Inför säsongen 2012: Jacksonville Jaguars

Del sex av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 5-11 (trea i AFC South)
Arena: EverBank Stadium, Jacksonville, Florida
Publiksnitt: 62 331
Head Coach: Mike Mularkey (första året)
Draft: WR Justin Blackmon, DE Andre Branch, P Bryan Anger
Nyförvärv: WR Laurent Robinson, CB Aaron Ross, QB Chad Henne, WR Lee Evans
Spelarförluster: DE Matt Roth, DT Leger Douzable, DE Aaron Kampman

Jaguars är inte direkt NFLs roligaste lag, faktum är att de nog är det lag jag såg minst matcher med förra året. Förra året var inte särskilt lyckat för Jags som trots ett bra försvar och en av ligans bästa RBs bara vann fem matcher.

Den enskilt största anledningen till varför Jags inte vann mer matcher var det miserabla QB-spelet från rookie QB Blaine Gabbert. Gabbert har de fysiska gåvorna som krävs för att spela QB i NFL, frågan är dock om han klarar av det rent mentalt. Under 2011 såg det stundtals ut som om han bara önskade få lämna planen då han verkade vara livrädd. Gabbert kastade vid många tillfällen helt enkelt bort bollen så han inte skulle bli tacklad, det funkar inte i NFL. Gabberts pass completion översteg knappt 50 % och hans 2 200 yards och tolv TDs är alla siffror som bara kan beskrivas som urusla. Givetvis kan detta förändras till i år, men jag är minst sagt tveksam. Bakom Gabbert finns Chad Henne som inte heller är guds gåva till fotbollen, men han är nog bättre än Gabbert och jag tror chansen är stor att Henne får chansen förr eller senare under säsongen.

Ligans sämsta passing game får man dock inte bara genom att ha en undermålig QB, det behövs också dåliga receivers och det skall gudarna veta att Jags hade förra året. Just WR var dock den position som Jags la mest krut på i årets offseason och det ser bättre ut nu. Justin Blackmon valdes med draftens femte val och trots att Blackmon har gjort lite dumma grejer sedan han draftades (rattfylla) så bör han vara lagets nummer ett. Blackmon kommer troligen aldrig bli någon Calvin/Andre Johnson, men en bra receiver kan han ändå bli. Laurent Robinson slog igenom ordentligt förra året med 858 yrads och hela 11 TDs. Robinson drog dock nytta av att spela i Cowboys offense där han fick mycket ytor tack vare Dez Bryant och Miles Austin och hade en kompetent QB i Tony Romo. Robinson kommer få det jobbigare i Jacksonville. Lee Evans och Mike Thomas får slåss om tredje platsen. Evans var en gång i tiden bra, men det var ett par år sedan nu och Thomas har aldrig varit mer än ok, även om han nog får ses som favorit mot Evans. TE Mercedes Lewis var mycket bra 2010 med tio TDs och 700 yrads, men han tog ett stort steg bakåt i fjol med Gabbert.

Jags i särklass största stjärna är Maurice Jones-Drew. MJD hade mest rushing yards i ligan förra året och utan honom hade Jaguars inte haft något anfallsspel alls. MJD har dock ett par saker som talar emot honom inför årets säsong. För det första vill han ha ett nytt kontrakt och tränar just nu inte med laget, vilket ofta kostar spelare. För det andra så hade han 343 rushes förra året (mest i NFL) och det är inte helt positivt då RBs i NFL har en ganska begränsad mängd carries i sitt liv innan de börjar gå sönder och tappa mycket av sitt spel. ”Pocket-Hercules” är och förblir dock lagets storstjärna och det mesta pekar ändå mot att han skall spela bra även i år.

Jaguars O-Line har ett par bra spelare, men den har också ett par ganska stora hål. LT Eugene Monroe är en ung spelare som redan visat prov på en del talang, men han behöver fortsätta att utvecklas och ta minst ett steg till. RT Eben Britton är även han ung och lovande, men han är på väg tillbaka från en operation och riskerar att missa starten av säsongen och om han är borta så kommer troligen Guy Whimper att starta, det är inte bra. Uche Nwaneri och Will Rackley är ganska svaga båda två, Rackley var dock rookie förra året och kan givetvis utvecklas till den här säsongen. C Brad Meester är en ganska bra center, men han är snart 35 år och det är givetvis ett problem.

Jags defensiv är bra, men frågan är om den kommer vara tillräckligt bra för att övervinna anfallsspelets brister. Lagets D-line är väl i ärlighetens namn den svagaste delen av försvaret, men det betyder inte att den är dålig. DE Jeremy Mincey är en bra spelare som hade 8.5 sacks förra året och dessutom spelade bra i run defense. Mincey belönades med ett nytt kontrakt på fyra år värt över 25 miljoner dollar. På andra sidan linjen finns Austen Lane och Andre Branch (valdes i andra rundan av årets draft). De två kommer troligen dela på speltiden även om Branch just nu verkar gå först. I mitten av linjen finns Tyson Alualu som varit stabil sen han draftades med det tionde valet i 2010 års draft. Bredvid finns Terrance Knighton som är bra i run defense, men som sällan sätter press på motståndarnas QB.

Lagets linebackers är, efter MJD, lagets styrka. Paul Posluszny värvades in inför förra årets säsong och spelade bra. Posluszny hade 119 tacklingar, men han överraskade också positivt i pass defense där han gjorde sin klart bästa säsong i karriären. På utsidan finns stabila Daryl Smith och Clint Session. Smith är 30 men har så här långt har han inte visat några tecken på att han är på väg neråt i karriären. Session har missat mycket speltid de senaste två åren på grund av skador, men när han är skadefri så är han en bra run defender. Bakom de ordinarie är det lite tunt, men lagets starters är bland de bättre i ligan.

Jags har tre ganska bra corners (vilket helt klart behövs nu för tiden). Rashean Mathis, Derek Cox och Aaron Ross är alla spelare som har visat att de kan spela i NFL och göra det bra. Mathis och Cox har båda problem med skador, det gjorde att Jags värvade in Aaron Ross från Giants, Ross som förra året hade sin bästa säsong i karriären. Dawan Landry och Dwight Lowery är helt ok safetys, dock långt ifrån spektakulära.

Jaguars kommer troligen få stora problem i år med, de har ingen bra QB, faktum är att de har ligans kanske sämsta QB. Ett bra running game och ett bra försvar kommer ge dem några vinster i år med, men mer än fem-sex lär det knappast bli.

Trolig Startuppställning
QB: Blaine Gabbert
RB: Maurice Jones-Drew
WR: Laurent Robinson
WR: Justin Blackmon
TE: Mercedes Lewis
LT: Eugene Monroe
LG: Will Rackley
C: Brad Meester
RG: Uche Nwaneri
RT: Eben Britton

DE: Jeremy Mincey
DT: Tyson Alualu
DT: Terrance Knighton
DE: Andre Branch
OLB: Daryl Smith
MLB: Paul Posluszny
OLB: Clint Session
CB: Aaron Ross
CB: Rashean Mathis
FS: Dwight Lowery
SS: Dawan Landry

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema