Inför Draften: Jacksonville Jaguars – Det var ju i år de skulle gå om Colts.
Jag erkänner. Jag var en av dem som trodde på Jaguars inför den här säsongen och tippade att de var ett av lagen som skulle spela Super Bowl i början av februari. Ooops! Inte mitt bästa tips någonsin. Det känns dock som om Jaguars inte saknar alltför många spelare för att på allvar kunna utmana Colts och Titans i divisionen.
Vi var många som trodde att det var den här säsongen som Jacksonville, efter att ha spelat starkt med nye quarterbacken David Garrard förra året, skulle ta steget fullt ut och verkligen utmana Indianapolis om divisionssegern. Så blev det inte, och det finns några ganska uppenbara förklaringar till varför.
Jacksonville har de senaste åren varit kända som ett lag som är bra på att springa med bollen och bra på att stoppa motståndarna från att göra detsamma. Det var man inte i år. I försvaret hade man förlorat Marcus Stroud som gick till Buffalo och lämnade ett stort hål efter sig på den defensiva linjen. Offensivt blev man av med en av sina lovande linjespelare redan innan säsongen började då han efter ett väpnat överfall blev förlamad från midjan och nedåt. När sedan de ordinarie linjemännen föll som flugor med diverse skador och Fred Taylor också blev skadad så fanns det inte så mycket springspel kvar. Naturligtvis blir passningsspelet också lidande och Garrard hade betydligt fler interceptions i år än året innan. Att hans receivers är skräp gör ju inte heller saken lättare. Jerry Porter som skulle vara den store frälsaren som receiver har inte alls lyckats och har redan blivit dumpad av klubben.
Vad ska de då göra för att ta sig tillbaka till en bra nivå? Det troliga är att de i den första rundan antingen väljer en offensiv linjeman, vem det blir beror nog lite på vilka som finns kvar när turen kommer till Jaguars, eller en defensiv dito och där känns BJ Raji från Boston College som ett bra alternativ. Det kan också tänkas att de väljer en cornerback tidigt för att ersätta den totalt misslyckade Drayton Florence som inte alls levt upp till det stora kontrakt ha signerade före säsongen och han har också blivit kickad av klubben.
En receiver behövs också, men det kommer inte att finnas någon som är värd att plocka där Jacksonville väljer i första rundan så det problemet kommer de att få lösa i någon av de senare rundorna om de inte gör det genom att plocka in en free agent. Men för att snabbt ta sig tillbaka till toppen av en mycket tuff division, som förutom Indianapolis också innehåller Tennessee och Houston så bör de fokusera på att återgå till det de var bra på tidigare, och då måste de förstärka sin offensiva och defensiva line.
