Chargers tog sista chansen i ett försök att nå slutspel
Det finns fortfarande ett minimalt hopp vad gäller Chargers slutspelsdröm. Efter att ha besegrat ett ointresserat Ravens med 34-14 gäller det att fortsätta i samma veva och även vinna de återstående 2 grundspelsmatcherna. Lägg därtill att man måste få hjälp av de övriga AFC-lagen som jagar en slutspelsplats. Chargers neutraliserade Ravens annars stabila försvar. Flacco blev dessutom sackad 5 gånger och kastade 2 interceptions.
Det började bra för Ravens då Flacco slängde iväg en mycket fin passning till Anquan Boldin för 33 yards. Denna passning gjorde att Billy Cundiff hade ett relativt enkelt jobb framför sig. Ett 36 yard Field Goal försök, men det blev ingen fart alls på bollen och Chargers fick spelet. Man kunde enkelt göra en Touchdown efter ett springspel på 12 yards av Mike Tolbert. Det sista som hände i 1a Quartern var en fin 1st down av Flacco i en 12 yard rush trots press.
Flacco slog för andra gången på kvällen en snygg passning. Denna gång till Ed Dickson för 15 yards och Touchdown. Men mycket mer än såhär skulle inte Ravens åstadkomma denna kväll. Chargers tog över och Rivers var nära att kasta för en Touchdown genast. Vincent Jackson fick fingrarna på bollen i End Zone. Nick Novak kunde dock sparka ett snyggt Field Goal på 45 yards därefter. Ravens gav sedan bort bollen efter mycket slarv. En riktig kompis passning av Flacco på 3rd down till Ray Rice gick inte alls. Istället tog Chargers över, där Rivers slängde iväg 2 jätte kanonkulor. Den första för 58 yards till Vincent Jackson. Därefter en ännu snyggare passning under press, till Malcom Floyd för 19 yards. Denna Drive avslutades med en snygg Toss till Ryan Mathews för Touchdown. Ravens försökte komma i Field Goal position före halvtid. Detta satte dock duktiga Antwan Barnes stopp för med en Sack. Barnes som för övrigt hade en väldigt lyckad kväll med totalt 3 Sacks och 5 tacklingar.
Rivers fortsatte att använda sin arm som en pistol. Först en snygg passning till Floyd trots press, för 16 yards. Därefter ett jätteskott till Floyd igen, för 28 yards och Touchdown. Här såg Ravens uppgivna ut. Flacco blev Sackad 2 gånger i rad och kastade även en Interception som Takeo Spikes fångade. 45 yards kostade detta Ravens. Rivers fortsatte att mata på snygga passningar. 21 yards flög bollen till Floyd och Mathews kunde därefter enkelt dyka över mållinjen för en Touchdown. Ravens som inte längre ville vara med i leken åkte därefter på ytterligare en Interception. Shaun Philips lyckades med en hand och med hjälp från Barnes att hålla i bollen. Att sedan Novak sparkade bollen stolpe ut, i ett Field Goal försök på 37 yards spelade ingen roll. Matchen var redan avgjord.
Chargers fick tillbaka bollen och kunde köra springspel för att få klockan att ticka. Efter en lång Drive på 14 spel och 84 yards fick Novak revanschera sig genom ett 28 yard Field Goal. Ca 9 minuter återstod av den 4e Quartern. Det enda som skedde under denna tid var att Ravens fick en ”Tröst Touchdown”. Torrey Smith tog emot en passning för 36 yards.
Kommentar:
Ravens som innan matchen fick veta att slutspelet var spikat, såg mest ointresserade ut i denna match. Ray Lewis gjorde comeback efter 4 matchers skada. Hans timing var dålig och det såg ut som om han bara ville att slutspelet skulle starta. Ska Ravens ha en chans att nå långt i slutspelet då måste naturligtvis försvaret rycka upp sig. Vad gäller Chargers chans att nå slutspel då tror jag säsongen är över. Även om man skulle vinna återstående grundspelsmatcher måste man ta hjälp av de andra slutspels-jagande lagen i AFC. Dessa lag är lika sugna på slutspel. Inte minst Broncos, Jets och Bengals som alla har lite bättre utgångsläge än vad Chargers har.
