Numancia - Real Madrid0 - 3
Vancouver väckte björnen och överlevde
Tuff och underhållande repris av förra säsongens finalserie
Det snackades om den här matchen redan innan Vancouver slog Minnesota hemma häromdagen. Två frågor som diskuterades var hur viktig matchen mot Boston skulle vara och vem som skulle stå i mål. På samtliga intervjuer efter matchen mot Minnesota svarade spelarna att det bara är en match i grundserien. Trots detta försök att tona ner betydelsen så fanns det en viss känsla av att matchen skulle få slutspelskaraktär när väl pucken släpptes i TD Garden.
På den andra frågan lämnade Alain Vigneault svar på redan dagen innan match. Cory Schneider skulle få spela sin första match från start i vad som kan betraktas som hans hemstad med tanke på att han är uppvuxen i Massachussets och studerade i Boston.
När väl matchen hade börjat så tog det inte lång tid innan vi fick reda på att den skulle bli tuff och hård. Redan efter 17 sekunder åkte Ryan Kesler ut för interference och 3:54 in i första perioden var det dags för första slagsmålet. Det startade som en stor fight vid Vancouvers bås och slutade med att Dale Weise och Nathan Horton fick svinga ett gäng slag mot varandra. Resultatet blev matchstraff för Milan Lucic, 6 utvisningar och 5 mot 3 spel för Vancouver.
I detta överläge skulle Vancouver äntligen få ordning på sitt powerplay spel som på senaste tiden har hackat lite. Efter 5:41 sköt Sami Salo från backposition på en täckande Boston spelares ben och pucken studsade fram till Ryan Kesler som kunde sätta pucken i öppen kasse.
Det hängde sedan i luften ytterligare slagsmål när den ena tuffa tacklingen avlöste den andra. Naturligtvis var det även lite små hakningar, prat efter avblåsningar och gruff vid nedsläpp.
Efter att Boston hade kvitterat i matchen genom Brad Merchand var det dags för nästa slagsmål. Direkt på nedsläpp så gjorde Maxim Lapierre och Gregory Campbell sig redo för fight. Slagskämparna utbytte svingar, men ingen kunde riktigt utkalla sig vinnare i fighten. Redan till nästa nedsläpp var det nästan dags igen. Shawn Thornton kastade handskarna men Dale Weise backade ur och otroligt nog åkte båda spelarna ut 2 minuter.
Vancouver startade andra perioden med en man mer, men slarvade vid ett uppspel och gav bort en straff till Boston. Daniel Paille lyckades dock inte överlista Cory Schneider som enkelt tog pucken i plockhandsken på straffen.
Boston kunde trots missen ändå ta ledningen med 2-1 efter 7:12 genom Rich Peverly.
Nästa Vancouver mål skulle även det komma från ett powerplay där Cody Hodgson sköt ett skott från tekningspunkten och framför målet kunde Alex Burrows styra in pucken till 2-2.
Sami Salo som har varit väldigt stabil den här säsongen och vid de senaste säsongerna varit något skadebenägen åkte på en riktig åktur vid 18:47. Brad Marchand böjde sig ner när Salo åkte fram för att tackla som åkte över spelaren och landade olyckligt. Det såg ut som att axeln hade fått sig en törn och Salo återkom inte mer i matchen. Marchand fick 5 min + match för Clipping.
I det numerära överläget kunde Henrik Sedin styra in ett skott från Alexander Edler med 13 sekunder kvar av andra perioden. Cody Hodgson kunde i början av tredje dra till ett kanon skott förbi en chanslös Tim Thomas. Därmed var samtliga Vancouver mål gjorda i spel en man mer samtidigt som laget klarade av samtliga numerära underlägen.
Boston fick ytterligare ett mål genom David Krejci men närmare än så kom de aldrig. Vancouver kunde ta en viktig seger i en arena där laget förlorade samtliga matcher i finalserien vid förra säsongen.
Den här vinsten var inte en riktig revansch för finalförlusten. Men det var ändå en mycket tillfredställande och känslomässig seger som visar att laget kan vinna i den här arenan och mot ett lag som tillsammans med Vancouver varit de hetaste lagen i ligan sedan mitten av november.
Vancouver åker nu vidare till Florida för match mot Panthers på tisdag (svensk tid) med start 01:35. Matchen visas direkt på Viasat Hockey.
