Inför säsongen 2010: Carolina Panthers

Del 17 av 32 i NFL redaktionen genomgång av lagin i NFL inför säsongen 2010, vi har kommit fram till Carolina Panthers.

Carolina Panthers spelar i NFC South, divisionen som är känd för att vara omöjlig att tippa, inget lag har vunnit divisionen två gånger i rad sen den fick sitt nuvarande utseende (2002). Panthers kommer inte komma först i år, men de kan vara med i kampen om att undvika sista platsen. Panthers har tappat nästan hälften av sina starters från förra årets första match (8 av 22) och det kommer synas, speciellt då laget inte direkt spenderade stora summor i free agency.

Vem som blir starting QB är nog inte riktigt klart än, officiellt så är Matt Moore starter och så kommer det antagligen förbli, i alla fall fram till vecka ett av säsongen. Moore fick spela från start de fem sista matcherna förra året och gjorde det bra, mycket bra faktiskt och Panthers gick 4-1. Frågan är dock om Moore får det lika enkelt i år när motståndarlagen kan studera film på hur han spelar och kan förbereda sig på att Moore är QBn. Personligen tror jag att Moore blir petad någon gång under säsongen till förmån för rookien Jimmy Clausen. Clausen föll oförklarligt nog till Panthers i andra rundan och Panthers tackade för det och fick en QB som jag fortfarande tror kommer bli en helt ok NFL QB.

Panthers receivers leds av Steve Smith som varit i Carolina sedan 2001. Sedan dess har han haft fem säsonger med över 1 000 yards och förra året missade han 1 000 yard sträcket med endast 18 yards, trots att han missade en match på grund av skada. Smith är visserligen 31 år nu, men han är fortfarande mycket bra och kommer hjälpa Moore/Clausen att spela bättre än de är. Bredvid Smith så är det en kamp mellan rookien Brandon LaFell (som precis som Clausen föll överraskande i draften) och Dwayne Jarrett. Jarrett gör sin fjärde säsong i NFL och har hittills inte imponerat, så även om han startar vecka ett så startar LaFell vecka 17, det kan jag nästan lova.

Panthers har en riktigt bra lagdel och det är lagets RBs. DeAngelo Williams och Jonathan Stewart är en av ligans bästa RB duos och de kommer vinna en del matcher för Panthers även i år. Båda två hade över 1 000 yards förra året och sammanlagt kom de upp i 2 400 yards. Faktum är att båda två hade över 1 100 yards och det är första gången i NFLs historia som det har hänt. Bakom de två stjärnorna är det dock mycket tunt och om en av de två går sönder så har Panthers stora problem.

Panthers O-Line är en stabil linje som är utmärkta run blockers, men också ok i pass blocking. Skador har dock varit ett problem för en del av de här spelarna och det finns inte mycket att hurra över bakom de fem som startar. Lagets LT Jordan Gross har valts till pro bowl och det finns också en del annan talang längs linjen, inte ligans bästa O-Line, men någonstans i mitten hör den hemma.

Panthers försvar har en stor svaghet och det är lagets D-Line. Linjen var inte jättebra förra året och då hade man ändå Julius Peppers, i år är han borta och med honom försvinner en mängd sacks. Linjen innehåller egentligen inga riktigt bra spelare och Panthers kommer antagligen rotera spelare en hel del och hoppas på att utvilade spelare kan slå det andra lagets O-Line.

Panthers linebackers är betydligt bättre än D-Linen, vilket är tur det. Thomas Davis har skadeproblem, men är han frisk så är han helt ok. Bakom honom finns Eric Norwood som laget valde i fjärde rundan i årets draft och återigen förstår jag inte hur han föll så långt. Norwood är en utmärkt pass rusher och kommer säkerligen spela mycket på så kallade passing downs (alltså när det är mycket hög sannolikhet att offensiven väljer att passa bollen). I mitten har man Jon Beaston som är en mycket bra spelare. Beaston har runt 140 tacklingar om året sina tre första år och det är mycket starkt, dessutom är han bra i pass coverage med tre INTs båda de två senaste åren.

Lagets secondary är båda bra och mindre bra. Det som är bra är lagets corners. Man har två stabila corners som kan markera vem som helst, synd bara att den obefintliga pass rushen kommer göra deras jobb nästan omöjligt. Lagets safeties är dock ett större bekymmer och kan bli ett problem under säsongen. Båda två är helt ok på att tackla, men läser spelet för dåligt just nu.

Panthers kommer springa bollen i offensiven och hoppas på att defensiven inte ger upp alltför många poäng bakåt. Jag tror att Panthers kommer få det jobbigt i år så länge inte Matt Moore spelar helt fantastiskt som QB och jag ser den chansen som ytterst liten. Panthers kommer i bästa fall trea i divisionen, om Bucs får allt att stämma så kan det bli en sista plats.

Trolig startuppställning:

Offensiv:
QB: Matt Moore
RB: DeAngelo Williams
RB: Jonathan Stewart
WR: Steve Smith
WR: Brandon LaFell
TE: Dante Rosario
LT: Jordan Gross
LG: Travelle Wharton
C: Ryan Kalil
RG: Mackenzy Bernadeau
RT: Jeff Otah

Defensiv:
DE: Everette Brown
DT: Tank Tyler
DT: Louis Leonard
DE: Tyler Brayton
OLB: Thomas Davis
MLB: Jon Beaston
OLB: Jamar Williams
CB: Chris Gamble
CB: Richard Marshall
FS: Charles Godfrey
SS: Sherrod Martin

Spelschema:

New York Giants – Carolina Panthers (New Meadowlands Stadium)
Carolina Panthers – Tampa Bay Buccaneers (Bank of America Stadium)
Carolina Panthers – Cincinnati Bengals (Bank of America Stadium)
New Orleans Saints - Carolina Panthers (Louisiana Superdome)
Carolina Panthers – Chicago Bears (Bank of America Stadium)
Carolina Panthers – San Francisco 49ers (Bank of America Stadium)
St. Louis Rams - Carolina Panthers (Edward Jones Dome)
Carolina Panthers – New Orleans Saints (Bank of America Stadium)
Tampa Bay Buccaneers – Carolina Panthers (Raymond James Stadium)
Carolina Panthers – Baltimore Ravens (Bank of America Stadium)
Cleveland Browns - Carolina Panthers (Cleveland Browns Stadium)
Seattle Seahawks - Carolina Panthers (Qwest Field)
Carolina Panthers – Atlanta Falcons (Bank of America Stadium)
Carolina Panthers – Arizona Cardinals (Bank of America Stadium)
Pittsburgh Steelers - Carolina Panthers (Heinz Field)
Atlanta Falcons - Carolina Panthers (Georgia Dome)