Inför Draften: Carolina Panthers – No Luck for the Panthers.
Efter en säsong där i stort sett ingenting gått rätt för Panthers så var de flesta övertygade om att Carolinas nya coach, vem det än månde bliva, skulle plocka Stanfords QB Andrew Luck som nummer 1 i draften och sedan börja på helt ny kula. Nästa kalldusch för Panthers kom dock häromdagen då Luck meddelade att han kommer att återvända till Stanford för ytterligare ett års collegespel.
Carolina kommer dock inte att ha något som helst problem med att plocka en spelare som kan förbättra laget, eftersom det i stort sett bara är RB och LB som känns som att de håller bra klass, även om dessa positioner också har problem.
Om man börjar med Carolinas offense så har man i dagsläget inte en quarterback som håller måttet. Matt Moore skulle vara den som tog över, men han hade stora problem i de sex matcher han spelade innan han hamnade på injured reserve (IR). Efter Moores skada så har det mestadels handlat om rookien Jimmy Clausen, men han har inte visat något speciellt och det har synts med all önskvärd tydlighet varför han föll så långt som han gjorde i draften. Varken Clausen, Brian St. Pierre eller den andra rookien Tony Pike har visat upp något som gör att de verkar vara ett namn för framtiden. Det verkar troligt att den som tar över som HC för Panthers kommer att ta in en veteran för att styra upp det här laget och samtidigt ge Moore och Clausen chansen att slåss om speltid.
Lagets RBs är deras styrka offensivt. DeAngelo Williams spelade knackigt och var småskadad innan han placerades på IR. Han hamnade inte där för att skadan var allvarlig utan för att Panthers hade mycket skador och behövde utrymme i truppen. Jonathan Stewart och Mike Goodson gjorde ett bra okay som ersättare. Williams kontrakt går nu ut och det är väl tveksamt om Panthers kommer att förlänga hans kontrakt och risken är stor att de nu inte får någon ersättning alls för Williams, trots att det cirkulerade en hel del traderykten omkring honom under säsongen.
Trots att Stewart och Goodson presterat okay så har man haft problem med att springa bollen. Det stora problemet har varit RT Jeff Otahs skada vilket medfört stora problem i run blocking och också visat vilket stort hål laget har på RG. Resten av OL är stabil anförd av LT Jordan Gross och centern Ryan Kalil. Kalil är dock free agent efter säsongen och en spelare som Carolina borde göra sitt yttersta för att behålla.
Receivers är nästa problemområde då den enda de egentligen har som är något att ha är Steve Smith, men han har i år inte alls varit sig lik. Bakom honom finns egentligen ingenting.
Defensivt då? Laget har i stort sett ingenting som defensive tackle och behöver förstärka där för att ha en chans att sakta ned motståndarnas springspel. Charles Johnson var årets positiva överraskning som DE med sina 12 sacks, men han kommer också vara free agent efter säsongen. Bakom Johnson är det dock ganska tunt, även om laget hoppas på Everette Brown.
Panthers linebackers är stabila, men sitter på utgående kontrakt (Davis och Anderson) och är skadebenägna (Davis). Beason fortsätter dock vara solid som ILB. Carolinas secondary är också ganska stabilt, men skulle behöva lite mer bredd.
Vad ska de drafta då? Tja, som det ser ut i dagsläget (med Luck tillbaka till Stanford) så finns det ingen QB som riktigt har den potential som behövs för att gå som nummer 1, så Panthers får troligen titta efter andra positioner. WR eller DT verkar väl i dagsläget som de troligaste alternativen och då troligen i form av AJ Green eller Nick Fairley. Ett annat problem som Panthers har inför den här draften är att man i fjol tradade bort årets andrarundesval (33:e totalt) för att få plocka Armanti Edwards, en QB från Appalachian State som de har försökt göra om till WR och som knappt varit inne på planen i år. Inte den bästa draft day deal jag någonsin sett….
