Inför säsongen 2010: Pittsburgh Steelers
Del 18 av 32 i NFL redaktionen genomgång av lagin i NFL inför säsongen 2010, vi har kommit fram till Pittsburgh Steelers.
Steelers var förra året regerande mästare i NFL och alla trodde att laget enkelt skulle gå till slutspel igen. Som alla vet så gick det inte riktigt som tänkt för Steelers, de slutade säsongen med 9-7 och missade slutspelet. I år skulle laget ta revansch men tyvärr så har man en QB som inte kan sköta sig vid sidan av planen. Steelers har därför en tung period att vänta i början av säsongen.
Steelers QB kommer givetvis vara Ben Roethlisberger, när han kommer tillbaka från sin avstängning det vill säga. Ben hade en mycket stabil säsong förra året med över 4 300 yards och 26 TDs. Ben har en enorm förmåga att skapa stora plays från ingenting, men samtidigt drar han på sig mycket sacks och ställer till en del problem med sitt sätt att spela. Förra året blev Ben sackad lite mer än tre gånger per match och det är en mycket hög siffra. Ben kommer missa mellan fyra och sex matcher i år på grund av hans problem vid sidan av planen och under de matcherna kommer antingen Byron Leftwich eller Dennis Dixon spela. Just nu ser det ut som om Leftwich är startern, men den tredje pre season matchen kommer nog avgöra mycket.
Steelers har två bra starting receivers i Hines Ward och Mike Wallace, tyvärr har man inget djup bakom dem, men så länge Ward och Wallace är hela så bör allt gå bra för Steelers. Hines Ward har ända sedan 2001 legat på stabila siffror runt 1 000 yards och det är antagligen där någonstans han hamnar i år igen. Ward är kanske inte den snabbaste spelaren på planen, men han har mycket bra händer och han är väldiggt smart. Mike Wallace hade en imponerande rookie säsong och kommer antagligen ha en mycket bra säsong i år i och med den ökade speltid han kommer få nu när Santonio Holmes inte längre är i laget. Som sagt är problemet för Steelers att det inte finns några bra spelare bakom Holmes och Ward.
Steelers running game var länge lagets offensiva styrka, men förra året så tog laget ett stort steg tillbaka i sin förmåga att springa med bollen. Willie Parker var klart sämre än tidigare och Rashard Mendenhall tog över som starter. Mendenhall sprang in 1 100 yards och spelade helt ok, men bakom honom ser det tunt ut för Steelers och frågan är hur mycket Mendenhall klarar av. Jonathan Dwyer rankades högt inför draften (2-3 rundan) men han kraschade ända till sjätte rundan och har hittills inte imponerat på Steelers som istället verkar satsa på Isaac Redman som nummer två då han spelat betydligt bättre under träningslägren.
Steelers O-Line har fått mycket kritik de senaste åren för alla sacks som Steelers drar på sig (mellan 45 och 50 per säsong de senaste tre åren) och visst ligger det en del i kritiken, men samtidigt så ligger mycket av ansvaret på Big-Bens skuldror då han väldigt ofta håller bollen alldeles för länge. Linjen var dessutom säre i sin run blocking förra åren och det gjorde att Steelers plockat in ett par nya spelare som har potentialen att starta. Steelers drafade Maurkice Pouncey i första rundan och Pouncey försöket just nu erövra en plats som ordinarie RG. Man har också signat Flozell Adams som med största sannolikhet kommer gå in som RT. Adams är mycket bra i pass protection, men han drar också på sig ett par stora penalties per match. Med Adams så ser linjen betydligt bättre ut, men det här är fortfarande en akilleshäl för Steelers.
Steelers försvar underpresterade förra året. Man var visserligen nära topp 10, men Steelers försvar brukar vara bättre än så och framförallt hade man problem mot passing game.
Steelers har en mycket stabil D-Line som i år får tillbaka DE Aaron Smith som missade stora delar av förra året. Smith är en utmärkt run stopper och kommer hjälpa Steelers mycket. På andra sidan linjen är Bett Keisel en nästan lika stabil starter som Smith. Bakom dessa två finns förra årets val i första rundan Ziggy Hood. Hood kommer troligen få mer speltid i år efter att ha spelat väldigt lite som rookie. I mitten av linjen finns Casey Hampton som är en stabil Nose Tackle och en bra run stopper. På passing downs tillför han inte mycket, men då spelar oftast Chris Hoke istället.
Steelers har en mycket bra uppsättning linebackers där framförallt lagets OLB:s är lysande. I mitten har man tre spelare som antagligen kommer rotera en hel del. Lawrence Timmons, Larry Foote och James Farrior var alla starters förra året (Foote i Lions) och alla tre är helt ok fotbollsspelare. Utanför dem så finns LaMarr Woodley och James Harrison som är en av NFLs bästa pass rushing duos. Woodley hade 13.5 sacks förra året och Harrison hade 10, detta är visserligen en klar nedgång från 2008 då Harrison hade 16 sacks, men han är fortfarande en bra spelare. Bakom Woodley och Harrison så finns Jason Worilds som draftades i andra rundan i årets draft. Worilds kommer nu få möjligheten att komma in och spela ibland och samtidigt läras upp av två av ligan bästa.
Steelers secondary var en besvikelse förra året, till stor del på grund av skadan på Troy Polamalu. Med Polamalu tillbaka och med Bryant McFadden tillbaka i Pittsburgh efter ett år i Arizona så bör den här gruppen ta ett stort steg framåt i år. McFadden vara en av två startande corners och den andra är Ike Taylor som är en mycket stabil starter. Taylor har egentligen bara en nackdel och det är att han är mycket dålig på att fånga bollen och därför har få INTs. Bredvid Polamalu startar Ryan Clark som förra året hade stora problem, men som alltid spelar bra när Polamalu är på planen.
Steelers kommer få en jobbig start på året när Big-Ben är borta och det kan göra att slutspelet blir en omöjlighet. Det är troligt att Steelers startar säsongen 1-3 när Ben är borta och det kan bli mycket jobbigt att hämta upp med tanke på vilken division Steelers spelar i. Bengals och Ravens ser ut att ha blivit bättre till i år och det kommer bli många hårda bra matcher i AFC North i år, var så säkra.
Trolig startuppsällning:
Offensiv:
QB: Byron Leftwich/Ben Roethlisberger
RB: Rashard Mendehall
FB: Frank Summers
WR: Mike Wallace
WR: Hines Ward
TE: Heath Miller
LT: Max Staks
LG: Chris Kemoeatu
C: Justin Hartwig
RG: Maurkice Pouncey
RT: Floxell Adams
Defensiv:
DE: Aaron Smith
NT: Casey Hampton
DE: Brett Keisel
OLB: LaMarr Woodley
MLB: James Farrior
MLB: Lawrence Timmons
OLB: James Harrison
CB: Ike Taylor
FS: Ryan Clark
SS: Troy Polamalu
CB: Bryant McFadden
Spelschema:
Pittsburgh Steelers – Atlanta Falcons (Heinz Field)
Tennessee Titans - Pittsburgh Steelers (LP Field)
Tampa Bay Buccaneers - Pittsburgh Steelers (Raymond James Stadium)
Pittsburgh Steelers – Baltimore Ravens (Heinz Field)
Pittsburgh Steelers - Cleveland Browns (Heinz Field)
Miami Dolphins - Pittsburgh Steelers (Sun Life Stadium)
New Orleans Saints - Pittsburgh Steelers (Louisiana Superdome)
Cincinnati Benglas - Pittsburgh Steelers (Paul Brown Stadium)
Pittsburgh Steelers – New England Patriots (Heinz Field)
Pittsburgh Steelers – Oakland Raiders (Heinz Field)
Buffalo Bills - Pittsburgh Steelers (Ralph Wilson Stadium)
Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers (M&T Bank Stadium)
Pittsburgh Steelers – Cincinnati Bengals (Heinz Field)
Pittsburgh Steelers – New York Jets (Heinz Field)
Pittsburgh Steelers – Carolina Panthers (Heinz Field)
Cleveland Browns - Pittsburgh Steelers (Cleveland Browns Stadium)
