Var är Penner?
Dustin Penner har inte direkt briljerat sen han anlände till LA. Kan han till och med riskera att bänkas i nästa match?
Dean Lombardi rosades när han med bara en timme kvar av trading deadline stod för dagens största värvning. Dustin Penner hade blivit tradad till Kings mot Colten Teubert och ett förstaval 2011 samt ett villkorligt draftval 2012 i andrarundan. Äntligen hade Kings fått sin sniper. Äntligen hade Kopitar fått sin tilltänka radarpartner.
Till en början gick det ändå hyfsat. Penner tillsammans med Anze Kopitar och Justin Williams började finna kemi mellan varandra och skapade en hel del farligheter. Även poängen trillade in och på hans första 7 matcher i klubben gjorde han ändå skapliga 2 mål och 4 assist. Men sedan skadade sig först Willams, och sedan Kopitar. Penner gick inte att känna igen och på de återstående 12 matcherna av säsongen blev det inte en ynka poäng.
I slutspelet har det inte gått mycket bättre. På 3 matcher har han gjort 1 assist och har en +/- statistik på -3. Matchen senast mot San Jose visade upp två sidor av Penner. I första perioden gjorde han en briljant passning till Michal Handzus mål. Sedan i den andra perioden stod han för en totalt onödig roughing utvisning som ledde till San Jose´s andra mål i deras makalösa vändning. När det blev dags för övertidsavgörande kan man tydligt se hur Penner missar (eller inte orkar?) att backchecka Devin Setoguchi som sätter det avgörande målet.
Coach Terry Murray fick frågan av Rich Hammond om han överväger att peta Penner, eller åtminstone placera honom i fjärdekedjan och flytta upp Alex Ponikarovksy som skett tidigare under några matcher. Murray säger att han inte planerar detta under inledningen av matchen, men att möjligheten finns. –”Penner är en väldigt talangfull spelare. Han har storlek, styrka, snabbhet och är skicklig med klubban. Han är en spelare som kan påverka matcher, och det är precis vad vi behöver just nu”. Murray tillägger också att han förväntar sig hårt arbete från Penner, annars kan han mycket väl förpassas till fjärdekedjan. Det är lite det som Penner alltid har fått kritik för. Ibland kan han se väldigt loj ut, även utanför isen.
Värvningen av Penner jämförs redan nu av kritikerna med mindre lyckade Kings värvningar som Dan Cloutier och Roman Chechmanek. Men kom ihåg att även Justin Williams kritiserades starkt förra året, särskilt i slutspelet. I år har han varit en av Kings bästa spelare. Så det kanske tar lite tid att lära sig Kings och Murrays spelsystem. Kanske får vi sätta hoppet till att Penner kan explodera nästa säsong istället. Om han fortsätter på samma nivå som i nuläget så lär varken Penner eller Kings bli långvariga i årets slutspel..
