Canucks möter Kings i slutspelet
Det var länge ovisst vilka Canucks skulle få möta i den första omgången i slutspelet,L.A Kings eller Detroit Red Wings.Men när Red Wings vann på övertid borta mot Chicago i sista omgången och knep femteplatsen stod det klart att Kings står för motståndet.
I morgon natt inleder Canucks slutspelet mot L.A Kings hemma i General Motors Place.Som vanligt är förväntningarna enorma i Vancouver där fansen hoppas att detta är året som Canucks ska vinna Stanley Cup.Kings som inte spelat i slutspelet sedan 2002 har ett talangfullt lag där GM Dean Lombardi gjort ett bra jobb med Kings sedan han tog över 2006 och verkligen låtit sin unga stjärnor få utvecklas i lugn och ro.
Svenskbekantingen Anze Kopitar är lagets stora poängkung som denna säsong producerade 81 poäng.Men Kings viktigaste spelare är nog ändå backen Drew Doughty som redan nu är en av NHLs bästa backar trots sin ålder på 20 år.Doughty som var med och vann OS-guld i Vancouver var också en av tuneringens bästa backar.
Men det finns fler spelare att hålla ett extra öga på i Kings,Dustin Brown,Ryan Smyth,Alexander Frolov och Justin Williams för att nämna några.På målvaktssidan har Jonathan Quick varit Kings förstaval denna säsong och blivit den stabila sista utpost som Kings tidigare saknat.Quick har vaktat målet i 72 matcher med 39 segrar som facit,men har dock haft problem på slutet och har inte vunnit en match sedan den 22 Mars.Erik Ersberg vaktade målet i grundseriens sista match då laget vann mot Colorado Avalanche,men det är ändå troligt att det är Quick som startar i målet i morgon.
Canucks coach Alain Vigneault har ibland varit kritiserad för att vilja spela en för defensiv hockey,men det kan man knappast klandra honom för denna säsong då laget gjorde näst mest mål av alla lag i hela NHL.Canucks har också bredden vilket visar att hela sex spelare gjorde 25 mål eller fler.Men lagets stora anfallsvapen är ändå första-kedjan med bröderna Sedin och Alexandre Burrows stod för otroliga 264 poäng tillsammans,så offensivt finns det kapacitet för att gå långt.
Man har också en av NHLs bästa målvakter i Roberto Loungo som blir otroligt viktig i slutspelet.Det som oroar är back sidan som varit hårt skadedrabbad hela säsongen.Willie Mitchell har inte spelat någon av dom sista 34 matcherna och troligtvis är denna säsong över för Mitchell.Sami Salo,Shane O`Brien och Aaron Rome var också skadade i sista matchen mot Calgary.Christian Ehrhoff spelade sist efter en lättare knäskada men är fortfarande ett frågetecken.Salo och O`Brien tränade dock på is igår så deras medverkan ska förhoppningvis inte vara i farozonen.
Hemmafördelen kan bli en avgörande faktor då Canucks varit NHLs bästa hemmalag denna säsong tillsammans med Washington på 30 segrar.Å andra sidan var Kings tillsammans med San Jose och Washington bästa bortalag med 24 segrar.En annan viktig faktor blir spelet i powerplay där båda lagen är väldigt giftiga med siffror runt 20% i effektivitet,så det gäller att hålla sig från utvisningsbåset så mycket som möjligt.
Matchserien blir jämn men personligen tror jag att målvaktsidan blir avgörande där Roberto Loungo är en bättre målvakt än Jonathan Quick.
