Inför Wild Card Rundan
Slutspelet är här och den här veckan bjuder på ett par riktigt bra matcher, en match som är klart värd att se och sen tyvärr en match där Seahawks deltar, men tre bra matcher är ju ok.
Under grundsäsongen hade jag (om jag räknat rätt) 165 rätt mot 91 fel, den här sjuka säsongen är det helt ok, en normal säsong är det svagt.
Som en liten påminnelse så ser seedningen ut så här inför slutspelet:
AFC:
1. New England Patriots
2. Pittsburgh Steelers
3. Indianapolis Colts
4. Kansas City Chiefs
5. Baltimore Ravens
6. New York Jets
NFC:
1. Atlanta Falcons
2. Chicago Bears
3. Philadelphia Eagles
4. Seattle Seahawks
5. New Orleans Saints
6. Green Bay Packers
I wild card rundan (alltså helgens matcher) spelar trean mot sexan och fyran mot femman. Ettan och tvåan i respektive conference står alltså över första veckan i slutspelet.
Seattle Seahawks (7-9) – New Orleans Saints (11-5)
Qwest Field. Seattle, Washington
Lördag kl. 22.30
Det är ju givetvis katastrof att Seattle är i slutspel när det finns MINST tre bättre lag i NFC som är utanför slutspelet (Giants, Bucs och Rams), dessutom tycker jag egentligen att Cowboys, Lions och kanske till och med Vikings är minst lika bra.
Nu är dock Seahawks i slutspelet och nu har de dessutom fått drömläge mot Saints då Saints precis förlorat sina två bästa RBs och därmed måste lita helt på Reggie Bush, som ju är bättre en receiver än RB. Seahawks har dessutom hemmaplan och det är en lång resa som Saints har framför sig. I övrigt kan jag bara se en sak som kan ge Seahawks vinsten och det är att de har ett bra special teams.
Saints saknar alltså både Chris Ivory och Pierre Thomas och det kommer göra det mycket svårare för dem de närmaste veckorna. Den här veckan borde det dock finnas tillräckligt med talang i laget för att vinna. Saints har ett stabilt försvar (sjua i ligan) och de har Drew Brees och alla receivers, så de är favoriter och det med ganska bred marginal. Det viktigaste för Saints blir att stoppa Seahawks running game, som faktiskt börjat spela ok det senaste efter att ha varit värdelösa i början på året.
Om Saints tar ledningen tidigt så kan det här mycket väl bli ren förnedring för då måste Seahawks börja passa bollen mer och det finns inte en chans att de kan hålla jämna steg med Brees.
Jag tror att Saints vinner den här matchen, men skadorna på Ivory och Thomas gör att jag tror att de får det svårt nästa vecka (borta mot Falcons).
Indianapolis Colts (10-6) – New York Jets (11-5)
Lucas Oil Stadium, Indianapolis, Indiana
Lördag kl. 02.00
Repris av förra årets AFC Championship Game. Då vann Colts med 30-17, i år vill Jets ha revansch, men frågan är hur Jets form är?
Colts kommer in i slutspelet på ett sätt som de inte är vana vid. De vann ”bara” tio matcher under säsongen och de var tvungna att starta Manning och de andra hela vägen fram till week 17. Men Colts har vunnit fyra matcher i rad och Manning har spelat bra de senaste veckorna. Colts har dock en del problem med försvaret och deras running game är i princip obefintligt. Deras styrka ligger i deras pass offense och Peyton Manning. Manning brukar spela bra mot försvar av Ryan modellen (Rex Ryan är ju Jets HC och hans bror Rob är DC i Browns). Detta beror delvis på att Ryan bröderna skickar fram blitzar hela tiden (alltså när man skickar extra försvare i pass rushen) och Peyton är normalt sätt väldigt bra på att se dessa blitzar och göra sig av med bollen snabbt till en av de receivers som blir fri i och med blitzen.
Jets kommer in i den här matchen med förluster i tre av deras fem senaste matcher. De har dock spelat ganska bra de senaste tre veckorna med segrar över Steelers och Bills och en förlust med bara fyra poäng mot Steelers. QB Mark Sanchez skall vara 100 % i den här matchen, vilket inte är bara positivt för Jets enligt mig. Lagets running game fungerade bra mot Bills, men då var det å andra sidan varken Greene eller LT som sprang med bollen, så frågan kvarstår vilken form de båda är i. Jets försvar har varit ganska svagt de senaste veckorna (överraskande nog) och det är oroväckande med tanke på att det är Colts de spelar mot.
Det här är en match mellan två väldigt olika lag, Jets med deras run first offense mot Colts passing offense. Colts har ligans bästa passing game och gör fjärde mest poäng, Jets gör trettonde mest. Defensivt är siffrorna ungefär de omvända, Jets trea och Colts tjugonde lag. Men den här säsongen har visat att man kan göra mycket poäng mot Jets (se Bears 38 poäng och Pats 45) och räkna med att Manning har studerat de matcherna väldigt mycket.
Jag tror att Colts vinner till slut. Jag kan inte välja Sanchez över Manning i en slutspelsmatch.
Kansas City Chiefs (10-6) – Baltimore Ravens (12-4)
Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri
Söndag kl. 19.00
Kansas City har överraskat alla i år, de flesta trodde att de skulle sluta långt under 8-8 och sluta i botten på AFC West. KC slutade alltså 10-6, de vann sin division och de har ett lag med tonvis av potential, det skall dock sägas att deras insats förra veckan var allt annat än lovande. KC har ett försvar som faktiskt är ganska bra och nog lite underskattat. De ligger elva i ligan i defensiva poäng, vilket är bättre än flera andra slutspelslag (Eagles, Colts, Seahawks). KC har också ligans bästa running game (dessutom ganska klart, ca: 20 yards per match mer än näst bästa slutspelslag) och deras passing game har väldigt få turnovers.
Chiefs har dessutom vunnit sju av åtta matcher på hemmaplan så de har en ganska bra chans i den här matchen.
Ravens har vunnit fyra raka matcher sedan den knappa förlusten mot Steelers i början av december. Deras försvar är mycket bra (trea i ligan), deras anfallsspel är inte lika bra. De har ett bra run defense vilket det snackas mycket om i USA just nu. De flesta experterna verkar vara övertygade om att Chiefs inte skall kunna springa mot Ravens, men jag vill ändå påpeka att Ravens ger faktiskt upp en del yards, det är inte som om de ger upp 50 yards per match, så bra är de inte och det är det man kan tro om man lyssnar på en del experter.
Ravens kommer dock inte ge upp alltför mycket yards eller poäng, frågan är istället om de kommer göra några poäng framåt. Förra veckan spelade mot Bengals och lyckades bara få till 13 poäng, spelar inte deras offense bättre den här matchen så kommer Ravens inte ha någon chans. Ravens offensiv ligger på plats 16 i ligan och varken deras pass eller run offense är alltför bra.
Med allt detta sagt så måste jag säga att det är väldigt svårt att tippa den här matchen. Chiefs har egentligen allt som behövs för att gå långt, allt utom en sak och det är rutinen. Rutinen finns i Ravens och det kan vara mycket avgörande i slutspelet. Jag kör på Chiefs, men för mig så är den här matchen så jämn att det knappt går att tippa.
Philadelphia Eagles (10-6) – Green Bay Packers (10-6)
Lincoln Financial Field, Philadelphia, Pennsylvania
Söndag kl. 22.30
Eagles kommer till den här matchen med ganska dålig form. Förra matchen räknas inte riktigt, men förlusten mot Vikings och sju åttondelar av Giantsmatchen var rena katastrofen (jag vet att den sista åttondelen var ganska sjukt bra, men det kommer aldrig hända igen). Eagles har dock ett extremt explosivt anfallsspel och de kan vinna mot vilket lag som helst av den enkla anledningen att de när som helst kan göra 30+ poäng. Jag tycker dock att Vick spelat sämre de senaste veckorna (mindre TDs, fler INTs, många fler fumbles) och Eagles försvar är ett av de absolut sämsta i slutspelet (nummer 21 i ligan).
Packers å andra sidan med två raka vinster mot Giants och Bears, de har alltså en helt ok form. Packers har också det klart bättre försvaret i den här matchen och deras anfallsspel är nästan lika bra. Packers svaghet är deras running game som varit mycket svagt i år. Aaron Rodgers är dock tillräckligt bra för att uppväga detta och Packers running game är trots allt tillräckligt bra för att vara ett litet hot som du inte helt kan ignorera.
När jag ser på siffrorna i den här matchen så ser det ut som en vinst för Packers. Jag anser också att Packers har en bättre form just nu, Aaron Rodgers spelar bättre än Vick gör just nu och jag vill verkligen att Packers går vidare här. Allt detta sammantaget gör att jag tror på Packers.
Slutspelet är här och det är så underbart!
