta uppmärksamheten har Canucks bearbetat sina tvillingars kontrakt. De båda är nu 27 år gamla och anses vara i toppen av sina karriärer, med fjolåret som deras främsta hittills.
Enligt J.P. Barry, Sedinarnas agent så är Daniel och Henriks vikt för Vancouver att jämföra med Shawn Horcoffs för Edmonton som stod för 50 poäng under 2007-08, eller Scott Gomez och Chris Drury som för NY Rangers stod för 70 respektive 58 poäng under fjolåret.
Att tvillingarna skulle spela för ett annat lag känns nog konstigt för många Canuckfans, men för att det skall hända måste en hel del bitar falla på plats.
De har som tidigare nämnts spelat tillsammans hela sitt liv och lär så vilja fortsätta, vilket innebär att de skulle tradas till samma lag vid en flytt. Med de marknadsvärde tvillingarna bär idag skulle de antagligen inte nöja sig med något mindre än $ 6-7 miljoner per år spekulerar deras agent. Med det sagt så kan vi direkt konstatera att det inte är många lag som skulle få plats med de båda under sitt lönetak. De som faktiskt skulle ha råd är lag som befinner sig i en nybyggnadsfas och möjligen kan få plats med ett par tvillingar.
När det må vara realistiskt är det kanske mindre realistiskt att ett lag skulle lägga alla sina pengar på två spelare.
Att tvillingarna skulle ge sig ut på den fria marknaden i jakt på den största lönechecken och ett lag som kan ta dem till en Stanley Cup får man nästan förutsätta och kanadensiska medier kallar situationen långt från löst. Känner bröderna inte att de kan gå hela vägen med Vancouver får nog Canucks hoppas på ännu en ”hometown discount”. Lyckas de inte med det får Daniel och Henrik kanske ge sitt nya lag en signa-oss-båda-få-oss-lite-billigare-rea. Ett av ryktena kring tvillingarna placerar dem i Atlanta. Åt motsatt håll skulle Ilya Kovalchuk flytta.
En annan het diskussion i Vancouver är självklart frågan om vem som skall få bära ett C på sin tröja nästa säsong. Sedan Markus Näslund flyttade till New York saknar Canucks en kapten. De rykten som florerar berättar att de starkaste kandidaterna till den titeln skulle vara vår egen Mattias Öhlund och Canucks veteranback Willie Mitchell. Mattias betraktas av många hockeykunniga som en av ligans mest underskattade backar och ett riktigt kap med ett kontrakt som ger honom $ 3.5 miljoner per år. Mattias har dessutom gjort något så ovanligt som att tillhöra samma lag över tio år. Att han skulle få bära kaptensbindeln är kanske inte mer än rättvist. Med ökat ansvar har han dessutom fina möjligheter att kunna skriva ett nytt vassare kontrakt när hans nuvarande går ut efter kommande säsong.
Det har varit blandade känslor bland Canuckfansen sedan Kyle Wellwood togs av waivers från Toronto som är ett lag under kraftig ombyggnad. Medan vissa menar att det vore konstigt att en spelare tagen från waivers kan gå in och ta en plats bland Canucks topp sex forwards vilket är Kyles egen vision, pratar bland andra hockeyprofilen Don Cherry från Hockey Night In Canada gott om honom. Kyle har dragits med skador under den senaste säsongen och är nyligen opererad men har likt Steve Bernier som också är ny i laget jobbat hårt under sommaren för att komma i form till debuten för sina nya lag. Kyle berättar för Vancouver Sun att han känner sig i fri från skadan och hoppas kunna få vara skadefri under säsongen. Lyckas han med det tror han att han kan hitta tillbaka till bra form och producera många poäng för Canucks, kanske spelandes med tvillingarna.
Ett av de härligare ryktena säger att Washington med Niklas Bäckström & Sergei Fedorov som första & andra center kan tänkas trada Mikael Nylander. Nylander som kommer tjäna $ 5.5 miljoner nästa år registrerade 11 mål och 26 assist, 37 poäng på 40 matcher för Capitals i fjol.
Minnesota som redan blivit av med två av sina toppforwardars i Brian Rolston och Pavol Demitra till Devils och Canucks ryktas vara villiga att även göra sig av med stjärnan Marian Gaborik som än inte förnyat sitt kontrakt med Canucks divisionsrival. Vancouver finns med i ryktena som ny hemort för Gaborik. Vad som blir kvar av laget är osäkert då även Mark Parrish är utan kontrakt och möjligen på väg mot Vancouver.
Canucks första val i draften 2008, 10th overall, Cody Hodgson sades inte riktigt vara mogen för NHL men visar stor talang och imponerar på både reportrar och Canucks ledning inför säsongen. Han liknas vid Edmontons framtidshopp Sam Gagner som visade stor talang under fjolåret. Ska vi ana att han spelar de första nio matcherna med Canucks nästa säsong(för att få chansen i NHL men utan att bindas till laget resten av säsongen).
Källa: www.insidehockey.com, www.canucks.com, www.thefourthperiod.com, Vancouver Sun
