Bäst och sämst från vecka 1
Varje vecka utser vi omgångens bäste offensive och defensive spelare, samt lyfter fram någon som lyckades mindre bra. Från den första veckans matcher hyllar vi bland annat NFL:s bästa running back och bästa quarterback.
Omgångens offensive spelare:
Delat mellan Drew Brees, QB, New Orleans Saints och Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings
Egentligen känns det fantasilöst att utse Drew Brees och Adrian Peterson till omgångens bästa offensiva spelare. Jag lutade istället länge åt Mark Sanchez, QB i New York Jets, som i sin första NFL-match ledde sitt lag till en imponerade bortaseger (24-7) mot mycket hypade Houston Texans. Sanchez siffror var inte överdrivet spektakulära, men han visade varför New York valde honom som nummer 6 i årets draft.
Eller varför inte Tom Brady, som återuppstod från de döda och ledde sitt New England Patriots till seger med 25-24 hemma mot Buffalo Bills trots underläge med 11 poäng med 2 minuter och 10 sekunder kvar av matchen. Men det går helt enkelt inte att bortse från vad Brees och Peterson presterar just nu. Den ena är NFL:s okrönte konung på marken och den andra detsamma i luften.
Det är mycket möjligt att svaret på frågan om Tom Brady eller Peyton Manning är NFL:s bästa quarterback är Drew Brees. Brees fortsatte som han slutade förra säsongen och satte i premiärsegern mot Detroit (45-27) hela 26 av 34 passningar för 358 yards med 6 TD:s och 1 INT. Förvisso var det mot hjälplösa Detroit (Larry Foote spelade förra året i Super Bowl-segrande Pittsburgh men spelar i år för Detroit och matchkommentatorn jämförde övergången med att byta flickvän från Beyonce Knowles till Whoopi Goldberg…) men ändå grymt imponerande av Drew Brees. Vill man se mycket poäng så är det New Orleans Saints som gäller.
Adrian Peterson visade i segermatchen mot Cleveland Browns (34-20) att han utan tvekan är NFL:s bästa running back just nu. Och att det är en bra bit ner till den som finns på plats nummer två. 25 rusher för 180 yards och 3 touchdowns är en hyffsad start på säsongen...
Omgångens defensive spelare:
Brian Dawkins, S, Denver Broncos
Denver Broncos har haft den mest turbulenta försäsongen på länge. Nye tränaren Josh McDaniels lyckades skrämma iväg stjärnan Jay Cutler till Chicago och fick receivern Brandon Marshall att trivas lika bra i Denver som en fisk på torra land. Många har inför säsongen okcså förutspått att Denver ska bli ett av årets bottennapp, och så kan fortfarande mycket väl bli fallet. Men i premiären blev det seger, 12-7 borta mot Cincinnati Bengals.
Segern satt förvisso långt inne och det krävdes flyt till den milda grad - en 87-yards TD-passning med 30 sekunder kvar av matchen (ett spel som i det närmaste var en kopia av ”The Immaculate Reception”, Franco Harris touchdown för Pittsburgh i december 1972, ett spel som blivit ett av de mest klassiska i NFL:s historia). Men ingen hade väl förväntat sig att Denvers anfall skulle åstadkomma mer än så här.
Förväntningar på Denvers defensiv var om möjligt ännu lägre ställda - under fjolåret var man ett av de sämsta försvaren i hela NFL. Så för dem att hålla Cincinnatis potenta anfall till 307 yards och 7 poäng är imponerande. Och en av de spelare som särskilt framhölls av huvudtränaren McDaniels efter matchen var Brian Dawkins, veteranen som Philadelphia ansåg har passerat sina glansdagar och som plockades upp som free agent av Denver inför säsongen. Dawkins gjorde 183 matcher i Philadelphia under sina 13 år där, och i sin första match med sitt nya lag ledde han Denvers försvar med 11 tacklingar, vara 7 solo.
Det finns defensiva spelare som hade lika bra eller bättre matcher under denna omgång, och att en safety leder sitt lag i tacklingar brukar ofta vara ett dåligt tecken. Men Brian Dawkins kan visa sig bli just den erfarne ledargestalt som ett turbulent Denver så väl behöver, och för det blir hans veckans försvarsspelare.
Omgångens bottennapp:
Jay Cutler, QB, Chicago Bears
På tal om tidigare nämnde Jay Cutler så lyckades han få alla Chicago Bears-fans med drömmar som slutspel att sätta popcornen i vrångstrupen. Cutler var framtiden i Denver som blev dödligt sårad över att lagets ägare och tränare ens kunde diskutera en bytesaffär med honom inblandad. Efter mycket om och men skickades han till Chicago i utbyte mot Kyle Orton, Chicagos förstaval i drafterna 2009 och 2010 samt ett antal ytterligare draftval.
I ett sådant läge är det inte precis optimalt att inleda säsongen för sitt nya lag med att misslyckas med fler än hälften av sina passningar (17 av 36) och att kasta bort fyra bollar till motståndarlaget.
Det blir till att rycka upp sig ordentligt för Jay Cutler inför mötet med Pittsburgh Steelers i kommande omgång om inte hans anspråk på att vara ”orörbar”, och det dyra pris som Chicago fick betala för honom, ska börja spöka i Chicago innan vi ens hunnit in i oktober månad.
