St Louis - Vancouver2 - 5
Canucks har allt att vinna
Efter fem års väntan är Vancouver Canucks äntligen ett slutspelslag igen. När de natten till torsdag kliver in i det riktiga slutspelet står St. Louis Blues för motståndet. Om äventyret i NHL-bubblan ska fortsätta måste Elias Pettersson & Co. lägga i ännu en växel för att ha någon chans mot de regerande mästarna.
Efter att ha sett ordentligt tama ut i första matchen mot Minnesota Wild var det ett vilt, hungrigt och elakt Vancouver vi fick se vända och vinna den kanske fulaste play in-serien med 3–1. Om Minnesota var ett bra test för detta oerfarna lag är St. Louis Blues en rejäl utmaning.
På pappret är Blues ett bättre lag. De har lyckats behålla mästartruppen från i fjol nästintill intakt och alla som hängde med i förra årets slutspel vet att de har en ruskig forwardsbredd som kan nöta ner vilket försvar som helst. Med ryssen Tarasenko tillbaka från den skada som höll honom borta under en stor del av säsongen får de dessutom än mer offensiv spets. Samtidigt har de en urstark blålinje med stjärnor som Pietrangelo och Parayko. Målet vaktas av fjolårssensationen Jordan Binnington och bakom honom finns den mer rutinerade Jake Allen redo att hoppa in.
Sett till bredd har Vancouver inte mycket att komma med. När det gäller spets är det jämnare. Hughes, Pettersson och Markström är elitspelare och har nu chansen att visa att de kan mäta sig med de allra bästa när det gäller som mest.
Blues kommer in i denna serie efter en rad bleka insatser i seedningsmatcherna. Förmodligen taggar de, precis som Bruins tidigare ikväll, till nu när allvaret börjar för topplagen men Canucks är redan inne i "det" och har tre segrar i ryggen Det är där jag ser chansen till avancemang.
En chockseger i första matchen och vem vet vad som kan hända?
Läget i truppen
Skadade Toffoli och Fantenberg är på väg tillbaka men om det medverkar i natt är högst osäkert. Däremot kan de komma tillbaka till senare matcher.
Ferland är även han fortsatt på skadelistan efter att ha lämnat isen under den andra matchen mot Wild.
Spelschema
Match 1: torsdag 13/8 04.30
Match 2: lördag 15/8 00.30
Match 3: måndag 17/8 04.30
Match 4: tisdag 18/8 04.30
Tider för eventuella femte-, sjätte- och sjundematcher är ännu inte fastslagna.
