Inför draften: St. Louis Rams – Hur kul är det att debattera om alla är överens?
När man sitter och läser mockdrafts och pratar med ”draftnördar” s.k. draftniks på nätet så är alla mer eller mindre överens om vilken position St. Louis ska plocka med draftens andraval. Frågan är bara vem de ska välja.
Men trots det så kan det vara värt att titta lite på laget och vad som behöver förbättras. 2-14 är inget resultat som är värt att skriva hem om och laget har föga förvånande skaffat sig en ny coach. Scott Linehan fick sparken redan under säsongen och den tillfällige coachen Jim Haslett försvann tidigt under gallringsprocessen i jakten på den som ska leda laget kommande år. Valet föll till slut på Giants defensive koordinator Steve Spagnuolo som under de senaste säsongerna förvandlat Giants försvar till en stor blå maskin där det inte verkar spela någon som helst roll vem som spelar, det går bra ändå.
Att få Spagnuolo som coach borde gynna de två senaste årens förstarundesval, Adam Carriker och Chris Long, som båda är defensiva linjemän och det skulle inte heller förvåna om Spagnuolo plockar in några free agents från Giants så de får in spelare som redan är bekanta med hans försvarssystem, vilket skulle överlätta övergången till ett nytt system. Detta gör att försvaret troligtvis inte kommer vara särskilt prioriterat för St. Louis i draften. I varje fall inte i de tidiga rundorna, och inte i den första rundan.
Om man istället tittar på Rams offense så ser man ganska omgående att lagets stora styrka finns i de två runningbackarna Jackson och Leonard. Torry Holt är fortfarande en kompetent receiver om man bara kan få bollen till honom.
Bör man då drafta en QB? Nja, det känns väldigt tveksamt med tanke på att man bara häromåret gav Marc Bulger ett stort kontrakt för att vara den som leder lagets offense och det är tveksamt om någon av de två topprankade quarterbackarna i draften är bättre än Bulger. Lagets stora problem har istället varit att skydda Bulger. Han har de senaste två åren fått så mycket stryk att han mer och mer liknar David Carr, vilket aldrig är en positiv jämförelse för en quarterback.
Därför är det troliga att St. Louis kommer att se över sin offensiva linje i första rundan av draften och väljer man så tidigt som Rams gör så väljer man en offensive tackle. Det finns fyra stycken att välja som förväntas gå bland de 10-12 första valen: Michael Oher, Andre Smith, Eugene Monroe och Jason Smith. Av dessa är Andre Smith ungefär samma spelartyp som Jake Long, d.v.s. en tackle vars största styrka är som run blocker men som inte alls är oäven i pass protection. Monroe och den Jason Smith är mera åt Joe Thomas-hållet det vill säga bättre i pass protection. Michael Oher är ett mellanting av de två och Oher har verkligen imponerat under Senior Bowl-veckan där många av de bästa senior-prospecten tränas av NFL-tränare och bevakas noga av scouter från samtliga klubbar.
Vem ska de då välja? Om man ska gå efter vad Spagnuolo har sagt i de intervjuer han har givit som coach för Rams så kommer han att vilja ha ett offense som baseras på ett bra springspel och då är Andre Smith det naturliga valet. Det troliga, om de väljer Smith, är att han kommer att starta som right tackle och vara kvar där så länge Orlando Pace, som varit en av det senaste decenniets bästa left tackles, fortfarande håller en hög nivå (och håller sig frisk, vilket har varit ett problem de senaste åren) och sedan ta över dennes plats.
