Nu räcker det!
Jim Benning har nu varit Canucks GM i fem säsonger och bevakat sex drafter. Laget har under den perioden spelat sex slutspelsmatcher, och varit genomgående jättedåligt. Efter gårdagens trade där Benning skickade draftval i första- och tredjerundan till Tampa i utbyte mot en 26-årig forward som förra säsongen lyckades göra 13 mål i ligans bästa lag, känner jag att det får räcka. Jag ska nu gå igenom Jim Bennings draftande, kontraktsskrivande och trejdande och visa att han borde avskedas omgående!
Kontrakt
De som gillar Benning brukar säga att hans uppdrag inte varit att vinna utan att bygga för framtiden, vilket naturligtvis är helt sant. Det är just därför det är så svårt att förklara varför han 2016 (precis efter att laget slutat näst sist i konferensen) valde att skriva ett sex (6?!) år långt kontrakt värt $36 miljoner dollar med den då 30 år och 11 månader gamla Loui Eriksson. Svensken har totalt gjort 32 mål under sina tre säsonger i en Canuckströja, han har under denna tid plockat ut $23 miljoner i lön (generellt sett är är det inte en bra deal att betala $1,4 miljoner per mål, speciellt inte för en forward).
På sin meritlistan finns även Brandon Sutters femårskontrakt med en caphit på mer än $4 miljoner. Sutter som i och för sig verkar vara en mycket uppskattad spelare utanför isen har som mest gjort 40 poäng på en säsong, och i Canucks har han bara en säsong med mer än 30 poäng; inga superresultat direkt.De identiska fyraårskontrakten värda $12 miljoner med Jay Beagle (32 år när kontraktet skrevs) och Antoine Roussel (28 år) från förra sommaren ser på sin höjd halvbra ut. Likaså treårskontraktet med Erik Gudbranson (som han i och för sig lyckades bli av med i utbyte mot Tanner Pearson).
I dagsläget har Prince Charming inget kontrakt, så det enda UFA-kontraktet av vikt Benning skrivit är det med Bo Horvat, som förvisso är bra (6 år x $5,5 miljoner per). Men sammantaget tycker jag inte att man kan säga att Benning gjort ett bra jobb med kontraktskrivning. (Varje år kring första juli har jag gått runt med en klump i magen och varit orolig för vad karln ska hitta på).
Draft
Benningförsvararna brukar hänvisa till vilken fantastisk talangscout han är, en sällan skådad draftmogul som alltid lyckas lista ut vilken av alla juniorer man ska välja. Låt oss gå igenom förstarundevalen från var och en av hans sex drafter.
I sin första draft valde Benning Jake Virtanen på plats 6. Efter valet pratades det om vilket bra val Benning hade gjort; att han tog fysiska BC-boy Jake framför de svaga europeerna William Nylander och Nikolaj Ehlers. Virtanen har gjort totalt 59 poäng på sina 210 NHL-matcher, både Nylander och Ehlers har två säsonger med över 60 poäng.
2015 plockades Brock Boeser på plats 23, ett fantastiskt val!
2016 hade Canucks återigen femtevalet, detta ägnade man åt att tinga backen Olli Juolevi. Finnen har ännu inte har spelat en enda NHL-match, och på platserna 6 och 7 togs två yttrar vid namn Matthew Tkachuk och Clayton Keller...
2017: Alien.
Förra året valde man Quinn Hughes som spelare nummer 7, det ser bra ut än så länge, men samtidigt måste man komma ihåg att den äldre brorsan Hughes bara spelat fem NHL-matcher.
Om man kollar bortom draftens första runda finns det vissa spännande talanger; framförallt målvakterna Michael DiPietro och Thatcher Demko, men faktum är att ingen spelare draftad av Jim Benning utanför förstarundan har spelat mer än 80 matcher för Canucks.
Elias, Prince Charming och Hughes ser alla bra till otroligt bra ut, men Virtanen- och Juolevivalen är otroligt dåliga, och det är inte som att han hittat någon Brayden Point eller Alex DeBrincat i de senare rundorna. Med tanke på hur många tidiga draftval han haft tycker jag inte att man kan säga att han gjort mer än ett okej jobb.
Trejder
Benning har enligt Capfriendly gjort 39 trejder under sin tid i Vancouver. De flesta är helt ointressanta (Michael Chaput mot Tanner Kero känns sådär spännande), men av alla trejder tycker jag man ganska klart kan säga att Sven Baertschi för ett andrarundeval är det bästa. Strategin att skicka draftval mot halvetablerade spelare är något han kört hårt på, men i de flesta fall har det inte gått speciellt bra, (se 3:a mot Derek Dorsett, 2:a mot Linden Vey, 3:a mot Andrey Pedan och 5:a mot Philip Larsen).
När det kommer till lite större trejder tycker jag inte man kan säga att han gjort ett superbra jobb, 2014 blev Ryan Kesler Luca Sbisa, Nick Bonino, val i förstarundan (Jared McCann) och ett tredjerundaval. Inga av dessa spelare är kvar; Sbisa försvann till Vegas i expansionsdraften, Bonino och draftval™ blev Sutter och McCann och draftval™ blev Erik Gudbranson. Och så gårdagens; ett försterundaval, ett tredjerundeval™ och en AHL-målvakt i utbyte mot J.T. Miller.
Sammantaget: Jim Benning har konsekvent förlorat värde i trejder, det finns ingen Taylor Hall mot Adam Larsson. Jimbo kör istället på “death by many cuts”. För att vara ett rebuildlag har Canucks bytt bort väldigt många draftval. I de senaste fem drafterna har Vancouver gjort fem val i förstarundan, fyra i andra, fyra i tredje och tre i fjärde. Man har alltså gjort färre val än medel, och det är under en period där man varit ett av ligans absolut sämsta lag. Helt otroligt.
Slutsats
Benning har naturligtvis inte all skuld i detta; det ryktades om att ägaren Francesco Aquilini hade stor del i Erikssonkontraktet, och Trevor Linden hade onekligen mycket att säga till om under sin tid som President of hockey operations. Samtidigt måste man utvärdera en general manager utifrån vad som skett under dennes tid på jobbet; att fördela skuld på andra parter hela tiden leder bara till oändliga cirkelresonemang, och det gör ingen glad.
Jag tycker absolut att det finns fog för att säga att Benning gjort mer skada än nytta under sin tid som general manager för Vancouver som lag, och att han borde avskedas omgående!
